“事情还得从一个月前说起。那一天老王家的孙子丢了。那个孩子聪明伶俐，人见人爱，邻里都很喜欢他。”吴掌柜说。

一听到有孩子丢失，灵儿就想到去向不明的小倚子，担忧地问：“那个孩子有多大？”

“有十一二岁了吧！”吴掌柜说着，叹了口气，“养到这么大也不容易，说丢就丢了。”

“孩子是怎么丢的？是谁抓走了他？”灵儿又问。

“听说是夜里被人偷偷抱走的。至于是谁抓走了孩子，大家一致认为是北峰寨的人！”吴掌柜说。

“牛大说北峰寨贩卖人口，难道是真的？”钟珑插口道。

“大家为何会认为是北峰寨的人抓走了孩子？”济苍雨问吴掌柜。

“那是老王自己说的，具体说了什么老朽也不清楚。但大家都觉得他说的有理有据，足以让人信服。”吴掌柜说。

“那待会儿得去老王家询问一番。”济苍雨说。

“当时大伙儿都为老王家抱不平，劝他去找北峰寨的人算账。兴许是老王胆小怕事，犹豫了许久还是没敢去北峰寨。”吴掌柜说。

“这种时候，就应该杀到北峰寨去把孩子夺回来！”钟珑义愤填膺地说。

“老王家的情况你们不了解。老王他的儿子、儿媳都不在了，家里就只有他和老伴两人相依为命。你让他一个弱不禁风的老头子去北峰寨闹事，是让他去送死呀！”吴掌柜说道。

“这种情况还真只能干着急！”张子冉感慨道。

“若只是丢了一个孩子，也不足以让一整村的人心惊胆战吧？”龚明提出疑问。

“不错。让我们害怕的是后面发生的事情。”吴掌柜回忆道，“老王家的孙子丢了以后，接连又有好几家的孩子也丢了。这几家和老王家情况不同，家里都有壮丁，便结伴前去北峰寨讨说法、要孩子，谁知北峰寨的人死不承认，把人都赶了回来。”

“然后呢？”钟珑忍不住追问道。

“自己家的孩子丢了，又怎会轻易罢休？有一家夫妇二人第二日就又去北峰寨要孩子，结果……”吴掌柜说着摇了摇头，不忍心说下去。

“他们竟敢杀人？”济苍雨怒道。

“他们不仅是杀人呀！那对夫妇死得好惨啊！”吴掌柜想起当时的事，不停地摇头。

“这还有没有王法了！”张子冉扼腕道。

吴掌柜接着说：“大家当然相信有王法，就想着去衙门告状。可是也是去一个死一个，一个死得比一个惨呀！”

“是在去告状的路上被杀的吗？”济苍雨皱眉问道。

“是呀！就在那村口！往后只要有人为那几个孩子的事抱不平，就必遭惨死。那可是一条条活生生的生命呀！”吴掌柜痛心地说。

钟珑闻言不禁吞了吞口水，适才他还在这儿大放厥词说要杀到北峰寨去，下一个惨死的不会就是他吧？

“这就是村民们人心惶惶的原因？也是为何外界只知高崖口村匪盗猖獗，却不知有那么多男童被抓了？”济苍雨问道。

“是呀！若不是老朽相信济庄主一定会为我们除去北峰寨，老朽也不敢多言。”吴掌柜说。

“除去北峰寨吗？那么多条人命可不定是滕飞敢做出来的！济某只能保证这种事情以后再也不会发生！”济苍雨说。

吴掌柜还有些不安，不是他不相信济苍雨，而是他觉得只有彻底铲除了北峰寨，他才能安心。

见济苍雨没有再开口询问，灵儿趁机问道：“那些丢失孩子也都是十几岁的男童吗？”