江子岳见到阿笙脸上第一个真心实意的笑，堵在心口的大石头终于放下来了，他如初见一样，对着阿笙行了个大礼，起身告辞了。

众人走出村外，周方脸上挂着的笑终于被摘下来了，他握住江子岳的手腕，沉声道：“代瑚兄恐怕今日就得动身去西疆了，战事有变，迦婪若逃了！西戎人蠢蠢欲动，恐怕过几日就要反扑了。”

“什么？！”江子岳惊叫出声，一团血气直冲大脑，“怎会如此，迦婪若是叛臣，现今西疆暂由沈将军坐镇中军，看管甚严，他怎么可能逃得出去？”

聂卿脑中也一团乱麻，聂河与聂稔战死西疆，她一直怀疑是西疆军中有人里通外敌，牛头崮不是个伏击的好地点，若是想包围，很容易就会被人撕开个口子，而且此地并非什么必争之地，聂河借道牛头崮必然是想打西戎联军一个出其不意。

而且大军陈兵楼兰边境，随时都有可能进攻，迦婪若是如何得知会有人从牛头崮过，从正面战场直接带走了一万人马来围？

现在他竟然逃了？

“是，圣人已经下旨点沈将军兼任西疆军主帅，”周方面色冷硬，那双桃花眼中杀气隐隐流转，“以武此次也是要前往西疆投军，你二人结伴，务必要在半月之内到达佛母城。”

江子岳看着周方，一时间竟然有些语塞，周方此刻通身的气质，竟然与他一位京中所认识的故人有些相似。

“周兄如此笃定，可是得知了什么消息？”聂卿盯着周方的眼睛，缓缓问道：“西疆军并没有大乱，沈将军不会放松对西戎联军的警惕，哪怕迦婪若逃了，西戎联军内部也并非铁板一块，战事不会突然急转直下——”

“北疆有异动，”周方打断聂卿的话，“我怀疑此次西疆的战事，不只是西戎人，还有北蛮人在里面浑水摸鱼，甚至更有可能，这次战事，是西戎人和北蛮人联手。”

在场众人心下剧震，聂卿蜷起了手腕，呼吸都急促了起来。

大燕地处中原，疆域广阔物产丰饶，可是边境一直不太平，北边的草原紧邻着北蛮人的格满部落，西边则挨着擅长在沙漠之中隐匿身形伏击制胜的西戎人，南边有擅长使毒与驯化百兽的塔可十二寨，东边临着广阔的海域，大燕的海外商贸十分发达，但是近些年海上常有东瀛倭寇海匪侵扰商船，普通的商人压根请不起镖局护航，因此这几年出海做生意的人少了许多。

大燕自太祖皇帝开国以来已经有两百余年了，至先皇那一代，已有颓势，一直到隆庆帝登基，宵衣旰食励精图治选贤举能，又有名将出世，花了近十年的时间才将江山朝局稳定下来，塔可十二寨自大燕开国为太祖皇帝所收服，在之后二百年间倒是从未生过二心，是大燕在南边最忠实的盟友。

倒是北蛮人和西戎人，时不时就来边境骚扰一下，但七年前，格满部落的狼王木柯尔被独目二郎沈逢川一箭射死，几位王子争夺狼王之位，格满部落陷于内战，隐隐有分裂之势，再也没有南下打秋风掠夺牧民的牛羊了。

西戎人则不然。曾有西域行商道：边沙西域地，十六国称王。那一片黄沙瀚海之地，林林总总立着一堆小国，这些国家虽然跟兔子屎一样小，但是非常乐意于彼此征伐，也不知到底打了多少年，等再有胡商进入大燕贩卖香料丝绸珠宝之时，人们就只知道那片沙域，如今是十六个国家称霸了。

近两年，为首的楼兰国出了一个迦婪若王子，此人长于智计，能征善战，说服了十六个国家结为联盟，共同对大燕开战。

周方所得知的消息十有八九是真的，北蛮人跟西戎人联手，他们想干什么？