开禧二年二月初，越野山寨寨众于平凉驻地意外出土一块无字石碑，因先前从未发现有这块石碑的存在，教人都直呼神奇，以为其从天而降。部将禀告陈玘之后、陈玘立刻来见穆子滕，恰好林阡、吟儿等人也在，听到这无字天碑，惊异之余颇感兴趣。
“天骄和文暄一向说‘名比实强’，倒是可以利用这石碑，宣扬壮大声势。”林阡笑说，可将这天降石碑的事情神化，以“天命归宋”来震慑对面金军。连日来战势不上不下、毫无推展，也真乏味得紧。
“我觉得还可以效仿霍去病，打到狼居胥山他就立块碑在那里，宣告咱们汉人打到这儿来了、这里有我们插的旗、是我们的国土。”吟儿笑说霍去病的封狼居胥典故，“虽然不及霍去病打得北，但好歹也是件丰功伟绩。”
风行、陵儿、邪后都觉振奋，越风、子滕、轻衣亦称可行，林阡便听从了吟儿建议，在崆峒山顶建立丰碑，刻南宋年号、盟军众将旗号于其上，除却现下就在陇陕各地征伐的俊杰，自然也少不了已逝的瀚抒、耿直等人。
所有名号，全由盟王盟主刀剑写就。开疆辟土，树业建碑，众将最小有赫品章那般的弱冠之龄，最大如郭子建也才年近不惑。盟军是如此年轻、朝气蓬勃。
一众兵将欢呼声中，越风凝视吟儿侧脸，片刻，视线转向她身边正握着她手帮她一起剑刻最坚硬处的林阡，感慨万千：这就是吟儿的心愿，“愿执子手，与子执子”，终于实现了，他也为吟儿感到高兴。
吟儿，爱到最深处，你的心里只有林阡、没有旁人，我知道是他坚定了你这抗金的信念，此生不渝。哪怕他曾对你不珍惜、不重视、冷落过、伤心过，就算他的部下赶你走，你却还都守在他身边。是你让我知道，爱一个人，不是一味去对她好，更不是试图去改变她，而是尽可能去为她改变，哪怕不懂她的信念，也去守护她的信念。
渐渐地，我也懂了、并爱上了这个本就该属于我的信念。
所以，我会一直为林阡和你、为哥哥和子滕、也为我自己，守住这片来之不易的家国，打开接下来更广阔无边的世界。至于其它，不后悔，不遗憾，不纠结。
多年情结尽数得解，曾经万分放不下的爱恋，终究积淀成为超越爱情的战友之情。放下了，舍得了，一身轻松，不自觉露出一丝微笑。
当吟儿心愿得偿、越风终于释怀，此刻林阡立马平凉第一峰，面对着烽火战路和仙幻山境，强据两种风烟，兼得红颜山河，一时意气风发。
江山留胜迹，我辈复登临。雄州雾列，俊采星驰。
这些年来，在广南天骄、湖南华沈家族、江西宋恒三大势力的基础上，福州厉风行、淮南四大帮会、大理傅云邱、川东郑奕等盟军主力如雨后春笋、蒸蒸日上，此外，夔州由寒家四圣轮流坐镇，黔西由诸葛其谁与青龙打理、利州由风鸣涧代为号令。
如今，继他们之后在金朝内部，郭子建统领的陇右与越风穆子滕治下的陕南盟军业已趋于稳定。
连日来，更一直收到杨鞍、刘二祖等人的好消息，红袄寨经过将近一年的休整已然成为一支遍布山东的精锐之师，鱼张二、冯天羽等人在山西、河北等地亦纷纷响应并建立其分舵，如火如荼。种种迹象都显示，抗金联盟从东、西两路已分别侵入金国腹地极深。
加之包括独孤在内的云雾山排名陆续归队、官军义军军心空前统一，林阡逐渐有了和完颜永琏正面较量的资本。
林阡无法探知完颜永琏此刻对自己的看法，因为就在这关键时刻，他被完颜璟召回了朝中务政。君命不可违抗，他唯有留下所有部署、轻装简从回了中都，这也是渊声之战他未曾参与的原因。
离开之时，那完颜君隐一路从高处尾随遥望，完颜永琏曾不止一次驻足等那小子奔过来、和自己一起回朝，像若干年前练习骑术的走马场上一样。然而原则终于胜过了感情，完颜君隐还是选择了中立，故此，完颜永琏离开时也带着一丝失落。
吟儿原本因为杨鞍说宋贤吴越都可以回林阡身边助阵而高兴，却在听闻父亲与兄长这幕情景之后郁闷了很久。虽然早已狠心站在林阡这边与父亲对抗、当然更加愿意见到林阡得意，但每每涉及父亲的伤感，总觉得和自己脱不了干系。一边是立场，一边是良心。这愁绪又不可能和任何人说，所以一焦虑火毒难免反复。
所幸樊井对渊声药方有了结论，这几****不眠不休一直在研究那张纸和那些药，得出的结论是确实可以尝试，不过要改动几处药名，比如说，那个千层土，其实应当是破故纸……诸如此类，错误百出。
“辛苦你了樊大夫。”吟儿一想到渊声在洞窟里砸下一块土说那是药的正经样子，就难免破涕为笑。
“所以渊声说的都是真的……那么神堂堡和葭州，要趁这难得的闲暇时机，赶紧去一次。”不同于捉拿渊声，寻取寒毒是私事，林阡没有出动任何兵马或高手，只趁这战争偃旗息鼓、大军休养生息之际，由他和吟儿两个人同去。
离金夏边境不远的神堂堡，实际在西夏境内，地理上是自古三秦要塞，东接榆延，西通甘凉，南邻环庆，北枕沙漠。
寻找寒毒并不一帆风顺，起初二人在县城打转毫无头绪，询问医者或药铺掌柜，哪怕都通些汉语，十有十个不知真龙胆为何物。
只剩下唯一线索，唯能够间接寻觅——当年茶翁之死还历历在目，寒性极强的“青桐尾”，周边有各类火性毒兽聚集。
所以真龙胆存在的地方，必然生长着大量火性生物。凭着这一点按图索骥，终于在两日后寻得一处偏僻山林，名曰惜盐谷，深不见底，杳无人迹，最邻近的小镇也有十里开外，并且距县城也已极远。
那惜盐谷气候干旱、土壤瘠薄，日照之下，便连地面都觉炙热，吟儿自然不可前行；然而深藏其中的真龙胆寒性可见一斑，那东西若然寒气外泄，反而只有吟儿能碰。最关键的是，真龙胆在不在其中，犹未可知。
阡吟选取各种时间从不同方位试图进山、屡次碰壁、难免心灰，但却并非一点没有进展——最深一次林阡已见到了疑似真龙胆实物，但遭到环伺猛兽、毒蛇夹攻，越杀下去、前仆后继的就越多，一时间有如深陷血海、无法自拔。林阡本就有伤在身，双刀略有不及、险些被毒蛇缠腿拖下沼泽，所幸临危释放“青桐尾”，才勉强逃出生天。
经此一战，林阡唯有和吟儿一起退回小镇、思考策略后再做决断。当寻药几乎演变为一场送命之旅，阡吟对这真龙胆少见的没有底气。
“不如放弃好了……”吟儿心疼地对林阡说。
“当然不放弃，吟儿，那确实是个可以救你性命的东西。”林阡回想深林所见，那长在山间的纤弱之花，寒性确实能有青桐尾程度，毒素亦不外泄，完全可以成药，绝对是渊声所说真龙胆。
“可是这会要了你性命。”吟儿看他伤口迸裂，心里万万不忍。
“这次是因为不知真龙胆就在那里，是以毒兽来得措手不及，下次知己知彼，靠近那地方就将青桐尾全数上阵，一定能行。”林阡一边任她给自己换肩头纱布，一边在案上画撤退路线。以青桐尾作为屏障，他要在最少时间内摘断这名叫真龙胆的毒花，并趁蛇兽消化完青桐尾之前从最短路线出山。
这时有几人从客栈窗外经过边走边说些什么，正给林阡裹伤的吟儿听到几个零碎的西夏词，声音还有些耳熟，不知在哪听过——西夏熟人不多，难道是一品堂？
吟儿张头去看，那些西夏武士正好拐弯没了踪影，不想这才伸出窗外，头就朝个硬邦邦的东西上一撞，抬眼一望，原来是又一从走廊经过的路人小腹，“啊，对不起！”吟儿急忙道歉，那人打扮怪异，眼长而细，鼻长而扁，身材魁梧，皮肤粗糙。
那人听她道歉，不冷不热看了她一眼，什么话都没说，直接就走了，可能是听不懂她语言？吟儿远观他骨骼，像极了鞑靼四杰，心中一凛：“这边关小镇，怎聚集了这么多人？”其实她一进镇上就觉得奇怪，感觉比县城还要繁华。
“我正想说，附近荆棘丛生，唯独那里坦途，说明除我之外，不止一人要这真龙胆。”林阡回忆说，彼时，他正奇怪着障碍全无，就遭到了毒兽十面埋伏。“既然竞争者多，就更加不能放弃。”林阡看着吟儿，语气坚决。
“这些人看来比我们来得早得多，这样都不能取得真龙胆……”吟儿没信心地说。这小镇如果没有真龙胆，可能也是个人烟稀少的地方，偏偏有宝贝在山里，便成了个江洋道。不过，十里之外的惜盐谷，应该是真的没有人、只有类似云横山庄的虎穴龙潭。
“吟儿，来得早不如来得巧。”林阡笑着给她信心。西夏、鞑靼人可能都已经习惯了对方奈何不得这真龙胆，所以林阡都没在采花时碰见他们。不知他们在这儿多久了？可惜没一个人比他林阡更适合。
镇上这些来自各国的高手，提醒了林阡和吟儿，一开始不知情、而且宿在山林边、才不需要多加防范，如今进得此间，知道这么多人都要这同一个东西，那就又遇见了江湖、在争夺前必须尽量回避熟人、以免横生枝节——虽林阡和西夏、鞑靼人从未照面，但吟儿却间接和他们有过节。万一引起轩然大波，影响了盟军在环庆的全心备战那可不好。
只能希望，这乔装打扮不出卖他们了。
翌日于饭馆吃着早饭准备动身，忽然间空气一紧店外杀气直扑，阡吟循声看去只见先有一人跌跌爬爬一边进店一边仓皇回顾，店小二还没来得及将他扶起，杀气的载体已然闯入，一群彪形大汉提着弯刀虎视眈眈，比吟儿昨天见到的鞑靼人还要威猛。
接下去大汉们的话阡吟并不能听懂，好像有说西夏语有说鞑靼语，另一厢，只见那跌爬之人脸色苍白、不住磕头，神态动作都是饶命。
“欺人太甚！”吟儿以为这里也有欺软怕硬，看那人书生打扮、文文弱弱，而鞑靼人不依不饶、似将挥刀就砍，差点直接拍案而起。林阡一把将她拉住：“不太像啊，这里好歹是金夏边境，鞑靼人不会敢随意滋事。”
“那不一定！毕竟上次的侵略之战，鞑靼人是战胜国，李纯祐又弱小成那副模样，他们不怕他。”吟儿垂眸，“也不知他怎样了。”鞑靼人之于西夏人，应就像这几十年来金人之于宋人一样，位高一等。
“静观其变。”林阡一边关注事态不容命案发生，一边按住吟儿不许她随意暴露。
便在那时，店小二指向楼梯哇哇大叫充满欣喜，好像是说鞑靼人投降吧我们的人来了，果不其然，二楼下来的是和阡吟住在同一间客栈的昆仑派高手、也就是一品堂存活下来的最后四位，身后数十个亲兵都是他们的随行部下。
见到鞑靼人时，他们自然不像旁人那般唯唯诺诺、心惊胆战，而是随刻弯弓搭箭、极尽威慑。他们也在高声述说着什么，应是在驱赶鞑靼人走。
“鞑靼人的刀，钢火、锋刃都不错，西夏人的弓，原料极好，射程应当很远。”林阡评价道，如果只是江湖比拼，一品堂必然不会比鞑靼人逊色多少。
气氛越来越紧绷，不见鞑靼人退、也没见西夏人开弓，反而中间那个白面书生痛哭流涕，愈发生无可恋的样子。林阡觉得，事情应该不是表面这么简单：这阵仗甚是怪异，随着两边人数都越来越多，小小的饭馆也挤不下，这到底是要一起终结了书生，还是说一场大战一触即发？
就在这两方僵持时刻，忽听店外一声怒喝，有人飞身而入掠过众人头顶、轻飘飘直接落在书生之侧，两边刀弓手因他剑袭而阵型略见收缩，那剑客举手示意、说了句类似“众位听我一言”的话，由于是西夏语，阡吟和部分鞑靼人都只能结合情境判断，那人显然是生活在边境很久了西夏语非常纯熟，可是，为什么是那个人——
吟儿一惊之下本能回望，看到门口果然有个熟悉的身影随着这白衣剑客缓步入内——林思雪。
人群为她散开一条道来，她很快就到达完颜君隐身边，虽只瞬间，对视默契。
为何完颜君隐也要真龙胆？难不成他也研制寒毒？可是和这白面书生又有何关系？
一头雾水的阡吟两个面面相觑，看着完颜君隐和西夏、鞑靼人交流片刻，双方戾气竟然都消散不少，不多时，那白面书生被绑缚起来交到鞑靼人手上，西夏人立即一同簇拥着他们出去，完颜君隐和林思雪最后出门，一场闹剧戛然而止，没有流血没有受伤只有几处凌乱……那么这些人、是要往惜盐谷去？
阡吟还不知道要不要跟去抢真龙胆，就听见隔壁座位响起数声拊掌：“小王爷好口才。”
完颜君隐头也不回就知道是谁：“楚将军观战久矣，竟宁可看戏，也不推动。”毫无惊讶，似乎一早知道她在这里。
阡吟也根本不用转头就知道楚将军是谁！哪里能转头，转头她就看见了！竟然她也在？！
“何必推动？他们自然而然会合作，只是时间早晚。”楚风流微笑斟茶。
“时间早晚？只怕到那时，环庆已是林阡天下。”完颜君隐冷笑一声，携林思雪离开。
谁能想到，金南第九和金北第四竟是在这里以这种方式对话。
“小王爷他……”齐良臣的声音。
“看来是铁了心要挡王爷的路。”楚风流叹了口气，一饮而尽。
“他实在糊涂。世界太小，理想太高。”这个人是……轩辕九烨！
他们的声音对阡吟而言都是那样的刻骨铭心，绝对不会听错，可是，怎么他们也都来了？！阡吟明白，令西夏、鞑靼、小王爷、金人都趋之若鹜、而必须要用白面书生敲门的东西，绝对不止真龙胆那么简单。
待到楚风流等人也紧随其后，饭馆内只剩下阡吟、掌柜、店小二等寥寥数人。
“究竟发生何事？他们适才都说了些什么？”林阡立即去找这店小二释疑，他一进店就知道店小二通汉语。
“客官有所不知，这要从头说起啊。离咱们这镇子不远，有一处惜盐谷、里面遍布毒蛇猛兽，多少年来，凡有入谷者皆化白骨，无人生还。”店小二停下扫帚，回忆，“咱们世代生活在这里，不敢也无需前去闯荡，所以竟然不知，那惜盐谷的深处，现在已有了人居住。”