“将军，属下在二十海里外发现大队战舰，粗略计算，安宅船二十，铁甲船三，总体行进速度大约三节。不过船上却没有岛津家的家纹，而是桦山家的家纹。”

“这就对了，桦山家本来就是岛津家的分家嘛。嗯，你没有被对方发现吧？”

“应该没有，属下有方山最新的八倍望远镜相助，肯定是先发现对方。再加上这长沙船厂新提供的三体快帆顺风时航速高达二十节以上，属下发现敌军并粗略数了一下数量后就迅速退走，想来是没有被对方发现的。”

“好。”拍拍斥候的肩膀，李国助转过身来：“传令，全队向西北方向后撤二十海里。”

西式帆船里，因为挂了软帆，全舰上下，操帆手的数量就必须配得极多。所以李国助命令一下，整支舰队的甲板上顿时就忙碌了起来。

“将军，我们是要让开大路，放萨摩的那些野人先去抢一遍琉球么？”

“当然，不然我们直接在这里把岛津家的水军灭了，琉球人啥都不知道，这好处怎么来呢？”

“嗨以嗨以，理当如此，理当如此啊。这样一来，曹掌柜的脸色应该会好看一点。”

“是啊，tmd，跟了殿下什么都好，就是这曹三喜的脸实在太难看！好了，赶紧的下去做事！”

……

而在海面的另一侧。

“治部大人，方才瞭望手来报，说是在西南方向隐约看到一支桅杆，待得再想确认的时候，却又突然消失不见了。”

“纳尼？”

这一支岛津水军的统帅，乃是桦山久高，现在的官位是治部大辅，美浓守。此人作为岛津家的同族，曾经参加过十多年前的那场侵朝战争，统帅水军和李舜臣交过手。虽说面对当时朝鲜无敌的龟船被打得很惨，但总之此人的水上战斗指挥经验还是很丰富的。

这一次他的舰队里，有岛津家的武士三百余人，临时征召的足轻、水手两千七百多人。这点力量，对于岛津家来说，真的算是倾巢而出了。

出发之前，桦山久高收到了两份不太相同的命令。

家主岛津忠恒的命令是：彻底洗劫琉球王国，把所有的金银全部搜刮干净，以此缓解岛津家濒临破产的财政。

将军德川家康的命令是：掌控琉球王国，以此为跳板，试着恢复和大明的联系，实现两国关系正常化。

岛津忠恒的命令很好理解，而德川家康的命令则较为复杂。

家康其实是一个很传统的日本武士。在他看来，对外扩张什么的不是不可以，但千万不应该去招惹大明。那可是唐国的继承者啊，是小身板的日本惹得起的吗？朝鲜是大明的属国，大明要保护他，我们也不能去打。那么，朝哪里扩张呢？本州岛的北边，那个北海道岛不是很大吗？据说比九州、四国加起来还大，我们朝着那个方向扩张不就好了吗？

至于琉球，也是大明的属国，我们事情还是不要做得太绝，琉球还是不要灭了，而是要以此为跳板，力争和大明签署正式的停战协议，以后两国正常贸易往来，多好！

那么，如何让琉球听话，配合日本联系大明呢？这个，就要看桦山久高的现场发挥了。

挥挥手，把脑子里两道不尽相同的命令带来的困惑赶走，桦山久高道：“或许是瞭望手的错觉，或许是零散的渔船。总之，我们还是目标不变，继续前进！”

“嗨以！”

琉球王国这时候是大明藩属，每一任国王的上位都必须得到大明的册封才算合法。其政治制度、法律体系、衣冠、文化等也尽可能模仿大明，闽南语更是其官方语言之一。

不过，到底是一个总面积只有3600平方公里的群岛国家，总人口这会儿还不到十五万，其产出也极为贫瘠。所以，这个所谓的王国，其国防力量嘛……全国一共十二支卫队，算是职业军人，但是每支卫队的人数只有二十人。剩下的就是民兵了，但登记在册的民兵也只有几百人。

这样的力量遇上岛津家饿极了的强盗们，当然是不堪一击。