提及灭门空山派的凶手，似乎围观的百姓们早就知道了一般。

但大伙儿七嘴八舌的口中里，似乎没有大快人心的味道，取而代之的，却是对皇上的大为不满。

一大娘说：“我听说压根就没有证据。”

旁边一个大爷忍不住地“呸”了一声：“有个屁证据。皇上就是随便抓了个人，然后要给全天下人一个交代，所以，就拿着无辜的人当替罪羊了！”

白灼大震，心慌意乱地看着周边的八卦群众们在你一句我一句地说着。

甚至那个刚从地牢里放出来的壮汉也说：“没错！我有个好兄弟就在刑部当差，他偷偷告诉我说，谢临石好可怜，看上去平日里威风凛凛的，真出了什么事儿，就直接拿他当挡箭牌。”

“什么意思？”白灼茫然地问。

围观群众里有一个年轻小丫鬟快人快语地对白灼说：“白小仙，刑部那边已经张贴榜文了，说是灭门空山派的凶手已经抓到了，就是神山派弟子谢临石！而且还说，谢临石已经自己承认了！”

“不可能！”白灼脱口而出。

“我们也觉得不可能！”那大爷愤愤道：“那个神山派最后一个弟子我是见过的，十分热心，还肯乐于助人。可空山派被灭的事儿实在太大，整个京师城内外人心惶惶，皇上总要找个人给大家一个交代啊！”

“所以我说啊，做人不能太善良！”一个老婆婆拄着拐杖，无奈地叹息道：“那个神山派弟子就是平日里太善良了。所以就被皇上抓住给全天下人谢罪去了。”

“之前皇上挺好的呀！推行了那么多惠民新政。”之前那个大娘不解道。

大爷鼻腔里“哼”出了一句：“其实皇帝都一个样儿，新官上任三把火，总要先笼络人心的。等人心笼络完了，就要暴露真面目了。”

“可是，我听说谢临石被皇上带去出征历练去了呀！”白灼还是不敢相信地说。

谁知，围观着的所有百姓冲着白灼异口同声地说了句：“谢临石今天早上被皇上给杀啦！”

白灼只觉得大脑好似被撞钟猛敲了一击似的，嗡嗡作响：“不……不可能吧？”

那个快人快语的小丫鬟说：“这还能有假？今天早上寅时，大伙儿都看见啦！”

好多百姓连连点头称是。见白灼一副懵圈的模样，那个愤愤不平的大爷说：“今天早上皇帝出征，用铁链拖着一个人拖到了城南边儿。因为今天出征很多人都想去送送，所以大伙儿都在城门边等着。但是，每次出征不都是要祭大旗的吗？”

“祭大旗？”白灼震惊了。

“对啊！”那个老婆婆接过来说：“这是他们战场上的规矩，咱们也不懂。总之，就是要杀掉一个人。皇帝亲口说了，这人就是空山派的凶手谢临石，祭大旗是光荣的事儿，就让他以此戴罪立功，死后好不被空山派的众多冤魂们追究。”

“谢临石的尸首现在还在城墙上挂着呐！”人群里不知道是谁说了一句。

白灼大震，转身便往城南方向狂奔。还没到城门那儿呢，便远远地看见好些人都围在城门边，冲着城门顶上指指点点。

白灼的心脏狂跳，抑制不住地害怕和恐慌，越是靠近城门那儿，越是走不动了。那一大帮子围观群众自然没有跟她一同前来，她忽然觉得全身冰凉。谢临石从她在法场上开始，就一直在帮她，不管能帮上多少，他的那份热心是足以证明他的为人的。

可白灼不明白，明明心存善念长达九世就可飞升天庭为仙，为何谢临石在这一世如此善良热心，却落得如此下场。

也许是因果使然。

因果是众神佛都无法干涉的。

但就算是因果，皇上也不该随便拿一个冠冕堂皇的理由，就将谢临石给杀了吧？更何况，谢临石在空山派事件中，本就是受害者啊！

白灼完全想不明白，甚至是她越往前走，越是有些失神。一个猝不及防，双腿一软，她刚准备心说自己完了，要在大街上丢人现眼地摔一跤了。她的左手手腕却被人猛地一拉，稳稳地扶住了她。

白灼蓦地抬头望去，宋今非一脸担忧且温柔地看着她，口中关切地温声问了句：“你还好吗？”

白灼瞬间挣脱了他的手，有些忐忑不安地避开了他的视线，胡乱地点了点头，道：“谢了。”

也正是被宋今非这么一搅和，白灼本来恐慌的心情，也消失了大半。她走到围观群众那边，顺着众人手指的方向望去，只见，在城门外的一根长长的旗杆顶端，挑着一颗鲜血淋淋的头颅。

那一双眼睛不甘地拼命瞪着，他的牙关似乎在紧咬着。孤零零的一颗头颅，在那旗杆盯上无声地宣泄着自己的愤怒。

那熟悉的脸庞，纵然因死亡而导致扭曲变形，却依然能让白灼认出，他就是谢临石。

白灼的眉头紧蹙，心难过地揪着。纵然是小火种的内里，都无法抵抗周身因难过而不停地颤抖着。她紧紧地捏着拳头，一瞬不瞬地盯着那颗头颅，直到人群渐渐散去，她才惶然地转过身去。

一回身，她便看见宋今非就这么寸步不离地站在自己的身后。

他的眼底都是担忧，纵然白灼觉得自己压根就不了解这个二道贩子加骗子，但他眼底的担忧，让白灼瞬间感觉到一丝克制不住的爱意。