“父亲大人钧鉴：

儿自去年九月初，接朝廷调令，惊诧莫名间迷迷糊糊行至北京。北京兵部武选司王大人告知，是吏部温大人指明调取孩儿到横海卫任职。孩儿遂至温大人处拜谢，而温大人曰，此调令乃是太孙殿下亲自要求。咋闻此言，孩儿只觉铭感五内。贱名得太孙殿下所闻并简拔之，日后非万死不能报矣！

十月末抵南京，十一月初，殿下亲临训话。告知军中俸禄、奖惩等诸事……殿下待我武人之厚，闻所未闻矣！如此明君，必当竭尽忠诚，虽粉身碎骨而不能报万一矣！

当月遂入军营，孩儿忝任卫中五千户之一，位在指挥使麻都司承诏之下。麻都司，大同麻帅长子，其为人可谓面冷心热。一言一行，无愧将门虎子之称。虽在操练时始终面色严肃，士兵稍有不慎便遭军棍责罚。然操训结束，士兵归营后，时常能见麻都司陪同太孙殿下，逐营看望慰问士兵，有挨军棍至不能起身着，殿下与都司多有亲自敷药之举。孩儿近三月来，已多次为此而感至痛哭流涕。孩儿已是如此，士兵感恩之心，想来无需多言。

麻都司之下，孩儿与昆山杜弘域、宁远祖大寿、南昌刘招孙、陕西靖虏卫赵率教四人同为千户。各实领战兵一千人，其中步队八百，骑队二百。此四人者，皆将门子弟，父兄乃至叔祖均为我朝一时名将。于练兵之中，各有所长，并皆能与士卒同甘共苦。虽然如此，孩儿亦有信心，儿所统领之千户，绝不落于四位同僚之下矣！

孩儿之千户内，有百户十，总旗二十，小旗一百。百户之中，有二人实乃良将之姿。其一曰马世龙，此子今年虽只十五岁，但骑射弓马无一不精熟，问其兵事韬略，亦能对答如流。虽然出身将门，加之年幼，但仍能每日于其百户中起身最早，下榻最晚。如此治军，精兵当在不远。

其二曰满桂，此子今年亦只十五岁，然，据闻其在宣府已多次提刀上阵，斩杀之北虏已逾十级，此子虽然不通文墨，言行粗鲁，一身武艺却着实让人惊叹。孩儿惭愧，无论步战、马战，均非其敌手。以孩儿观之，全军之中，唯有殿下特聘之总教官程宗猷者方能在步战中将其擒下。然程教官之马战，不提也罢。满桂此子为人豪爽，性格赤诚，极得士兵拥戴。唯脾气过于粗直，时有顶撞上官甚至殿下之事发生。幸赖殿下宽宏大量，每次均是好言抚慰。麻都司虽然经常呵斥，但总归喜爱居多。然，殿下礼遇我等武人，我等武人亦不能忘记本份，此子孩儿定当多加关注，时时教导。使其不至荒废其天资，定要助其成为我大明一时良将也。

总旗之中，有三人为殿下方山学校之四年级学生，均为十七岁。此三子者，体魄强健，武艺却是平平，刀术更是不值一提。然论长枪直刺一招，却又占尽‘快、准、狠’三字。论及火器操控，亦是极为精熟，鸟铳打靶，从无脱靶之事。且此三人，学识渊博，天文地理历史经学乃至世界各国情势，均无一不曾涉猎。

呜呼！据闻马世龙、满桂二子以及刘招孙麾下曰黄得功者，皆殿下亲自点名抽调，儿听刘招孙言，黄得功此子亦是骁勇善战、心怀忠义之辈。再观方山三子之全能……殿下识人之明，绝不能因孩儿表现而受损。故而孩儿每日晨起后，均心怀感恩奋进之心，唯愿日日精进，不负殿下厚望！

小旗之下，孩儿实领战兵一千。兵源一部来自徐州、淮安等地灾民。又有一部来自庐州府、徽州府之矿工。年长者二十七八岁，年幼者十七八岁。此等兵员，单身入行伍者逾九成，有家眷者不足一成。

孩儿在此数月，虽对殿下之财力早有耳闻，然真入军营后，方知殿下之富，当不下于昔年之陶朱公。以孩儿麾下士卒论，每人每季常服二、作训服二，战甲亦分季节，春秋板甲，夏季皮甲，冬季板甲下皆有厚棉布衬底，各类战甲，皆比辽东诸甲轻便之余，防备之力更远胜之。

战兵一日三餐，晨间每兵大葱酱肉包子二，鸡蛋或鸭蛋一，稀粥随意取用。午间及晚间荤素各二，米饭随取。如此饭食，比之辽东战兵每日两餐，且一旬方见荤腥，差别不知如何以道里计之。唯肉类以精瘦肉为主，难见大块肥肉。不过士卒如此饭食，亦不需大量油脂果腹矣。