那个小乞儿道：“山老大前一段时间透露过自己要离开这里了，让我们心里有个准备。
我们问她为什么，她说是心里有了合意的公子，自己应该去谋份正经的活计，给人家公子一个交代。”
小领头听了连忙附和，还不忘补充道：“对啊对啊，就是因为山老大之前说过她要卸任，我才敢争这个领头之位的。”
她突然伸出手指对天发誓，神情严肃道：“我很佩服周山老大，周山老大她是我们的恩人，更是我的恩人。
我自幼无父无母，在这皇城之中全靠周山老大为我们撑起了这一片安生立命的天，让我们不受饥寒，不被欺负。
我虽然只是一介乞儿，但是忘恩负义去篡周山老大的位这种事我是绝对不会做的。”
说完，她还不忘偷偷地看一眼无曜的表情。
无曜面无表情，冷漠道：“继续。”
小乞儿继续道：“那段时间老大她频繁出去，却不是跟大家伙儿一起行动。想来是去见她的那位意中人了。
几个姐妹好奇，缠着她问了几日，终于问了出来。原来她中意的那位公子是春芳楼的红牌，杏儿。”
角落里的另一位乞儿回忆起来，接道：“前几日她出去的时候，大家伙儿还打趣说，‘老大又要去见夫郎了？’、‘替我们向姑爷问声好！’……老大也像以往一般同我们打趣，然后满面春风地走了。”
之前的小乞儿接过话尾，话锋一转：“结果你们猜怎么着？”
无曜、云阮：“怎么着？”
“我昨日去春芳楼里找杏儿的时候，楼里的人推三阻四，还说杏儿已经赎了身回老家去了。
再继续追问，却没有一个人知道杏儿的老家在哪儿。好端端的一个人，难不成就这么寻不到踪迹了吗？”
“没有一个人知道？”小领头质疑道，“胡姐你问了吗？”
小乞儿摇摇头：“没问。我昨日在春风楼里没有见到她。”
见小领头又要发作，小乞儿连忙抢先一步打断她，解释道：“不是我故意不去问的。我知道杏儿平日里在春芳楼里与胡姐最为交好，也想过去问胡姐。但是我没有在春芳楼里找到她。问其他人，其他人说是胡姐的夫郎怀了身孕，她告假回家照顾夫郎去了。”
听了她的解释，小领头忍不住埋怨道：“左一个回家，右一个回家。怎么就这么巧，偏偏都在这个时候回家了？”
小乞儿用手支着下巴连连摇头，继续道：“怪哉怪哉……老大又不是没带我们见过杏儿。他明明与我们老大情投意合——他看老大时的那一双春水眸子、那模样是万万装不出来的，怎么会突然就回老家去了呢？”
其他人纷纷附和道：“对啊对啊，她们之间的感情可是让大家伙儿羡慕了好久呢。”
小乞儿百思不得其解：“就算是他是和老大一起回老家去的，那也应该会知会我们一声啊，总不会一声不吭地就走了。”
理到这里，众人的心里皆是一惊。
——！该不会是真的出了什么事了吧？
小领头显然也想到了这里。她面露急色，急声质问道：“那你怎么现在才说？”
“我这不是刚想到嘛。”小乞儿回瞪了她一眼，不满地嘟哝道，“可不是人人的脑子都有你们的这么灵光。”
……
杏儿究竟去了哪里？周山又去了哪里？这一切都还需要再从长计议。恐怕，光凭她们这一众还不足以找出事情的真相。
无曜和云阮留下了钱财，方便小领头她们去官府报案操作，旁的操作尚未可知，但行头还是要换的，去报案总不能还穿着这身乞儿的衣服。
皇城之中每天不知会消失多少个乞儿，光是确认死亡但是死因不明的就不在少数，若是真要以乞儿的面貌去报案，人能不能找到暂且不说，官府会不会接还是一回事。
告别了过往，暂且没有旁的事要做了，两人决定回凤仪楼。
回去的路上，两人都默不作声，各自不知道在想些什么。
云阮最先开口：“阿曜还能再留几日？”
无曜沉默了一瞬，回答：“三日。”
云阮的小指勾着无曜的小指摇了摇。对方没有反应，继续牵着他往前走。他急了，突然侧过身抱住她，双臂圈在她的颈后，神色认真地与她对视，道：“之前约定的那两日已经过了。”
无曜：“嗯？……哪两日？”
云阮将手放在无曜的后腰，将她的身体往自己的身上按了按，缩小了距离：“就是那两日。”
无曜：“？”
云阮神色黯淡下来，肯定地说道：“你忘了。”
看着他黯淡的模样，无曜心生不忍，挽救道：“‘徒儿’愚钝，还请‘师尊’指点。”
云阮牵起她的手，将它放在自己的腰上，扶好，然后按住她的后首，轻轻闭上了眼睛，两片唇瓣轻轻一碰。——木头。
一触即离，云阮转回身，松开了她的手，一个人向前走。
无曜愣神，还没有从刚刚的吻中回过神来。
刚刚他与她相贴的那一刻，她的心像是漏跳了一拍，之后止不住地悸动，无法平息地狂跳。眼前一直是他闭着眼轻轻靠近自己的样子。
等回过神来时，人已经跟她分开一大段距离了。
无曜赶忙追上去，牵起云阮的手：“我不该忘记。”对方仍继续往前走。
她加快脚步，绕到云阮的身前。
这一次，他停下了。
无曜环住云阮，距离近到几乎彼此鼻尖相触。
二人鼻息相交。
“这是我的赔礼。”
她闭上眼睛，吻上了他的唇。
唇瓣上温热酥麻的感觉传来——随着软舌的不断探入，酥麻感席卷了四肢百骸。尤其是最易情动的地方。
“嗯～”云阮唇口微张，忍了片刻，终于还是被攻陷，主动回应她。
无曜原本贴在云阮腰心的手换了个姿势，扶上了他的侧腰。
“嗯～”怀里的人身子抖了一下。
无曜察觉到了这个细小的变化。
她睁开眼，正好看见他刚刚拧起的眉头还未舒展开来：“怎么了？”
云阮牵起无曜的手往上方放了放：“无事。”
他啄吻了她一下，情意绵绵地笑看着她，道：“专心。”说完复又吻了上去。轻松的样子看起来像是真的无事一样，丝毫不见刚刚眉间露出的一丝苦楚。
亲吻间，突然想到了什么，无曜退了出来，牵起云阮的手，神情严肃，不由分说，道：“回去，上药。”
云阮拉住她，眼中情动的雾气还未消散：“你的赔礼还未送完呢。”
无曜道：“日后再送。”
她垂眼看了一眼他的腰，抿了抿唇，道：“你现在腰疼，也不方便收礼。”