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一个半小时后
起初,金妮以为这是她的幻觉。整个上午,房子前面的人行道都异常安静——一个食死徒徘徊了二十分钟,然后幻影移形离开了。寂静使得那声在街上回荡的噼啪声更显刺耳了。
她立刻转头看去。她将一把椅子拖到楼上的一个窗口,一条腿蜷在身下,另一只脚焦灼地敲着地板。《英国阿尼马格斯学会编年史》摊开放在她的腿上,她茫然地盯着它看了一个多小时了。现在,她扫视着街道,心跳得飞快。它被彻底遗忘了。
三人组早该回来了。但是,她极力让自己保持呼吸,给他们找着理由,他们只是迟到了一点,拿回挂坠盒的时间比他们预计的要久一点,并不意味着出事了。也许是汽车爆胎了。哪里的汽车爆胎了——
就在这时,传来了另一声响亮的噼啪声。这次,一个人影出现在前门几码远的地方。那是一个穿着昂贵长袍的男人。他的金发扎成了一个低马尾,看起来有点凌乱。她好像在马尔福庄园见过他——亚克斯利,她想起来了。
但这不是她突然口干舌燥的原因。
他直视着这栋房子。目光没有透过它,而是直接落在它上面。
他开始朝前门走去。
她从椅子上跳起来,编年史掉到了地上。不知怎么回事,食死徒发现了这栋房子的下落。她不知道这怎么可能——赤胆忠心咒应该可以防止地点被泄露。但她现在没有时间细想了。亚克斯利马上就会进来,梅林才知道如果他们发现她在这里会发生什么。有人看见她和哈利、罗恩、赫敏一起幻影移形离开了婚礼现场。汤姆会想知道他们在哪里——他们打算做什么……
她咬紧了牙关。站在楼梯顶上,她能看到入口走廊。那里空无一人。她打定主意,绝对不会告诉汤姆他们在魔法部。如果他们还在里面,就只能坐以待毙了。她不能透露他们在寻找魂器。汤姆会立刻将它们转移,确保它们受到极好的保护……
但是,如果汤姆审问她,一个可怕而现实的声音反驳道,那就什么也瞒不住了。
她走到了楼梯中间。她唯一的机会就是不被抓住,这样的话,她只能跑到外面幻影移形。她要如哈利所愿,回到陋居,希望她的父母知道该怎么办。她还没有上过幻影显形课,但她随从显形过很多次,不是吗?她尽量不去想那些可怕的故事……有一次,查理下楼时分体了,她妈妈不得不擦掉栏杆上的血迹——
她突然停了下来,右脚悬在最后一级楼梯上。门把手发出了咔嗒咔嗒的声音。
她迟疑了。她看向走廊——她能在亚克斯利进来之前跑到厨房,然后消失吗?她咽了口唾沫,心跳声在耳边犹如擂鼓。她无法思考了。犹豫让她付出了代价。她听到挥动魔杖的声音,知道保护前门的复杂咒语被破除了。门把手又转动了。这一次,门开了。
她意识到,现在没有选择了。脑袋里血液涌动的声音震耳欲聋。她转身跑上楼梯。她听到了门发出的嘎吱声和亚克斯利沉重的脚步声。
她回到房间时,正好听到邓布利多低沉的声音指责杀害他的凶手,接着是一声叫喊和惊慌的跑动,沃尔布加·布莱克的画像大声尖叫起来。金妮知道,他们阻挡不了亚克斯利太久。她伸手关上身后的门——当她意识到楼下能听到关门声时,已经太迟了。她的大脑混沌一片。她没能拦住它,门重重撞到了门框上。她闭上眼睛,攥紧拳头,向梅林祈祷亚克斯利没有——
这时,又传来一声模糊的叫喊,然后是亚克斯利飞快上楼的声音。她在走廊里的第一个房间。门打开时,她紧贴在门后的墙上。木门慢慢向她贴近。她能听到亚克斯利在近处的呼吸声,接着,她看到了他的魔杖尖,他举着魔杖走进了房间。她仍然紧握着双手,指甲深深陷进了手掌。
她用力吸了一口气。在他还没有再往前走,她还没有失去勇气之前,她用尽全力推着木门。它重重地撞向了亚克斯利;他发出一声愤怒的喊叫,倒在了门框上。她立刻从门后跑出来,从他身上跳了过去。他伸手抓住她的脚踝,使她绊倒在地。她猛烈地踢着脚,当她的鞋跟撞到什么软物时,他又叫了一声。她爬起身来,往身后施了一道蝙蝠精咒。后面又传来一声含糊的痛叫。
她飞快地跑下楼梯,脚步声和她的心跳一样咚咚作响。沃尔布加·布莱克冲她尖叫着。她能听到亚克斯利在她身后发出的响动,但她强迫自己不要回头。所以,她没有看到击中她后背的全身束缚咒。
她僵硬地倒在地上,什么都做不了,只能躺在那里,姿势别扭地看着头顶的吊灯,直到亚克斯利身影挡住了灯光。