镇溪堡，位于乐共城西南七里处，以盛产井盐闻名。

取盐、煮盐的井户，卖柴为生的夷人，贩盐的外地盐客，寻到商机的各类行商小贩，都为这个偏远小堡注入了无尽活力。

前些时日，夷乱断了来往盐客的道路，镇溪堡的经济受到了重创，但堡内人丁的生命安全并未受到影响，在动乱爆发前，就有常送樵柴来此的夷人隐晦警告堡丁要注意防护。

随后乱起，夷人也没有第一时间攻击镇溪堡，显然，夷人也明白斗争和合作的智慧。

迁延数月的夷乱终于被转运使赵相公平定，钱袋早就饥渴难耐的井户们立即开工复产，得到消息的贩盐客们也迅速赶来取货，乱后的镇溪堡呈现了别样繁荣。

因为人多货少，一些贩盐客和井户争执不休，要求给自己加大出货量。

另一些精明的商人则将注意力打到进堡卖柴的夷人身上，承诺可以收购夷人手里“一切有价值”的东西自然也包括在夷乱中抢掠的赃物。

算命先生李残书友艾潇燃龙套也来到这处机遇与风险并存的漩涡之地，为寻求发财梦又担心生死命的来往商旅卜卦吉凶。

李残本名李粲，出身官宦，早年有志科举，读书颇为勤奋，却因父亲曾在元符末年担任台谏官列籍“元祐党”被除名勒停，编管泸州，自己作为嫡亲子弟也不许进京应考，断了前程。

其父不适应泸州的生活，加之抑郁成疾，没两年就撒手人寰。

母亲和妹妹本是大户贵女，为了供李粲和幼弟继续学习，替人浆洗衣物换些钱财，指望守得云开见月明，天子解党人禁之后，李粲科举得中，一家人离开这边远之地。

元祐党人之禁后来确实解除了，但李粲却留在了这里因误食毒蘑菇，全家中毒而亡，仅剩他一人活下来。

此后，中毒眼瞎的李粲便更名为李残，在泸州算卦为生。

“啪嗒嗒！”

硬物落于盘中的响声打乱了李残对往事的追忆，是碎银，还不止一块。

“客官，请问定休咎，还是算前程？”

“我想改行，请先生算算，有多大的希望？”

这人说话瓮声瓮气，鼻音很重，身上满是山林的独特味道，是个夷人！

卖柴挣辛苦钱的夷人出手怎会如此阔绰？

李残心中警惕暗生，脸上却无丝毫变化，接着问：“敢问客官，以何为生？”

“刀！我的柴刀。”

那夷人说完，站起，打了个唿哨，随即，熙攘的镇溪堡惨叫连连。

“杀人啦”

“夷人行凶啊”

“快关堡门”

“来不及了！快逃啊”

刀斧入骨、人体砸地、撞倒杂物、乞求饶命、痛哭尖叫等各种声响，让身处其中的李残不寒而栗。