在辫子戏的时候，那些所谓的明君圣主们微服出巡时，总能碰到冤案，为民作主的同时，还能收获美人芳心。

什么大明湖畔的夏雨荷，诸如此类。

可轮到朱国强这，从南京到扬州，从扬州再到清江浦，既没碰到冤情，也没碰到一见倾心的女子。

尽管扬州瘦马之名名扬天下，可现如今……仍然有，不过与过去买卖国内的女孩不同，现在的扬州瘦马都是异域奴婢，除了常见的新罗婢，倭婢以及安南婢之外，还有天竺婢，甚至还有“昆仑婢”——和唐代的昆仑奴一样，肤黑如炭。

即便是搁大明这边，也有人是重口味。

甚至就在朱国强在往清江浦的路上，就在一艘画舫游船看到一个穿着褙子的黑人女子。

那画面简直美得不敢想象。

大明的开放，是身处另一个世界的人难以想象的。

清江浦，尽管并不是沿海港口，但作为南北运河的交汇，这里却是千里大运河上最繁荣的城市，即便是在漕运废止后，凭借着沿河水利繁华仍然不改往昔，而且每天都会有海船逆流来到这里。

这天正午，在朱国强一行抵达清江浦时，船还未靠港，他就看到黄河中间泊着的一艘船。

那艘船和周围的商船相比，外形有它自己的特点，首先他的船型类似于盖伦船，但是船帆却是明式的硬帆船。这艘船就这么孤零零的泊于黄河河心。

“应该是老闸船吧，不过在江北这种船倒也挺少见的。”

所谓的“老闸船”，就是16世纪中叶，在澳门的葡萄牙人将中式硬帆装应用在欧式船体上。比传统中式帆船快，比西式帆船需要更少人手，建造维修也较简易。后来，大明海商也自行制造这种船，并广泛地用于从宁波到日本贸易，以及沿海一带运送货物。眼下它正在被纵帆船所取代。

不过，让人好奇的是在它的旁边还泊有一艘海关的小型纵帆船，似乎是在监视着它。

这倒是有些奇怪了。

朱国强便对身边的侍从吩咐道。

“何洪勇，你去问问那艘船是那里来。”

不一会，何洪勇就回来禀报道。

“爷，方才小的去打听了一下，码头上的人说，这艘船是从阿美利加的墨西哥驶来，因为船不是明船，所以，海关禁止船上的船员上岸。”

“什么！墨西哥来的！”

惊讶间，朱国强又问道。

“那为什么不把船上的船员抓起来，不是禁止外国船只进入大明本土港口吗？”

“爷，船上的水手有一多半不是明人，就是明人后裔，所以，海关也很难办，说是已经禀报朝廷了。眼下，只能让他们暂时泊在河上，加以监视。”

什么！

船是明人的！

从美洲驶来的！

别说是大明的船商，就是海军也没有航行到那么远的地方。

盯着那条船，朱国强问道。

“可以上去吗？”

……

这就是大明吗？

又一次站在舷边，李念祖眼巴巴的看着岸上繁荣的城市，和这座城市相比，墨西哥城简直就是一座破旧的村落市集。

难怪爹他老人家到死的时候，心里都念叨着大明。念叨着天朝。

可，天朝的官员为什么不让他们上岸，甚至……看着旁边的那艘炮船，李念祖的心思不禁一沉的。

“官府居然不准我们回家，可，可……”

发须皆白的王明昆，在满面无奈的同时，又对儿子吩咐道。

“你今天再去求见官府的赵老爷，送上银子，告诉他，我等只是想要落叶归根的苦命人，求他法外开恩，准我们回家。”

那些老爷肯定是借口想要银子吧！

王明昆暗自想到，三十五年前，离开大明时，那些官老爷爱银子，现在同样也是如此。

他们百般刁难，哪里是为了刁难，压分明就是为了要银子。只要给足了银子想来总会行个方便的。

要不是碰到意外的话，也不至于流落到北方，眼下说什么都晚了。还是先给足银子吧。

希望能填饱那些人的胃口吧。

“嗯，孩儿知道了。”