那时，少年来到这个寨子，不足十个月。

又三个月过去，少年把其它六个寨主全砍成了残废。那六个人跟老疤一样，都缺了点东西，指头、手臂、舌头……不一而足。

少年成了寨子里的绝对掌权人。

没人知道少年的名字，寨子里的人都称少年为大当家的。

大当家的爱享受，差人给自己盖了奢华的房子，房子周围种满了漂亮的花，屋里日日熏着好闻的香。

大当家的束发讲究、衣着华丽，大当家的出行要乘步辇，大当家的说一不二喜怒无常杀人不眨眼……

大当家的长得唇红齿白，眼里总是带着驱不散的戾气。阴鸷的神情不知不觉在他眼角晕开了暗影，使得他看上去愈发的殊艳，也愈发的狠厉。

大当家的步辇的一侧，总是跟着一个瞎了一只眼的、脸上有疤的大胡子男人，一个对大当家的忠心耿耿的男人。

他们还是叫男人老疤，他们问他为何不恨。

老疤摸了摸带着眼罩的眼睛，仍然笑着说：“你们啊，不懂。”

大当家的来到寨子里一年又十一个月的时候，死了。

他带着兄弟们贩卖私盐，遇到了黑吃黑，死于混战。

当大家死的那个晚上，老疤送少年远行。

他将箱笼递过去，这是少年被抓进寨子里时背的那个，里边的书早被水匪扔了。箱笼底部有夹层，夹层里放着少年的身份文书之类的物品，老疤找回了箱笼，帮忙保存了近两年，从来没有打开看过。

他拿回了宝刀，称少年为“豆子”，直到现在，他们都默契地没问过对方的大名。

“离开这里以后，你就用不上刀了，你要忘记自己会使刀这件事。”

在盐帮，越是深入内部，越是知道其关系网的可怕。你无法确定，与你擦肩而过的那个人是不是盐帮的人，你也无法确定，那个人是不是认得你的刀法。倒是拳法，只在屋里练习从未施展过，没人认得。

“拳法你日日练习不曾懈怠，它足以保你在游学途中安然无恙。现在离三年游学期满尚有几个月时间，你得寻回自己入寨之前的样子。”

要把脸上的脂粉全部清洗干净，要做个朝气蓬勃意气风发的少年郎，要做个与大当家的完全不同的人。如此一来，寨子里的人再见到你，只会以为是人有相似。

“到了京城，就去吴记豆腐脑守株待兔，柳清风偏爱那一口，定能逮着他的。跟他相处，态度真诚点，别耍心机。他一贯傻头傻脑的，但是擅长看人。你耍心机，他会戒备。把你的一手好字写给他看，很容易就能笼络他。”

这样，拜师的把握能有八成吧。

“不要舍不得眼前的财富，别被这些小恩小惠迷了眼。”他很清楚，豆子在巨大的利益和奢靡的作风中动摇过，“记住我说的话，等见识了皇家的生活，你才会知道什么叫真正的富贵奢华。”

“名单账目，要牢牢记在脑中，不要写下来，也不能说与任何人听，柳清风也不行。直到你金榜题名，有机会面圣，你才可当面默下来交给陛下。”

新科进士，通常要在翰林院待满三年，才能有机会做实事。若是想立大功升高官，刚入朝就呈上证据是不行的。如果陛下认定处理盐帮刻不容缓，过早呈上证据，盐帮的事很可能会被交给别的官员去做。其中的功劳，会被分走七成。

“许给你的高官厚禄一定会有，你不必着急呈上证据，可以等你在翰林院站稳脚跟，有些权利了再说。”

在翰林院待个一两年，有些资历了，再加上清风的帮衬，盐帮的事，破例全权交给豆子办也不是不可能。

“我这边无需担心，再潜伏三五年不成问题。而且趁此机会，我会改变行事风格，回去之后成为新的大当家的，也能接触更中心的人物了。”

他的少年没了，他变成什么样都能解释得通。不发个疯宰几个人，都对不起他这一年多苦心经营的形象。

“旁的也没什么要嘱咐你的了，你天性机敏懂得趋利避害，一定能照顾好自己。”老疤抬手摸了摸少年的发顶，终是说道，“走吧，别回头。”

拜别老疤，常以束乘着竹排顺流而下，一次都没有回头。

这个梦，时间跨度很长，艺书做梦的时间，却格外的短。

梦醒时分，子时近末。

穿上衣服来到院子里，满天星辰将夜晚照得很亮。

这是艺书第一次，在接收过记忆之后无法继续入睡。亲身经历过才知道，常以束为了他追求的富贵，付出了多少。

艺书在微凉的夜色里，一遍又一遍打着拳，不知疲倦，不肯停歇。汗水早已湿透了衣裳，可他还是打不出如梦里那般迅疾暴戾的拳法，连一半的水准都没有。

依然是那副身体，依然日日练习不曾懈怠，可出拳的人，不够果决。

如果昨晚，身体完全被常以束掌控，赵双陆大概会在十招之内身亡，哪里用得着拼上一条胳膊杀他？

常以束第一次用两败俱伤的方式打斗，对战的人是老疤。那天他戳瞎了老疤一只眼，自己亦是满身刀伤，养了一个月才彻底恢复。

至于刀法，艺书将棍子想象成宝刀，横刀起势，挥刀——他发现自己挥不下去，常以束的刀，杀了太多的人。