略带紧张地揭开这细作的蒙面，火光照映下五官清清楚楚，她回忆了片刻终于想起是谁，惊呆当场，一片空白。

韩莺的婚礼，建康的秦府，她和他见过几面。

他多半出现在旁人的转述里，比如，他不惜暴露自己也要把林陌拖下深渊，比如，他被吴曦押送到了万尺牢待审，比如，他深爱玉紫烟并逃过了林楚江的眼。

耳边又响起小玭差人来禀的话：“崇力迫切想要见秦向朝。”

不停回荡，分明提示，却被忽略！

实在太优秀的细作，行事滴水不漏，武功万里挑一，此刻万尺牢的那个，不过是他的替身而已，他假意被押送到短刀谷，其实，早就在伺机越狱，意欲借机与上线接头。

掐指一算，他应该正是在范铁樵遇害的当晚趁乱与人相换、金蝉脱壳，所以对于控弦庄来说，他是当晚发出消息的最后三个余孽之一。

可为什么，偏偏是他……

吟儿的心咯噔一声，预感到了接下来的所有不幸——

果不其然，她和陈采奕才刚率众凯旋，第一个冲上来的便是宋恒，不过才第二天罢了，他憔损得好像换了个人。

再没有比这更重要的事——他一听说害死兰山的凶徒落网，便如遭电击般从行尸走肉骤变成激进好战，行为乖张、动作张狂地拦在阵前，说什么也要将那人就地正法。

“还未公审……”吟儿不敢设身处地想，如果她是宋恒，此刻会否想要将凶手千刀万剐。

“上线留活口便够了！这下线欠兰山的命，我要他现在还，立刻还，必须还！”宋恒睚眦尽裂，一副挡我者死的不敬，好像完全不认识凤箫吟。

强行冲过天骄阻拦，狠狠推开凤箫吟和陈采奕，他满脸妄执冲上前去，一把揪起被五花大绑的凶手，忽然愣在那里，脸色惨白。

他当然也认得秦向朝，也知道，如果要林陌回来，秦向朝比主使四更需要留活口……

陈采奕看凤箫吟肩上一片殷红，完全是宋恒蛮力所害，大怒：“你杀他啊？杀啊！林陌的悲剧，现今的一切，还不都是你铸下！？”

“主母。”他仅剩一丝良知，源于对林陌的愧疚，但还是控制不住情绪的波动，对着吟儿声嘶力竭，“兰山她，才刚十六岁，我有几十年的人生，都准备好了要与她分享……我刚要同她说，我想照顾她，为了她奋斗……”

吟儿被击中心头，瞬然噙泪，兰山对于她而言，不像华子榆那么陌生，兰山和小玭、闻因一样，是她看着长大的孩子。一朝终成大器，何以如花凋零。

“所以……”宋恒眼神一狠，语气变重，剑指秦向朝，怒不可遏，“他必须要死！不仅要死，还要暴尸示众，昭告天下，他秦向朝是个万恶不赦的金国奸细！”

“你可知道，如此一来，秦府会被株连、再也不能翻案？川宇他，便算出逃？”天骄难免怒其不争，压低声音劝阻。

“那是你们的事。”宋恒冷笑一声，岂有商量余地。

的确，是他们所有人欠了他，尤其凤箫吟，布局不周，难辞其咎。

此刻，吟儿必须给他一个最痛快的回答；而从一开始，她本也想着要让凶手伏法——

如果说要保秦向朝的命本来就是给林陌的人情，那么兰山死得那样惨，无形间就使宋恒以仇恨击碎了所有通融。秦向朝确实是按罪当诛的，确实是留活口遗患无穷的，确实是偿了命才能服众、才能令短刀谷周边放心的。

此地，不认识秦向朝的人，全都认识贺兰山，群情激越，他们一条心要秦向朝死，那秦向朝就只能死！斩立决！

吟儿闭上双眼，尽力排除了所有亲疏之分，做出这个她毕生难忘的、却必须当场做下的决定：“杀。”

不必请示林阡，不必知会吴曦，不必天骄同意，从嘉泰年开始，她就是短刀谷的最高统帅，生杀予夺由她操控。



暴雨初歇，残阳如血。

秦向朝身首异处，头颅悬于要道。

崇力原还不信，亲身去看，震惊万分。一路悲慨，冲上锯浪顶时上气不接下气，满脸混杂着泪水和愤怒。

十三翼见他擅闯自然相拦，他隔着数重兵刃朝屋内狂吼：“凤箫吟你出来！你答应过我的话，为何食言！你的良心，是被狗吃了吗！”

“放肆！”十三翼顷刻要将他处理，吟儿闻讯出门，匆忙将他救下：“住手！”

他看见她时，终还是念着旧谊，没有继续辱骂，也许当中有误会？克制着激动，他一字一顿：“盟主明明说过，过几天就带我去见老爷，还他清白。盟主，难道是故意拖延我？”语气一软，近乎哀求：“还是说，盟主没约束好手下，情急杀错了好人？”

“没有杀错，是我下令。”她镇静回答，不得不将责任全揽。

“……为什么啊！”崇力歪着头问，泪水涟涟，“您不念旧情了吗，您这么做，置少爷于何地？”

“我原本是想带你见他，给他澄清。然而，他真的是……”她断人口舌的口舌，此刻却像在打结，她知道崇力很难接受，所以她不容易说服。

“你骗谁？”崇力忽然轻声快速地将她打断，声音争如鬼魅般，好像洞悉了她心头的不安。

吟儿一怔，不再开口，崇力上前一步，高声激动：“你骗谁！凤箫吟你骗谁！”

吟儿没有骗他，但是在世人眼中，她绝对有动机杀秦向朝，那就是代林阡杀、害林陌身败名裂、永世不得再回南宋。

自此，林陌对林阡再无威胁。

对林陌谋算、狠心、冷血无情，她有太多、数不清的前科了。

她不愿被误解，不得不告诉崇力全部真相，告诉他和他生活了快二十年慈眉善目的老爷，才是害他家少爷身败名裂的真正幕后：“他真的是控弦庄细作，越狱于先，杀人于后，确实该死，才能平息众怒……”

猝不及防，崇力猛然抬起手来，狠狠扇了她一耳光，在她惊愕、沉默之时，他眼中含泪，恶语相向：“该死？最该死的难道不是你！？”

“主母！”十三翼大惊失色，却因她举手示意而只能眼睁睁望着。

“这一巴掌，是代少爷打的。凤箫吟，你背弃少爷于先，谋害无辜于后，你要怎样死了，才能平息众怒？”崇力冷笑，满目怨愤。

“崇力，有能力的人，是不会咒人的。”她对他无情一笑，心里清楚，秦府既被株连，崇力不宜久留，务必尽快送出南宋。

不再解释，因为秦向朝确实是她所杀，他既不愿相信，那便只能恨她；必须杀，因为她不仅是崇力建康城里亲近的姐姐，更加是这一整个川蜀、官军盟军都马首是瞻的主母。责任太重，她势必顾及大多数人的感受。

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这一晚，她听闻寒泽叶毒发、病危，心中惊惧，只觉天都塌下，连夜前去看他，直到进入他据点、获悉天骄已到，方才定下心来。

可惜天骄也只能定心、不能救命，能请来的所有军医，都老实回答回天乏术，天骄脸色鲜有地比她还难看，她猜测，那是因为，寒枫鞭恐怕也是阵眼……

忽然寒泽叶侧卧榻上大口吐血，她大惊急忙冲上将他扶稳，抱住他连连拍他后背、却感到他生命在手心一点一点地流逝，用尽力气也无济于事，应付不来的她一时情急，想短刀谷的军医怎么就只剩这么点，这么没用？叫习惯了，脱口而出：“去把兰山找来！”