他早过了那个可以确定雨祈眼神的时间，此刻的雨祈满脸堆笑、色意满盈：“准驸马，本公主的生辰快要到了，你可有准备什么礼物送？”
“不急，十天后……”莫非心念电转，确定了逃过一劫，所以长吁一口气。
“其实什么礼物都不重要，本公主都见惯了，不稀罕。”雨祈低下头脸上微红，带着笑容轻声要求，“你记得对我说些话……就可以。”
“哦……什么话啊？”他装傻，心里也一顿：十天后，要对她说，求公主下嫁？
终究他深陷敌营、任务繁重，无暇纠结于儿女情长。那两日，刚巧发生了宋恒屠杀战俘、引发金军绝境反弹、连累曹玄官军损失的意外，这一场节外生枝，实在给本来已经一马平川的陇陕宋军带来不少不安，也给了郢王府治下金军置之死地而后生的机会，不错，就这么歪打正着地，被金军发现了曹玄的好几处防守漏洞……
如此，莫非便不再有前几日的轻松，当务之急协助寒泽叶救局：“雨祈，会吹芦管吗，我教你。”
尽管那些人很快便被寒泽叶救护、那几战不到半日就被寒泽叶扳平，但是那些漏洞，无一例外恰好是吴曦的部下，是他近日才派来增援秦州的冯、杨、李等战将，起初，寒泽叶等人焦头烂额还不曾发现。
紧随其后的九月廿六，在曹玄收复秦州的大战中，冯、杨、李率领八千步骑从侧翼辅助，完颜承裕、蒲察秉铉采取集中优势兵力歼其一路的战术，避开曹玄锋芒，向冯杨李的这路宋军发动猛攻。宋军难以抵挡，步兵先被杀数百人后斩首二千级，骑兵被杀千余人。杨、李二人为国捐躯，冯将军因寒泽叶及时救援才勉强保命……
那是九月金宋百余大战中的偶然一仗，却因为一败涂地而引起了寒泽叶、曹玄等人的高度重视，他们很快就注意到了这样的不妙：“漏洞偏是吴曦的人……”当机立断，告知莫非也嘱咐王钺、薛九龄，谨防吴端手下遗留在秦州的奸细作妖，他们很可能在金在宋，从外从内，再度给义军和盟军挑拨离间。
“宋军实在固若金汤，我们……无从下手。”控弦庄堪称无孔不入的情报网，在鹓雏的指挥下接连碰壁无功而返，不知是否时运不济，不仅策反吴曦不成，更还接连暴露给了孙寄啸好几个鹓雏下线。
“他们为了蒙蔽吴曦，真是无所不用其极！”完颜纲冷笑一声。
蒙蔽？保护！
迄今，吴曦已经在忠和反的拉锯之路上，被林阡及其麾下保护了长达五年。
纵然吴曦在入蜀之前就不安分、入蜀途中被控弦庄劫持过、入蜀之后数度急功近利拖后腿，造成了官军与盟军的矛盾时断时续、难以根除、动辄加深，林阡麾下的盟军仍然不止一次地给他吴曦保驾护航。吴曦之于林阡，等同于林陌之于吟儿，林阡不止一次说，“他的路绝对不能偏。”
他，吴曦，出身名将世家，怎能可笑地因为和林阡一山不容二虎就学苏降雪郭杲？
该给的功劳，该让的胜仗，该救的死伤，单论这一个月，寒泽叶和孙寄啸都做足了全套。该压的异心，该稳的感情，该按的脉搏，曹玄一个人悉数代劳。可以说，林阡安排在陇陕的战斗铁三角，不仅是对金军的攻防并举，更是对吴曦的软硬兼施。
层层保护之下，即使吴端已经帮完颜纲叩开了姚淮源、吴晛等人的心门，都无法赋予吴曦再次打开完颜璟诏书读第二句的勇气和力气，久而久之，由于连吴曦自己拒绝叛宋，金军连他的面都别指望见。作为策反吴曦的总负责人，完颜纲自然感觉颓丧。
“这有何难？”逆境听到那女子笃定的声音，完颜纲如久旱逢甘霖，脸上瞬然就一喜。
这女子的声音，很快便出现在了吴曦的脑后。
九月底的这晚，吴曦及其心腹原在个常去酒馆的厢中对饮，期间有人三急离开，却是半晌都没回来，同时相邻的包厢传来嘈杂。“何事？”吴曦喝得三分醉，但也始终警醒。
“回禀都统，米大人他认错了门，趁着酒兴想轻薄一女客，却被那女客一耳光打在地上。”去看了之后回来的人，满脸通红。
“息事宁人，叫他认栽，赶紧回来。”吴曦沉下脸。
“可是他……正在被那女客的同伴们……”那人欲哭无泪，三缄其口，“轻薄……”
“……”吴曦等人惊愕不已，被离奇和羞耻这么一盖，戒备竟一瞬跑了个精光，吴曦带头前往隔壁救人。
掀帘进去之后，并未看到任何龌龊景象，只有米大人被五花大绑在一隅，刀兵暗伏在四周却是在对他吴曦守株待兔，一众穿着便服的金军高手，众星拱月一个黑衣女子，身姿婀娜五官精致？不对，眉宇间却是冷厉，眼神中完全狠辣，品着酒实在潇洒，举手投足都是一副运筹帷幄、指点江山的气场，那女子吴曦怎会没见过，昔年渭水的河桥大战，他就曾被她俘虏，这次，林阡却救不了他，哪怕曹玄的人就在不远保护他……
他看到她的一刹，再惊艳，也不可能用形容女子的温柔词汇来形容她，诚然她楚风流这辈子也没对几个人流露过柔情的样子。
形容她的，都该是形容男人的、枭雄的词啊……
一如既往，神态里透着精明强悍：“吴都统，时间紧迫，我长话短说。”她知道林阡的人就在近前，不能被他们发现异常。
“说什么。道不同不相为谋！”吴曦刚想提高嗓音，就瞥见寒光一闪，原是楚风流极速上前，亲自以她青溟剑锁他喉：“不想死就老实给我听着。”
“吴曦宁死，也不做侮辱祖宗的事！”吴曦含泪，撞着胆子顶撞。
“哼。名为北伐，实则赋闲，昨日打猎今日饮酒，就算光耀门楣了么？”楚风流轻笑一声，骤然就瓦解了吴曦的壮志。
是的，吴曦说的可不是宁死也不叛国，他说的是宁死也不侮辱祖宗。
换而言之，束缚着吴曦的不过是“名”，世代抗金、镇守西陲、足以青史流芳的名。
楚风流洞若观火，如此，瓦解吴曦还有何难？天助我大金，九月陇陕发生的一切胜败，都可以拿来策反。
帘帐若隐若现，这段时间，只有店小二、卖艺女、寻常酒客路过走廊，他们大多为了生活奔忙，不会在意这里的剑拔弩张，甚至远近的烽烟四起都和他们没有关系。
“那人是个小二，出身在贫家，只能为人使唤，那人是个卖艺女，出身在瓦肆，只能陪人卖笑，你是个都统，是因为出身在吴府，便能当都统。若然不是投胎投得好，凭你吴曦的能力，未必不是那小二，甚至没那卖艺女活得好。”楚风流微笑，毫不留情。
吴曦脸色大变：“楚风流你辱我太甚……”
“难道不是？就算百年之后，吴氏名垂青史，你吴曦侥幸能载其上？又如何，不过是作为‘吴璘之孙’、‘吴挺之子’，潦草一笔，你自己有何功业？”楚风流继续攻心，“不错你吴曦是有荡平陇陕之志，韩侂胄也给了你建功立业的机会，谁料到偏有林阡，偏有这样一个人的存在，你想做的事他全都做了，你想走的路他远远走在前面挡着……”
“不，不对……”吴曦拼命摇头。但他本就不坚定的心志，被楚风流轻易击得粉碎，是的他是那样的恨林阡，既生瑜何生亮！
“怎么不对，还没睡醒吗吴都统，这一个月来，林阡的人每一仗都打得出色至极，你吴曦能被记载的却全是些败绩，你有何颜面去见祖宗，有何资格说光耀门楣？”楚风流声音越来越低，吴曦的心被戳得越来越疼：“我……我该如何是好……”
“唯一方法，越过林阡，成为蜀王，做那个左右历史、影响后世的人。”楚风流字字击中人心，“岂止光宗耀祖？既成霸业，万世不朽！”
吴曦的神色愈发变化，楚风流看得清清楚楚，他吴曦，怎可能是一个甘愿躲在林阡羽翼下的庸才？
他是个自命不凡的庸才呵。
“圣上的诏书，你必然没看完。”策反吴曦，是黄鹤去最初提议、完颜永琏顶层设计、完颜璟亲自筹谋、完颜纲负责施展、吴端穿针引线，而由楚风流在这九月末完成了最后一击，“我便开门见山与你说了，若你答应与圣上合作、叛离林阡，在我军攻打他时按兵不动、闭关绝境、无动于衷甚至背后一刀，那圣上便会按宋金第二次绍兴和议的条件，册封你吴曦为帝，在林阡死后由你统治川蜀；在我军攻打江南等地之时，若你能顺长江而下出兵帮助，那么你所占领的区域都永世归吴氏所有。”
吴曦越听越是动心，情不自禁手都在抖。
那日，除了吴曦近身几个心腹，无一人得知吴曦与楚风流这两个赋闲之人竟有过一场私会。强装镇定的吴曦，回到府邸时气息粗重、急不可耐地向吴晛索取了那道没被处理完的完颜璟策反诏书。
“堂兄！？”吴晛惊喜。
“反。”吴曦读罢诏书，反意立决。
楚风流离宋之前，笑着对吴端说：“姚淮源、米修之、吴晛，都收买得好。”
“多谢王妃赞赏。”吴端谄媚之态。
王妃？是啊，我楚风流，当王妃很久了……
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。
“西南归路远萧条，倚槛魂飞不可招”。山高水长，云海翻滚，脚下不远隐约呈现着昔年散落的吴家军营垒。
父亲，那该是你当年的向往和寄托？作为长女，我竟连幺妹都不如，对这父志，彻彻底底地背叛了。
苦叹一声，心口隐痛。
“王妃，走吧。”麾下催促，不该再在关南滞留。
放弃遐思，转身旋走，头也不回。
无独有偶，这一天的傍晚，有宋人在关北经过，停留远眺短刀谷方向。
怀念，曾有女子对他讲过个故事：“一个人觉得好热，他就以为太阳追着他烤。”
那时他嫌这故事短得只有一句话，好不容易才想到其中可以发掘的真谛：“这算什么故事！哦，我懂了，其实，太阳真没空追着他一个人害，旁人也不是都围着他一个人转……”
后来，却因为悲恸她的故事更短，所以忘了这个她跟他讲的小故事。
直到廿六那日，他听闻寒泽叶对主公写信说，“宋恒没救了、主公放弃他吧”后，恼羞成怒又一次在营帐里摔东西时，另一个女子匆匆赶到，厉声对他说：“你这人觉得很热，怎觉得太阳在追着你烤？！”他才陡然惊醒：“你……你怎知道这话……”
“……这句话，是我让兰山变着法子劝你的。”陈采奕才知失语，噙泪道出实情，“我只想你知道，你觉得苦，其实，大千世界，人人都苦，这般想来，便不叫苦了。”
他因为陈采奕和贺兰山的一个交集，愿意听陈采奕给他的所有劝导：“这个故事就在告诉你，世人都寂寞、都苦。只不过，有人把寂寞衍生成梦，有人把寂寞剥削成罪恶。堡主，你愿意做哪种人？”“堡主，你只见到寒泽叶的好，却不知道人家经过了多少努力才这么好。”“不妨放下前嫌，勉为其难和他学。”
很快他收到主公的回信，“非复仇，望复兴”，喜从中来，才知主公到现在还没放弃他，如是，便又舔着脸跟在寒泽叶身后，与他合作并且学习、如何与完颜纲完颜承裕等人交战，平心静气地窥探寒泽叶用兵、用人、用计。屡战屡胜，到真是有些心服口服。不过性格驱使，宋恒自不会和寒泽叶当面示出这些好。
“兰山。”之所以今日要到这里来，看着残阳如血怀念她，是为了放下她，逝者已矣，战斗还是要继续。兰山，大家都说得对，不能让你成为我的心魔，那样反而是对你的亵渎，“放下你很难，但我会尝试。”
苍山负血，从陇陕一路东渐，悄然染到河东去。
空气里弥漫着浓淡不一的腥味。
吕梁碛口，九月末的最后一战，冥狱，在这个时辰原该打完了。