老者示意大家继续前行，自己抓起满是污垢的衣襟擦了把汗：“看几位道爷衣着光鲜，定不是本地人吧。

宜春、萍乡、新喻三县近几年连续干旱，部分地区旱情甚至百年一遇。

水井干枯，河水断流，百姓民不聊生，日子难呐。”

“老伯，朝廷不是下发了赈灾的银两，颁布了引渠灌溉的举措吗？”

“道长啊，朝廷给了多少，老百姓可不知道，俺就看见分到百姓手里的那点粮食还不够塞牙封的。

还引渠灌溉？那帮贪官早揣着银子躺到树荫下睡大觉去了，哪管咱老百姓的死活？”

马胖指着遍地的坟包问：“难不成这些都是饿死的？”

老伯抬头看了看远处：“屋漏偏逢连夜雨，这不，刚领了点救济的粮食，老百姓总算有点盼头了。

谁知县里又发生了瘟疫，无异于雪上加霜，才几天的功夫，就已经十室两空。

再过几天哪，就都死绝了。你们呐，也别往县里去了，哪山来回哪山去吧，好歹能保住一条命。”

言罢，也不再理睬他们，径直走了。

凤婵依闻听又有瘟疫，脸色为之一变，对顾蔓青道：“保不齐又是赤魔天君干的好事。

下山有些日子了，也不知山上的情况如何？”

顾蔓青皱了皱眉头：“师兄，按说我们寻到了穆师妹，理应马上返回罗浮山。

可眼前遇到了百姓有难，断不能袖手旁观。”

“这是自然，出家人的本份即是扶危济困，现在情况未明，不如先看看，再做打算如何？”

顾蔓青点点头，一行人怀着沉重的心情走进了县里，触目所及的境况，更是令人惨目伤心。

但见百业凋敝，做生意的一个个无精打采，十户有两三户门前挂着白幡。

时不时从低矮的房屋里传来撕心裂肺的哀嚎。

萧天鸣揉着咕咕叫的肚子，仰着小脸问马胖：“胖子哥哥，我饿了。”

马胖从包裹里取出一张大饼递给他：“天鸣，你看周围连个客栈都没有，我们再往前找找，您先吃个饼子垫垫吧。”

没想到，天鸣接过来刚要咬，后便不知从哪窜出个孩子，一把抢了去，撒腿就跑。

天鸣要追，被马胖拦了下来，又取出一张饼给他。

天鸣刚要接，一群面黄肌瘦的孩子围了上来，伸出脏兮兮的小手，可怜巴巴的眼神望着那张饼。

嘴里直咽唾沫，看的马胖心都要碎了。干脆让孩子们围成一个圈，打开包裹，把所有的干粮都分给他们。

看着他们狼吞虎咽的吃着，噎的直打嗝，一个个憋的小脸通红。

这时，打远处急匆匆走来一个人，肩上背着个药箱子，见到他们就嚷起来：

“这几位道爷，此地正闹瘟疫，不要随意走动，以免交叉感染。”

顾蔓青闻听此人声音如此熟悉，细一端详，见来人虽然满面风尘，胡子拉碴，但那双眼睛确是莹澈有神，忙道：“瑾瑜大哥，认不出了，我是蔓青老弟呀。”

来人上下打量着他，少倾，激动的握住他的手：“哎呀，还真是贤弟。

听说你被公孙及那老贼斩了，大哥我伤心好几天，原来你出家做了道士。

太好了，此处不是讲话之地，诸位请随我来。”

言罢，将他们带到了一处废弃的祠堂。一边烧水一边道：“哥哥这里简陋，贤弟多多担待。

对了蔓青，你们怎么会在这里？”

顾蔓青背剪着双手，打量着破败的房舍道：“此番奉师命下山寻找一个人，如今正准备回罗浮山，路过这里。”

洪瑾瑜哦了一声，给每个人倒了一杯水：“我也是来此地明月山采些岩参、石耳等药材。

正赶上此地闹瘟疫，就留了下来。没想到你我兄弟竟如此有缘。”

顾蔓青也是唏嘘感慨，坐下来对凤婵依道：“师兄，这位就是我常跟众位师兄提起的妙医圣手洪瑾瑜。

他的先祖与葛洪仙师同在方士郑隐名下受教，想当年，他遭人诬陷误诊害命，正好我巡按至彼，将他平反昭雪。

我二人一见如故，便缔结了金兰之好。”

凤婵依双手抱拳道：“原来妙医圣手竟是师弟的结拜大哥，久仰久仰。

宜春县的百姓何其有幸，有洪妙医在此，区区瘟疫自当不在话下。”

“道长谬赞，洪某愧不敢当。

此地瘟疫原本不算严重，然百姓缺衣少食、断水缺药，加之卫生环境有极其恶劣，故而近期恐有蔓之势。”

“瑾瑜兄适才说此地断水，初进县时小弟已经看到了。但不知这一旱三年，百姓们又是如何饮水维生的？”