“陛下！”

“陛下，不可！”

“为何不可？大石，你先说！”

“同舟社商队虽然行动可疑，但其原由也站得住脚，且臣与他们相处多日，并未发现有明显异常，随意派宫分军抓捕，彼辈乃异国之人，情急之下，定会拒捕，若有杀伤，恐伤陛下圣德。臣建议控制其行踪即可，若真有作奸犯科之举，再明正典刑不迟。”

“臣今日来见陛下，除了献书，更想举荐写这书的徐泽徐霞客。臣以为，此人有远志，还有能力，竟可统带一个商队数十人远行万里，不避生死，只为一起践行他的志向。这样的人，若能为陛下驱使，定可大用！”

“举荐？朕赐你官都不要，你尚且是一白身，有什么资格举荐？！枢密使，你又是为何要劝阻朕？”

萧奉先看了眼耶律大石，道：“陛下，事关军机，臣请屏退无关人等。”

待耶律大石出帐后，萧奉先才郑重其事地问：“陛下，可是要与女直和南朝两面同时开战？”

耶律延禧大惊失色，问：“枢密使何出此言？”

“南朝立国后，与我朝数次交兵，虽互有胜负，然，我朝终究胜面更大，宋人实已被我朝打怕，所以，圣宗当年才可以不费一兵一卒就再增岁币。”

“南朝雄军百万，防备我朝南下或许有一战之力，但对外开拓实在泛善可陈，西夏党项人作乱百年，也未见南朝平灭，臣敢问陛下，若南朝真派细作北来，其用意何为？”

耶律延禧起身，焦躁踱步，好大一会，才问：“枢密的意思，是说南朝并无北侵我朝之念？”

？？？

萧奉先差点被皇帝这个问题噎着，稍稍平复了心情，才接着说：“臣听闻南朝太祖时，就设置了专门用于经略我朝的封桩库，现任首相宰相蔡京也是打着绍圣绍述，富国强兵的名义上位，南朝亡我之心不死，这点毋庸置疑。”

“但观南朝近些年所为，臣以为，其国君臣或许真有雄心，却也只有鼠胆，我朝未显露败绩之前，南朝定然不敢北望。”

耶律延禧没理清头绪，再度坐下，烦躁地问：“那依你之见，南朝若在商队中混派细作，又是为了啥？”

“臣前些时日，曾命人遍查立国以来女直人有关记载，发现圣宗朝时，曾有宋人和女直人于海上偷易战马，后被朝廷察觉而断绝。虽然女直诸部均不承认有此事，但若论出海方便，只有紧挨金州的曷苏馆部有此条件。”

“曷苏馆部自太祖时南迁，其后多年不与生女直诸部联络，南朝当年即便能从他们那里得到一些女直人的情报，肯定也语焉不详，且百余年过去，基本没有参考价值。臣断定，南朝若派细作北来，极有可能是想探查女直人的实力，用以评估我朝形势，以备朝政大略。”

“陛下，要是拿下这个商队，查无异常还好，若果真有细作，以南朝君臣鼠胆，定然百般抵赖，绝不会承认此事，其实不用担心。”

“臣担心的是，本朝一些亲王、大臣不顾大局，坚持以此为由，要求惩罚南朝，导致事态扩大，最终无法控制，若女直人再抓住时机反叛，朝廷就不得不两面开战了。”

“枢密言之有理！”

耶律延禧点头，旋即又问：“如此，要如何处置这个商队？”

“严令边将不许放他们出境即可，商队若循规蹈矩，自不用处置，若其擅闯边关，则就地格杀，以绝后患！”

“好，枢密果真老成持国！”

……

“走了？他们去了哪里？”

耶律大石直到日暮时分才从皇帝处得令赶回，却发现商队已经离开，只留下自己的仆从还候在原地。

“去了南边，这是徐社首留下的信。”

耶律大石匆匆看完信，眉头紧皱，犹豫片刻，下定决心。

“我得陛下手诏，要马上赶去中京，无法分身。仆里奴、褆呠都、侯哂里、得裹特，你们四个赶紧收拾行装，连夜赶路，务必追上他们，告诉徐霞客，陛下已恩准了我的提议。送完口信后，你们再去中京，与我汇合。”