皇太子只带了田守信和佟定方两个人，吴甡并不在身边，看起来的确像是随意而来。

左良玉却不敢这么想，他恭恭敬敬地回道：“臣治军无方，军营混乱，请殿下责罚。”

“昆山将军哪里话？我瞧左营很是有方，尤其营寨扎得甚是高明，纵使流贼大军来袭，也难以攻破左营大寨！”朱慈烺笑。

见太子如此说，左良玉微微心安，他营中良莠不齐，精锐是有的，但乱兵弱兵却更多，太子从营门一路而来，想必看到了不少，不过太子并没有生气的样子，果然是天家尊贵血脉，有容人之量。

“昆山将军陪我走走吧。”

朱慈烺微微笑，不管左良玉同意不同意，迈步向前走。

左良玉落后一个身子跟随。

田守信和佟定方在他们之后。

左营中的总兵副将们在后面呼啦啦跟随。和左良玉一样，众将心里都有点忐忑，人人都知道太子殿下不会无缘无故的跑到军中来，但对太子殿下的心思，却没有一个人能猜出来。

其时天还没有完全亮，营中插着的火把都还没有熄灭。燃烧间，发出噼里啪啦的响声。除此之外，太子经过的每个地方都是静寂，士兵都肃立在营帐两边，恭迎太子的检阅。

围绕在左良玉中军帐周边的都是他营中的精锐，也是他的亲信部队，装备好，粮饷足，虽然太子出现的忽然，不过在小小骚动之后，依然能整齐的列队。一眼望过去，大部分都是精壮的汉子，只有少数的老弱，想必是火兵或者辅兵一类的角色。

朱慈烺心中有数，对目光所及的每个士兵都微笑点头。

当他走过去之后，士兵们都微微骚动。

谁能想到，皇太子居然会向他们微笑？

一边走，朱慈烺一边向左良玉请教行军作战的一些问题。

左良玉受宠若惊，倾其所知，解答太子的问题。

不愧是带兵十几年的老帅，有相当的军略，朱慈烺听了受益颇多。

不知不觉，天色已经大亮，朱慈烺穿营而过，从左良玉的中军帐，一直走到了左营的右营门口，中军帐周围的精锐还好，但外围的营帐却乱象频出，有士兵衣甲不整，队列乱哄哄，甚至有一处营帐中还传出了女人的声音。朱慈烺皱眉站住了脚步，左良玉窘得脸红脖子粗，命副将金声恒带人搜查，果然从那帐中搜出了一个女人。左良玉大怒，将那名藏匿女人的把总当场斩首、朱慈烺不干涉，只淡淡看着---经过这番巡视，他对左营强弱兵的比例，有了更清楚的了解。

左良玉跪拜请罪，朱慈烺简单说了两句场面话，并没有责罚。

左良玉心中的不安更多。

出了营门，站在原野之中，朱慈烺眺望远方，忽然问：“昆山将军，你以为，流贼为何屡剿不绝，甚至越来越盛？”

左良玉眼角微微一跳，心知太子的问题有深意，抱拳小心翼翼地回答道：“天灾不断，饥荒连连，建虏又屡屡入塞，和流贼遥相呼应。不然流贼早灭了。”

朱慈烺转过身来，清澈的眼神凝望着左良玉：“昆山将军，本宫虽然是太子，但并非一个不知道人间疾苦、政情军事的少年，将军有什么话直说无妨，切不可在我面前隐藏。”

左良玉惶恐抱拳：“臣不敢。”

朱慈烺道：“将军在崇祯元年就已经是辽东边军的都司，以兵乱罢，后起复，随曹文诏将军剿灭河南的流贼，但现在已经十年了。这十年中，将军征战不断，战功赫赫。十一年，朝廷招安张献忠等人之时，将军竭力反对，认定流贼是假降，然却没有被朝廷采纳，以至于张献忠之流借招安之机得到喘息，随即祸害更甚，如果当初朝廷能听从将军的建议，坚决剿灭张献忠，或许就不会有现在的困境了。”

听到此，左良玉连忙跪倒，激动道：“殿下谬赞，臣愧不敢当。”

“将军的见识，本宫是钦佩的，这些年来，将军的苦衷本宫也是有所了解的，监军和内监掣肘不断，令将军有志难伸，不得不采取一些权宜的手段，为保存实力，一些以肉饲虎的战役，将军不惜违背上峰督抚的命令，宁可被朝廷责罚，也不愿意出兵。具备影响战局的能力，却根本不顾及战局的发展……”朱慈烺道。

左良玉原本静听，听到这里，脸色骤然大变，急忙叩首：“殿下明鉴，臣绝没有保存实力的私心，几次战役，实在是力不能逮啊……”

不理会他的辩解，朱慈烺深深望着左良玉，表情凝重，声音清楚而威严：“对将军的选择，本宫有相当的理解，但这并不表示本宫认同将军的做法！本宫不是固执的文官，更非不懂军事的内监，此次代天出征，只要将军所谋合理，本宫绝不会掣肘，更不会让将军以肉饲虎。只要将军在开封奋发，立下大功，本宫在此发誓，将军过往的一些事情，朝廷绝不会再追究！鸟尽弓藏，卸磨杀驴之事，本朝绝不会再有。”

初期的左良玉是一个忠君的良将，后来却渐渐跋扈自雄。也就是说，左良玉本质还是一个忠臣，只不过被环境改变，渐渐变成了私心颇重的藩镇。古往今来，很多枭雄都是如此，最有名的大枭雄曹操在十常侍之乱和讨伐董卓之时，所抱持都是扶持汉室的忠心，不然也不会在诸侯按兵不动的情况下，独自率兵去追击西凉军，以至于全军覆没，本人都差点身死阵中。更不用说，曹操还曾经只身刺杀过十常侍之一的张让，被护卫发现，曹操手武长戟而退，竟无人能靠近他。在三国演义中，此事被改成了刺杀董卓。不论刺杀董卓还是张让，都需要相当的胆气和忠心，此时的曹操，绝对是汉室的忠臣。

左良玉比曹操差得远，本人并没有什么太大的野心。即使在是弘光元年，带着五十万大军“清君侧”之时，也能被袁继咸一番大义说的满脸羞愧，进退失据，由此可知，左良玉心中还是有忠义的。

史载，崇祯十七年，听闻京师陷落之后，左良玉吐血大哭，想来也不是虚言。

也因为如此，朱慈烺今天才决定开诚布公的和左良玉谈一次，祸国的枭雄和卫国的能臣，往往只是一念之差。左良玉手下十万大军，如果能收服他的心，令他真心实意的为国征战，不但能解了开封的危局，大明内外的形势，必然也能缓解很多。

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