钱进自从得了齐氏的默认后，便开始肆无忌惮的大肆敛财，帮人告刁状，做伪证，收受贿赂，大把大把的金银开始流进了二人的腰包。

不但如此，钱进还背着刘老爷，把衙门里一半的人都拉下了水，一时间闹的成都县是乌烟瘴气，百姓们怨声载道。直到有一天，另一位同僚崔大人到县衙公干，临行前含沙射影的点了一下刘大人，刘大人方才有所醒悟。

送走崔大人，刘大人静下心来，细一琢磨了一下衙门里这段时间前来告状的诸般景象，还真看出了些许端倪。他回到宅院就立马想问齐氏询问，齐氏从一开始百般抵赖，到最后干脆一副死猪不怕开水烫的架势，气势汹汹的对刘大人嚷嚷起来。

“你说的这些事，都是我指使的。你成天的不着家，眼看着霖儿将要成年了，就你那些银两怎能让我儿衣食无忧？为娘的不想着自己也就罢了，怎么着也得为我儿多谋划谋划，天地良心，我可一文钱都没花在自己身上！”

言罢，嘤嘤啜泣起来。

刘大人闻听儿子的事，立马蔫了，沮丧而厌烦的口吻道“过去的既往不咎，今后如若再犯，恐怕为夫这官也做不成了。”

话音未落，人已佝偻个身子，一步一步走出了家门。

从那以后，齐氏和钱进倒是安稳了不少，刘大人也以为夫人真是为了儿子，内心还是很心疼他的。这段时间为了公务，属实冷落了夫人，打这以后，忙完了衙们的事，就早早的回来陪伴齐氏。

这样一来，齐雪晴和钱进便再也没了单独在一起的机会。日子久了，齐氏越发思念的跟什么似的，整日里精神恍惚，仿佛丢了魂一样。刘老爷颇觉异样，一日晚饭就问雪晴道“我看夫人近日心神不宁，可是身体抱恙？”

齐雪晴心里一惊，以为被老爷看出了破绽，忙拿起绢帕，擦了擦嘴，尽量以平缓的语气言道“还不是为了霖儿的亲事，这不咱儿子相中了一个姑娘，跟我说了好几次了，我见老爷忙，也没敢应承。今老爷既然问了，就请拿个主意吧。”

刘老爷撂下筷子，饶有兴致的问“不知是哪家姑娘竟让夫人如此为难？”

齐雪晴一见此事遮掩过去了，表情瞬间得放松下来了，低声道“还不是银青光禄大夫孟府上的孟淑雅小姐？”

“孟府的淑雅小姐那可是远近闻名，百里挑一的大美人，知书达理，端庄贤淑，咱那儿子啥货色，怎能有此妄想？”

这说话间，刘瑞霖走了进来，端的是虎背熊腰，一身肥膘，走起路来上下乱颤，四方大脸上，一双本来就不大的眼睛就快眯成一条缝。

刘瑞霖来到他爹面前瓮声瓮气道“俺咋就不能有此枉想？那孟老头早已赋闲在家，再说爹您可是此地的父母官，谁不卖您个三分薄面？除了孟小姐，俺谁也不娶，看您下去怎么和列祖列宗交代。”

言罢，便气喘吁吁的坐了下来。

要说刘瑞霖咋来的那么及时呢？原来这几天刘老爷盯得紧，钱进也觉出有一丝异的样，故而每当齐氏与刘老爷单独相处时，他就尽可能躲在暗处偷听，生怕齐氏一时胆怯露出啥破绽。这不闻听刘老爷说起孟府小姐，钱进赶忙去把刘瑞霖唤来，顺便还买了个好。

刘老爷一看儿子意志坚决，又想到这个孟府小姐也属实贤良淑德，很符合他心中对理想儿媳的假设。沉默了一会便对齐雪晴道“孟府不比别处，随便遣个媒婆都行，既然我儿心意已决，为夫只好亲去孟府一趟了，夫人就请静候佳音。”

齐氏一看平安度过危机，使尽了手段伺候刘老爷一个晚上，把刘老爷美的第二日踱着方步，哼着小曲亲自到孟府提亲。

孟大人闻听县令刘大人到访，心下一愣道“老夫与他素无往来，怎的突然造访？”边寻思，边差人迎到大堂待茶，分宾主落座后，问道“不知县令大人今日过府有何差遣？”

“哎呀，孟大人说笑了，刘某何德何能，敢差遣孟大人？下官冒昧造次，还请孟大人海涵。”

言罢，命人抬进来几箱聘礼。

孟大人一脸蒙圈，指着一地的箱子不解的问“本官赋闲在家，与刘大人数无往来，不知刘大人此举何意呀？”

刘大人趁机拿出聘礼单，递给孟大人道“小儿不才，与孟府千金同龄。下官今日到府，特来为我儿提亲，以前没有交集，今后你我可就是儿女亲家了。”

孟大人闻听，心下一百个不乐意，心里暗自嘀咕道“谁不知道他那个儿子刘瑞霖，生的五大三粗，一身懒肉，胸无点墨不说，仗着会些花拳绣腿，欺行霸市，无恶不作。

况且，他后头还跟着一个势利眼、丫鬟上位的亲娘，一个诡计多端的师爷。更要命的是最近坊间盛传刘大人贪赃枉法，营私舞弊，女儿若嫁到这样的人家，岂不等于跳进了火坑。”

但刘大人的面子他又不好当面驳回，只好起身抱抱拳道“多谢刘大人抬爱，不过小女已然聘有人家。贵府公子文武双全，何愁娶不到如花美眷？”

“孟大人说笑了，过府之前，内子已经打听明白了，孟小姐尚待字闺中，何来已聘嫁之说？”