桃林深处，有一女子怀抱诗集醉倒池边，久不肯起，安然小憩，一双玉足半浸于溪，与水的晶莹剔透相比，竟也不遑多让。
微风拂过她青绿色面纱，桃花掠过她纯白色披肩，均不敢扰。阳光刚好照到她脖子，呼吸在她胸前轻盈起伏，雪般白皙的肌肤似隐似现。不知是否睡得不实就快醒，她肢体渐渐松软，好像跟着溪水解脱流放，说不出是怎样的恣意妄为。
突然，不远处一个男声将她唤醒：“夫人好有雅兴，在读唐诗？”
她微惊，虽清醒却不愿睁眼，敷衍答：“有了这诗集，才能助我安睡。”
那男子似是一愕，笑起来：“熟读了这些唐诗，不会作诗也能偷上几句。只不过，普天之下有两人不是为了偷诗而读诗，一是你，谢夫人，睡唐诗，二是在下，沙溪清，笑唐诗。”
扶澜倾城冷冷一笑：“那么睡和笑，究竟能得到些什么，又失去些什么？”
沙溪清不假思索：“得到份超脱心境，失去的是人间烟火。”
扶澜倾城淡淡回应：“得到的是自己，失去的是旁人吧。”
“只怕谢夫人并未得到自己啊，因为自己和旁人总要相关，把旁人都失去了，得到的自己如何完整，既然不完整，又怎么算得到？”沙溪清笑而摇头。
扶澜倾城睁开眼，半转过身，懒懒望着他：“就像你这份超脱心境，永远要被人间烟火关照着？”
“不错不错。”沙溪清眼中满含笑意，不经同意又近前几步，“谢夫人，我想看一看，面纱后你真实的容貌。”
“何以要看。”扶澜倾城依然清冷，言辞充满拒绝。
“不瞒夫人，因为夫人你的脸和身体，像极了在下的一位故人。”沙溪清语带轻薄。
扶澜倾城冷笑一声：“阁下举止轻浮出言不逊，想必是个感情泛滥的登徒浪子？”
沙溪清脸色登时一沉，但不是气愤而是失望：“想不到谢夫人传言超脱，实际却是如此俗套，何谓轻浮，何谓滥情，七情六欲是人之本性，发于心、一吐为快，践于行、一醉方休。便像我那位故人——‘四然居士’燕落秋所说，狗苟蝇营，低酌浅唱，一样是白驹过隙，一样该放肆消遣，处处英雄，处处美人，处处可留情，时时迷乱，时时糊涂，时时好放歌。如她那般倜傥，不是你这压寨夫人能懂！”
“何为倜傥？”扶澜倾城静静听罢，未见喜怒，轻声反问。
沙溪清尚在斟酌，斜路忽然又有个男人插进话来：“我知道！”扶澜倾城循声而去，不由得一愣，发话的男人娇小玲珑，明显是女人假扮，声音也是故意加粗。
这位女扮男装的不速之客，此刻就站在赵西风旁边，一双眼睛尤其灵动。
赵西风急道：“倾城，我！”
“不要紧，你拦不住他。”她目光停留在这女子另一侧身后，话中这个“他”指代分明。那个名叫林阡的男人，才刚同她分开不久，想不到这么快又见面了。
一旁沙溪清喜不自禁：“林大侠！林夫……子！”因见凤箫吟扮着男装，沙溪清赶紧改口，怎好点破她是林夫人？赵西风误以为沙溪清喊了林阡两遍，一会儿大侠一会儿夫子的，琢磨着这是暗号？不禁皱了皱眉。
“沙少侠？”林阡和吟儿自也不曾想到，会在此处和沙溪清重逢。
“相认完了？我这逆旅，可满意么。”扶澜倾城却也不恼，依稀在等吟儿回答，“倜傥，又是什么意思？”
她发话时，赵西风恭候一旁，一声不吭，极尽尊崇。
林阡察言观色，心忖：谢清发之所以将五岳全权托付赵西风，很可能是因为赵西风为人老成没主见。自谢清发退居二线之后，赵西风学着打点已近两年，却还是对谢清发实际的代寨主扶澜倾城言听计从。
寨子里的其他人不是不知道扶澜倾城的实际地位，却一来服从和习惯了谢清发的安排，二来被美色慑得晕头转向、失魂落魄，以至于从不曾抱怨过这种阴盛阳衰，反倒对外界将她保护得严严实实。
如此一来，林阡愈发确定了此番要谈判的对象，从进山前的赵西风和她，变成了唯她一人。
“倜傥……”吟儿的心不像林阡想那么多，一门心思回答自己的看法，“倜傥便是潇洒放浪、不受拘束，不做常人做的事，不走常人走的路，把话说得让人听不懂一点，把酒喝得醉一点吧，哈哈。”
“林夫子……”沙溪清脸上挂不住，吟儿这压根就是在损他，还外带着笑了林阡。
“我觉得倜傥还是要被两个字牵绊，那便是‘认真’。不惧世俗眼光，沉溺自己兴趣，需要对自己做事很认真，才行。”林阡赶紧把吟儿这句轻狂给压下去。
扶澜倾城转过脸来看他，没说话，眉间忽添一丝惆怅。沙溪清乍见她眼神游离，抓紧时机，猛地一个箭步上前，伸手直接去拽她面纱，只听咔嚓一声，扶澜倾城一把擒住他手腕，他却终究快了一步，哪怕手将脱臼，指却揭下面纱。
“我在认真地看你。”沙溪清放肆一笑，满足收回手来，再疼都甘之如饴。
吟儿顿时怔在原地，准备的一腔言论刹那消失，换成简简单单三个字：太——美——了！眼前女子，实在妙极，那日惊鸿一瞥，已经惊心动魄，今天目不转睛，更加目眩神痴。吟儿脑海中嗡的一声只剩下祝孟尝说过的话：美女分两种，一种让人看到就想保护，一种，让人看到就有非分之想，却知道那一定是非分的……
此情此景虽非初次见面，林阡倒也很想风雅一回：美人如岫。束云无心出，收云无处遁，溪从岫中来，香随流波远。距他上次以貌取人已近十年，单凭气质便震撼他内心的，从前有且仅有蓝玉泽一个。
沙溪清笑毕，神色却有些繁复：“唐代司空图论诗有品二十四，若用来品评美女，那谢夫人你一人独占四品，纤秾，飘逸，超诣，清奇。”
扶澜倾城不顾他俩不同程度的讶异目光，径直走到林阡身前，嫣然一笑：“‘认真’，和我送你的‘诚实’，倒是相称。”
沙溪清和吟儿先后一怔，怎可能还沉溺在对她的惊艳之中。
“倾城，你？！”纵连赵西风那种庸人都听出一二，吟儿的心情就像林阡听到金军中流传出吴曦有窥关陇之志一样——好一句近乎**的“诚实”！这位谢夫人对林阡，何时竟掌握了这么多，了解这么深了？！
“林阡和他的手下惯常打探我们，我再深居简出，都避不开与他见面。”扶澜倾城对赵西风说。
深居简出……林阡没法辩驳，虽然三天三面他觉得这是她故意，但是，还不是因为他一天到晚在人家地盘转悠？
“昨夜我迷路，便同她一起……”林阡低声对吟儿解释。压低声音，只因顾全扶澜倾城名节。
“昨夜……”吟儿脸色大变，一下子交涉的话全忘光了。
“是啊，他们打探的人一波接着一波、总不消停，手下被发现了竟还换主帅直接来！”赵西风嘟囔。
“我们，没有敌意……”林阡看吟儿僵在原地，话便只能他自己诹。
扶澜倾城早知他们没有敌意、旨在联合，于是再一笑：“捷径，虎穴龙潭不少。”
不错，联合五岳是盟军的捷径，若能说服扶澜倾城，或可使河东一劳永逸，继而解官军北伐困局。可是扶澜倾城这句话很直白：世事岂能尽如人愿？捷径虽方便，却注定凶险无数。
吟儿勉强回神，帮林阡反驳，不减盟主之威：“捷报，可听龙吟虎啸。”
只此一言，便令扶澜倾城脸色微变，凝视吟儿片刻，忽问：“吟儿？还是云烟？”
吟儿霎时又愣在原地，思绪混乱——涉及云烟了！可算把老底都揭了！
“吟儿……”向来泰山崩于前而面不改色的林阡，难得一次失了方寸，不知从何对吟儿说起，口拙。
“林阡，你可知道，‘碛口’的这个‘碛’字，是什么意思？”扶澜倾城拆了吟儿这道防线，林阡当即就首当其冲。
“我听当地人说起，激水为湍，积石为碛，碛便是沙石之上的急湍。”林阡却是知道的。
“了解果然详实。是啊，黄河之水天上来，奔流到海不复回，可惜，河水再急也只能将沙带走、而无法将石移动。”扶澜倾城微笑述说，“那些沙，还会慢慢沉积在石上。”
林阡闻弦歌而知雅意，她是在隐射四当家不坚定，却也在暗示四当家会倒向她。而作为她所说的黄河，嘴笨的林阡一时语塞——如果说五当家是他秘密交往的，四当家的靠拢绝对张扬、她不可能不知情，所以她很明白林阡有挖墙脚之嫌。然而，这也可以解释为是林阡在对她还没把握之时多押了一个筹码？即便他与四当家交往，也并不折损今日诚意？
但林阡好像不能在她这句话之后直接承认四当家，本来是心照不宣的事，结果不打自招……
半刻就想到三千个念头的林阡尚在思虑，沙溪清已代他麾下的郑王后裔发问：“无法将石移动……如此说来，若是完颜永琏前来威逼，你们也一样是坚定不移？”
“我考虑过，金宋之争已在近前，双方多半都想联我。若亲近金廷，或许有希望平反、一劳永逸，若亲近你们，恐会被拖入混战、饱受摧残……”扶澜倾城回答。
“太天真了，不会平反。”沙溪清肃然打断，“加入金廷，恐兔死狗烹，加入林阡，则绝对互信。”林阡闻言心中一暖，亏得有山东之战那么多同生共死的经历，使得河东才一开局，天就送他一个如此坚定的盟友。
“是了，我适才并未说完——亲近金宋有利有弊，无论如何都是豪赌，所以我再三考虑，仍选择两不相帮。”扶澜倾城说着她心中所想。
林阡在来到这片桃林的途中就思考过自己上山前失算的方面：越风的“暗箭伤人”，真正是林阡的始料未及。如果这起伤人事件和赵西风抢盟军钱粮是个因果关系，那么林阡此番其实不能借钱粮当敲门砖、并没有机会入山谈判。还好不是因果关系，不过也必然不是因果关系，一则这群土匪谁都不认识沈宣如，二则几乎没人知道沈宣如来给盟军送粮的消息，三则赵西风没有在捋起袖子证明鞭伤时主动提及他抢钱粮来补偿。
可是从另一个角度看，赵西风自认为被欺负成那样了，竟还没有报复过盟军分毫、哪怕并不是和金军合作——这根本就说明五岳是铁了心要置身事外啊，不想与宋联合、但接受金军的心也不强烈。原来五岳是这样一个对谁都拒之千里之外的心思？
现在看来，果然如此……
“维持现状，岂不更好？五岳不想卷入金宋两国的纷争，那对我们来说是节外生枝。唯有安稳度日、隔岸观火，方能厉兵秣马、休养生息。要想日后万事听凭我意，务必此时不受外力干扰。”赵西风被扶澜倾城示意，赶紧开口道出实话。他实在很适合做二当家，没什么主见，却有好口才。
求太平，求安稳，果然五岳和小王爷一样。
不，不一样，小王爷是兼济天下，他们却求独善其身。
小王爷试图逆势止战来换金宋一个彻彻底底的和平，五岳要和平却只是为了有一个充裕的时间卧薪尝胆、复仇备战。
所以，个个都期盼小王爷别打，他偏打；个个都希望五岳参与，他们袖手。
“金宋会因我们不插手就停战不打？不会。我们明明无关紧要，为何却又举足轻重？原因太简单，你们求我入局，实则怕我入局。”扶澜倾城续道，“我便在此承诺，绝不入局，两不干涉，莫再分心谋我，勿要一味强求，逼急了为渊驱鱼，便如昨夜楚风月一般。”她说和赵西风说不一样，她是指引者，一锤定音；她说和四五当家说更不一样，她是决策者，一言九鼎。
“树欲静而风不止，一石激起千层浪。我也想过，金宋之间的国仇家恨，五岳若能不被波及最好，乱世中或许真能有个心远地自偏的际遇。可惜……”林阡忽然捏起他某夜从黄河里捡到的一个小石头，重重扔进了扶澜倾城这片桃林清澈见底的小溪里，那石头入水之后惊起波纹，稍纵即逝，恢复平静，“可惜这涟漪虽逝，流水却不复以往。”
毕竟是黄河里的，石头上一堆沙子，瞬即就污染了这片清池。
“什么？”扶澜倾城乍见此景，听出他话中深意，脸色一变。
“就在昨晚，你们柳林据点的三当家，和金北第一的薛焕结拜成了兄弟。”林阡说的同时，吟儿醒悟过来，那是林阡在帐中看的最后两封书信之一，另一封才是钱粮，难怪他读完信神色凝重。
那位三当家，是与盟军最具敌意之人，却不曾想居然能做到这地步，和金将正式结拜兄弟？消息属实的话，可比四五当家对林阡的口头承诺恶劣得多，三当家的分量自也比他两个更重，所以更令扶澜倾城和赵西风重视。
“消息是否属实，还待你们彻查。有这三当家背主妄为，侧面可知完颜永琏平反不实，甚至对你内部别有用心。”林阡一语中的，其它战事，完颜永琏或许和他一样的原则，想要牺牲最少的无辜，但吕梁此处，完颜永琏与他不同，完颜永琏一定很想战火波及此地，因为完颜永琏心里五岳不可能是无辜。
须知，如果为镐王平反是真，完颜永琏根本胜券在握，完全没必要像林阡那样因为没把握才多找筹码；而四五当家和林阡的交流还可以说成是虚与委蛇，又哪里像三当家和薛焕结拜这样铁板钉钉？薛焕此举画蛇添足，却并非存心要误完颜永琏——他和柳林三当家的结拜极为私密、天知地知你知我知，压根没想到林阡的海上升明月，有张王牌在柳林做林阡的顺风耳。
“我此番上山，原不想说出这柳林之变，免得有离间分化之嫌。我的来意，只是抢在束乾坤交涉之前堵住你们的双耳，挣得你们的三思。适才看你们的初衷便是中立，才知你们本就不会答应金军、但也不想投靠我军。所以我搬出三当家的疑似降金，只是想告诉你们，中立只是空想，必须作出抉择，而作出抉择之前，势必深思熟虑。”
“这些，便是你上山的全部目的？”扶澜倾城了然于心。
“不。除此以外还有钱粮的误会，希望能与贵寨冰释前嫌。”吟儿感觉自己就像被冻结了一段时间，好不容易才恢复过来，赶紧说。
“钱粮？”扶澜倾城一怔，不解。
赵西风赶紧上前，与扶澜倾城耳语几句。
“好，林阡，便给你我三日时间，你交出越风并未伤人的证据，我告诉你我三思之后的抉择。”扶澜倾城如是说。
林阡来意完全顺遂，一笑:“倾城姑娘，决策英明。”
“钱粮我会还你，麾下不懂事。不过，林阡——这池溪水，你需还我。”扶澜倾城指着桃花溪，笑靥如花。
吟儿都被这笑容迷得险些走不动道，更何况这些个血气方刚的大男人……
可是扶澜倾城这一笑的对象是林阡，还是把吟儿的心念全部抓了回来，尤其是林阡前一刻也在对扶澜倾城笑，这！这！这！当着我的面，眉来眼去么！什么感觉？前所未有的危机感！
一个头变成两个大，怏怏地走在归路上，也不知沙溪清、林阡和赵西风在聊什么，自顾自设想了林阡和扶澜倾城昨晚发生的无数可能，时不时地狐疑地望林阡几眼，越看他就越觉得他不对劲；林阡因为刚刚没解释好、自然也顾及吟儿感受，时不时地紧张地也看看她，越被她看越觉得心虚，尽管，昨晚什么都没发生啊……
什么都没发生，为何脸却红了？吟儿停下脚步，瞪着他。
我，我怕吟儿胡思乱想……林阡愣愣看着吟儿，脸更加红。
他二人互相没说话，好像在斗气、又好像在神交？沙溪清不知怎么劝架，便转头继续对赵西风说：“就像我适才说的那样，越副帮主出手伤你，根本没有任何动机。反倒是金军，为了让你们顺他们心意与盟军开战，故意栽赃嫁祸才说得通。”
“沙少侠，我倒要问问，这世间到底有几成的事，是因为道理顺了而发生的？”赵西风冷笑一声，“越风要伤我，无需动机，看我不顺眼即可，抑或他犯病了找个人发泄出气，诸如此类……”
“也只能将越风的抚今鞭带来，给二当家验明以证清白了。”林阡说，先前在稻香村的竹林中，他们也证实过再相近的伤口都只对应一个人的武器招式。
“好！让他来！我不怕他！”赵西风鼓足勇气，说。
赵西风一路将他们送出寨，不像送客，倒像在监视他们离开。
待到同行只剩三人，沙溪清难掩心中喜悦，和冯天羽一样迫不及待：“林大侠，您总算来了。”
吟儿一怔，忆起去年山东之战转危为安时，沙溪清到帐中看望林阡，与他举酒立誓：“林大侠，他日你若到山西，必然有沙溪清率众响应，同进同退。你明日到，我明日应，你明年到，我明年应。”
一直期盼着林阡能将山东的如火如荼带到山西的沙溪清，来到吕梁显然就是准备见林阡的，不过他性情中人、中途还是被那位闻名遐迩的大美女给耽误了……
“对了，差点忘了说，林大侠，大喜啊！”沙溪清笑出了酒窝，在林阡面前，哪还见素日半点轻狂。
吟儿回神，不解：“大喜？”何事大喜？扶澜倾城对林阡笑吗？
“恭喜林大侠心意顺遂，开禧北伐有救。”沙溪清原来是在与他论势，“金军西线，吹嘘说‘十万大军出陇’，然而陇右却几乎全在盟军之手，主力金将还大半被林大侠诱入了河东；金军中线，黑虎军原是中流砥柱，何曾想要接二连三朝吕梁调度？金军东线，更是实力大减……”
“我本意是想诱陇右金军和黑虎军，束乾坤楚风月等人并不在列，既然来了，那就更好。”林阡点头。
“怎么？”吟儿还云里雾里，不知道林阡的轻微位移已引起了金军大幅震荡，此消彼长。
“你们总舵主，对寿春觊觎很久了，此前担心束乾坤策应当地金军，直到确定他师兄妹一去不复返……”林阡告诉吟儿，“总舵主对官军首领说，不希望南龙的悲剧重演，勠力同心方能战无不胜。官军首领很是服他，说义军只管放手打。”
“啊，二大爷准备帮东线官军打个大胜仗……”吟儿惊呼，却不敢声音太大。