“我在济南时，就听说两淮盐商的聚居地，盐商可谓是富甲一方，生活奢侈世间无人能与之相比，说实话，我对扬州可谓是向往已久啊！”

比如说扬州“瘦马”，此马非彼马，只是此马是何？却只曾听说，未曾体会过，这瘦马到底如何瘦？何为马？恐怕只有身在扬州才能体会一二，扩了扩胸，迎面吹来一阵的风，尽管寒风刺骨，可他仍然轻笑道。

“尤其是对“扬州瘦马”更是闻名已久，今日扬州士绅于影院设宴款待我，就是不知道这席间有没有瘦马侍酒！”

世子爷要品瘦马……又有何妨，反正就是要让外头看到咱是如何自暴自弃，还有行为的荒唐。

“世子爷，瘦马侍酒宴客从来都是扬州宴客的规矩。”

说笑之余，刘汉仪朝跟在世子爷身边的漕御史杨仁问道。

“杨御使，不知在下说的对吗？”

“刘参军所言甚是，宴必舞乐，家乐伎人必定是少不了的，其中难免有些家乐伎人是瘦马出身，不过刘参军有所不知，这头等的扬州瘦马却是专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，虽有一些成了家乐伎人，但总归还是比不上头等！不过，不过我听说郑家这次特意邀来了松江大家为世子舞乐助兴，想必比起头等瘦马，也是毫不逊色的。”

虽说诧异于德世子表现出的贪色，但杨仁仍然欢颜应对道。

其实，作为地方官的他，原本并不想接待这位德世子，毕竟，任谁都知道，这位“好杀人”的德世子不过是兔子的尾巴长不了，只要众人弹劾他的折子到了京城，等他的必定就是中都高墙，所以最好不要和这样的人扯上关系。

尽管心里这么寻思着，可……他不敢啊！

毕竟，眼前的这位世子爷可是会杀人的！所以，这一路上，他一直都是小心翼翼的侍候着，唯恐一个不小心赔上性命？

“世子爷，您瞧，那边就是扬州八大盐商之一长龄郑家的影园。”

八大盐商并不是清代才有的，早在明代，两淮就已经有了八大总盐商，其实也就盐业公会领袖中，其中西商徽（徽州）商各占其四，一直以来两家冲突不断。

其实，明代最早经营盐业是山西陕西商人，因为明初实施“食盐开中”，允许民间商人向边关输送粮食换取食盐经销的许可证“盐引”，大约30斤粮食可换一份“盐引”，而且还是淮盐引。两地商人凭借地利，靠着“开中法”涉足甚至垄断盐业。不过，随着弘治五年朝廷将输粮换引的“开中法”，改为以银换引的“折色法”，也就是说，商人不必再千里迢迢送粮食到边关，而是直接拿出白银购买盐引，即能获得贩卖食盐的许可。此举打破了陕西及山西等“边商”固有的优势，给了地理上更接近两淮、以徽商为主之“内商”进入利润丰厚的盐业经营的良机。

而扬州也正因如此，才成为盐运大本营，从而得已繁荣，在随后数十年间，既占地利、又得人和的徽商异军突起，咄咄逼人，且因其“左儒右贾”的传统，文化水平普遍较高，动辄喜欢发起诉讼，与山陕商人屡屡发生商业冲突。据史料记载，在“南人”（即徽商）与边商（即山陕商人）的诉讼案中，前者往往能得到官方有利的判决，在争斗中占据上风。因为扬州是这次南下途径的极为重要地方，所以朱国强倒也做了些功课，知道长龄郑家出于南直隶徽郡，这次他们让自己住在郑家的影园……这说明徽商还是占上风啊！

不过，这也是好事！

毕竟，扬州城里的那些晋商难免会和那伙晋商有些联系，这样才好借他们之手把情报传出去才是！

“这影园倒是别致，就是不知杨御使口中大家又是如何？”

（1）家乐伎人，就是在宴会时唱歌跳舞助性的艺人