“去死！”男人怒吼一声，“达卡，动手！”他粗壮的手肘压制住纪逐鸢的脖子。

窒息的感觉令纪逐鸢眼前发花，金星在他的视野里乱蹦，纪逐鸢拼着全身力气抽出一只手，他喉咙里嘶哑出声，用手朝男人的腹部去掏，一把扯到滑腻柔韧尚且温暖的玩意。纪逐鸢手指用力，那绵软之物被他的五指搓扯至碎裂。

“杀了他！”男人满脸紫涨，身体的疼痛使他嘴唇不住发抖，鼻水从人中往下流过胡髭，浑身狂颤。

臭气满溢在马车狭小的空间之中。

“不要动！”纪逐鸢一脚踹开死在身上的男人，以迅雷不及掩耳之势夺过男孩手中匕首，抵在他稚嫩的脖子上。

马车在狂风里缓慢移动，少顷，浑身是血的纪逐鸢从马车里下来。

车外围着的人立时不说话了，纪逐鸢漠然地环视一眼，牵起套车的马，把马拴在树下，踉跄脚步回身。

坐板车的几个成年男子俱作鸟兽散，有两个人各自想抱走一个孩子，却见纪逐鸢捉起刀，侧过脸来看他们，登时孩子不要了，拔腿就跑。

“你怎么不跑？”

还剩下一个拉板车的，和赶马车的车夫，车夫跳车时摔折了腿，跑不动，拉板车的则是个中年男人，把两个孩子从车上抱了下来。

那男孩还想跑，女孩根本站不稳，被中年男子抱起来。

她的裙子全湿透了，环住车夫的脖子，紧紧把头埋在车夫的身上。

“不想跑。”男人说。

“你走吧。”纪逐鸢没有表情地看了一眼刀，没有插回鞘中，太脏了，得找个地方洗洗。他心里想，手指却还止不住颤抖，脖子疼得像要断了。

“算了，你跟着阿九来的？”

纪逐鸢茫然了一会，想起来从狗洞爬出的女孩称乞儿为“九哥”。

“那就是了，他找到我，要给小八赎身，半吊钱哪儿够？我本想偷偷把他们两个放走，谁知道那孩子去偷东西，被抓个正着。”男人说话声音颤抖不已，他咳嗽一声，试图控制住自己，再开口仍中气不足，“死得很惨。”

纪逐鸢冷漠地看他：“既如此好心，怎么早不放他们走？”

男人一脸麻木，视线越过纪逐鸢，看到他身后那一株拴马的老树，老树弯曲难看的树干像是无形中被什么力量扭曲至此，不得不紧绷着身子。

“这个高丽人背靠范大老爷，范大老爷有的是钱，蓄奴数千，与历代官员都有私交，好色的也罢，爱财的也好，无不被范大老爷收拾得服服帖帖，就是如今，嘿……”那男人摇了摇头，摆手示意不提，空洞的一双眼睛朝天空看，正在他注视虚空时，洋洋洒洒的白|粉落下。

“你走不走？”纪逐鸢道。

男人默然摇头，低垂的头就像要凹进双肩里。

“不走就把那些孩子叫上，我要上去看看。”纪逐鸢站起身时，两股战战，方才战得有些脱力，恶臭从他外袍散发出来，纪逐鸢眉头深锁，把外袍脱了，扔进马车车厢。

“壮士，杀了这人不好交代，您还是……不如您先跑。”男人犹豫道。

纪逐鸢什么也不解释，脚步踉跄地走上台阶，推开大屋前门，天色阴暗，处处屋瓦俱是黑沉沉一片，本来是装饰奢华的一处宅院，雪天的暮色却将华光抹去，只留下一片死寂的暗沉。

阿九埋身之地泥土还新，纪逐鸢让男人找来一小坛酒，拔出瓶塞后，酒香四溢。纪逐鸢把酒撒入黄土，又叫男人找来木牌，问名姓时，男人说没有名姓，这些孩子只有一个数字为号。

“都是孤儿，这年月的孤儿，比池塘里的鱼还多。”

于是纪逐鸢小指指腹按压在木板上，用男人找来的一把小刀给阿九刻了一块牌子，以此为碑。纪逐鸢先用短刀把阿九的坟挖开一个浅坑，把沈书给他，他又给眼前男人作为那女孩的赎身费的半吊钱埋进去。最后把土填平，把院

“给他磕个头。”纪逐鸢朝那男人说。

男人叹了口气，没说什么，跪下朝阿九的坟磕头。

激烈的犬吠声戛然而止，纪逐鸢从黑背大狗身上拔出刀，于它的皮毛上擦净了短刀。

·

深夜，朱文正陪他三叔与郭家几个小辈据理力争，议事毕，郭公仍未明确表态同意他叔的建议，正月发兵和州。从议事堂出来在，朱文正还想同三叔说两句话，却见极少流露疲态的三叔像是数日未睡，眼圈黑得骇人，便忍住了没说。

叔侄两个尚未走出院子，身边有人吹口哨，朱文正回头一看，乃是郭公的妻弟。朱文正皱了一下眉头，只作看不见。

然而这一天的倒霉完全没有结束。

朱文正才同朱元璋分开，翻身上了马背打算回家，见到郭家门房跑出来的却是自家的小厮，显然在门房等他已久，只是因为朱文正骑马走另外一侧门，这时才看见他。

听完小厮禀报，朱文正简直气得肺炸，在马上摇摇欲坠，顾不得漫天飞雪，策马狂奔至给八井坊的巷子里，把马拴在树上，直接上去猛然拍门，怒喊道：“纪逐鸢，滚出来！”

周戌五在门口战战兢兢地开门，郑四在廊下煎药。朱文正走上前去，一脚踹翻药罐，红炭翻了一地，他的毡靴一路蹚雪地而来，没有烧坏，连袍襟也是湿的。

“少爷。”郑四茫然失措。

朱文正看也不看他，顺着廊庑往亮灯的堂屋走去，待得近了，却莫名听见琅琅之声：“避人五陵去，宝剑值千金。”

孩童齐声：“避人五陵去，宝剑值千金。”

朱文正莫名其妙，唤来周戌五，那周戌五见主人怒气冲冲而来，一直不远不近跟在朱文正身后，闻唤声立刻趋步前来。

“哪儿来的孩子？”

“纪逐鸢把范大老爷庄子上的主人杀了，那间庄子您也知道……”

朱文正使劲拿手按住眉心，抬手示意不用说了。前后一思量，朱文正明白过来，纪逐鸢把范大老爷的庄子端了看来是事出有因，祸起萧墙，怕是因为那个乞儿说了什么，把替范大老爷管庄子的高丽人给杀了。管庄的人死了，纪逐鸢自然就把庄子里拘的小孩全带回来了。

“少爷……”周戌五小声道，“我看既然做了，干脆一不做二不休，那庄上还有不少金银。”

朱文正看他一眼。

周戌五立刻闭嘴不再说话。