九月廿四，魏家女儿的生辰盛宴。

魏衾出生得真巧合，似乎预见到十八年后的今夜，赶巧她的生辰为川北之战画上一个圆满的句点。

前几天还是党派林立激战凌乱的短刀谷，一夜之间，仿佛所有人的立场就全都消失了。不再穿着厚重的盔甲于战场上兵戎相见，而是戴着轻薄的面具在宴席间觥筹交错。

但快乐和狂欢永远是短暂的，今夜的确是相安无事，也许明日就又剑拔弩张。

所以宴酣之乐，藏不住一些人的呼吸急促，心跳紧湍，和各自兵刃的随时出鞘。

诚然，中立势力，和平时期是官军和义军的桥梁，每逢战乱，却又是清剿不掉的隐患、或得罪不得的帮手。

川北之战，还将永远，永远地继续下去。

但拥挤和喧嚣的里面，酒和欢笑的后面，是每个人的灵和魂魄，快乐是假的，忧愁是腻的，其实抽丝剥茧，官军和义军有什么区别。

谁都一样，在流浪异乡。

若非生逢乱世，群雄争霸，今夕或许只谈风月。怕只怕林阡、魏紫镝、苏降雪，谈笑之间，风云色变。



当苏降雪居左，林阡居右，魏紫镝备受压迫。宴席从头到尾，魏紫镝都僵硬而又尴尬地坐在主位上，偶尔笑了笑，都极为勉强。

苏降雪彻头彻尾都带着一丝意味不明的笑容，林阡则由始至终带着一抹若有若无的笑意。

他两人这样的神态，第一层含义就告诉魏紫镝，目前这三者位置，不对。

尤其是那林阡，脱去了战甲，锋芒却都亮得刺眼。魏苏这对顾忌对方多年的枭雄，心里那份为林楚江而空的忌惮，这一刻已经全然因他塞满……

“他才二十岁，是那样得年轻，前途无可限量，苏降雪看到他，恐怕都很难不去在乎。”魏紫镝心中感叹。

“魏紫镝向来工于心计，老谋深算，除我以外，怕也只有林阡能压得住他！”苏降雪心想。

“朝廷对于短刀谷，到底是个什么用意……”林阡环视短刀谷这个风云变幻的国度，他知道，这些内乱分明被有些人看着，希冀着，淡漠着，袖手着——

朝廷尚文轻武，真正抗击金朝之时，或许对东线能有所控，西线，却不得不求助于短刀谷，然而如今金宋相安无事，义军反倒成了朝廷的心腹大患；江湖人才辈出，在官军中经常都怀才不遇，报国无门只能投奔义军，但义军一旦发展得过于壮大，就必须避嫌，就必须承认隶属朝廷。

短刀谷，便是这种矛盾和摇摆中诞生的产物。

那偏安杭州的赵氏王朝，恐怕是正期望着看到川蜀的内耗吧。

但未知他们这样的期望和听之任之，会不会给他们自掘坟墓？和平时内耗完了，战乱时焉能拒敌……

可怜的曹范苏顾，根本是朝廷牺牲给义军的陪葬……



“今夜一见，魏紫镝果然比以往规矩得多，安分得多！”顾霆带着三分快感，醉醺醺地回到屋里。顾震一直扶着他，比他弟弟要清醒许多，看了一眼苏降雪，叹息：“可惜的是，魏紫镝却是因林阡而规矩，因林阡而安分……”

“我们，要不要把义军之乱，呈报朝廷？”范克新问。

苏降雪掩上门才敛了笑容，不悦之色溢于言表：“呈报？如何呈报！说义军内乱？他们一个个都只会袖手只会说你自己看着办！说我被义军打败？他们又会说你办事不力兴起了还会对你指着鼻子骂，我们这些人的脸，到底往哪里搁去！？”

众人从未见过苏降雪有过如此震怒，一时噤若寒蝉，范克新正襟危坐，顾霆亦从醉中惊醒。

曹玄叹了口气：“是啊，朝廷本就懦弱，越往上走，反而就越无能……我们真的，无可奈何……”