见礼后，张英诧异道。

“随人一起过来看看。”

他们客气时，朱国强已经到了坞内，瞧着眼前这艘拥有铁制轮浆的蒸汽轮船，问道。

“这就是“千里驹号”。”

“是的，”

尽管好奇着对方的身份，但张英并没有开口询问。既然跟着方家表哥过来，那这人肯定也不是寻常身份。

“试航结束后，为什么没有返回安庆，而是进了船坞？”

听着这人的问话，张英扭头看了一眼表兄。

方以智轻声说道。

“敦复，只管如实答话就行。”

闻言，张英就如实答道。

“因为试航时发现船身有些漏水，可能是因为蒸汽机的震动导致船板灰缝裂开了，为了安全才进坞检修一下。”

唯恐被对方怀疑蒸汽机不能上船，张英又解释道。

“这并不是因为蒸汽机不能上船，而是因为“千里驹号”的船体是用内河船改造的，船板单薄只有一层洋不说，而且龙骨稀疏，这种船身不适合蒸汽机也是意料之中的事情，这次我只是对蒸汽机作上船试验而已，等回到安庆后，我打算重新设计一艘船身更坚固的蒸汽轮船。”

和自己猜测的差不多，尽管和很多书上提到“富尔敦发明蒸汽船”不同，全世界第一艘蒸汽船是由一个名叫格拉德·法兰西斯·德赫特·德·齐弗瑞的法国贵族制成的，那艘船名叫“派罗斯卡夫号”早在1783年7月15日就下水试航了。不过在试航时由于蒸汽机的不断冲击，船体开裂。后来受法国大歌命影响和发明家的死去，蒸汽船没有进一步实用发展而已。

现在张英的蒸汽船也碰到了结构上的问题。或许这是冥冥中的天意吧！

“张英，想要造船，又何必回安庆，在南京同样也有船厂！”

朱国强对方以智说道。

“方以智，回头你和金陵船厂打个招呼，让他们给张英提供他所需要的一切，让他在那里研究蒸汽船。”

什么？

金陵船厂！

张英惊愕的看着这人，金陵船厂可是南京最大的船厂，自己可以到那里去研究蒸汽船？

这……惊喜间，张英甚至都没有注意到，这人和表哥说话时，都是直接喊他的名字。

“行，回头我就和那边说一声。”

看着惊喜不已的张英，方以智心道。这傻小子有福了！

“对了，张英，仅仅只是考虑在船体上加固，还不是解决问题的办法，你想过改进材料吗？”

“改进材料？”

张英疑惑道。

“用栎木？”

栎木是最好的造船木料，不过为了降低成本，很多船商都用台湾的桧木或者东北的松木，便宜啊！

“栎木……”

栎木就是橡木，大明的橡木要么来自辽东，要么来自滨海或者北美，这种造船硬木可不便宜啊！摇了摇头，朱国强说道。

“我说的不是木头。”

“不是木头？那是？”

“你既然在国子监读收，那是否研究过阿基米德原理？”

“阿基米德原理？当然学过的……”

不等张英说完，方以智就惊声说道。

“陛下是要用铁造船！”

方以智不仅是官员，他同样也是学者，甚至他早在崇祯初年就开始研究西学，对于阿基米德原理并不陌生，就是浮力原理，浮力！

经陛下一提醒，他立即意识到——铁完全可以造船的！

“铁当然可以造船，嗯……铜盘还有搪瓷盆都可以在水上飘浮起来，用铁造船，应该没什么问题！”

朱国强哈哈大笑道。

“首先你要敢想嘛，不去尝试一下，你又怎么知道可行不可行。”