从走廊下过的时候，沈书刻意将步履放得缓慢，及至堂前，停在花架下，从架上垂下的几缕迎春花藤里遥望一眼。

“沈公子。”

听得吴祯一声唤，沈书不禁心头暗赞：此人警觉过人，难怪朱元璋要把他放在身边。

沈书大大方方走了出去，见吴祯头上既未戴帽也不裹巾，身着南绿的一身袍服，腰系茶褐色的一条编花绦带，足上一双凉皮靴，笑起来时春风扑面，倒是个看上去十分和善的人。

“吴大人。”沈书响亮地叫道，三两步走到堂上，对吴祯行了个礼。

“快别客气，给你送礼来了，还要给沈公子道贺，是大喜事！”吴祯兴头极高，言谈间的热络意味仿佛跟沈书早就是老熟人了。

沈书嘴角噙着笑，客气两句，随着吴祯入内，才看见吴祯还带了八名亲随，个个一身威风凛凛的兵服，都是收拾得头脸齐整过来的，偏偏吴祯自己没有穿盔戴甲，换了武人的便服。

地上堆了几口黑漆木箱，吴祯开了一箱给沈书过目，里头金光乱灿，乃是整箱的珠宝。

“这里头有一箱是银锭，另外，一箱古籍。”吴祯笑道，“其余都跟这一箱是一样的。”

“这是吴大人说的喜事？”沈书面上淡淡。

“不止。”吴祯一挥手，亲随都退出门外去，他俨然才是主人，对沈书做了个手势，示意他也坐下。

沈书倒是不介意，等着吴祯切入正题。

那吴祯不跟沈书绕弯子，直接便说：“你哥这次立了大功，这几箱子金银珠宝是总兵的恩赏。”

沈书起身谢过。

吴祯侧着身，将手肘压在桌上，斜斜乜一眼沈书，神色仍是柔缓的，笑道：“听你哥说你是个读书人，那一箱子书是我的心意，是有一件事，你哥叫我来问你意思。”吴祯仿佛才想起来，问，“你哥伤势如何了？这么早已经歇下了？”

“已经吃药睡了，吴大人有事同我说也是一样。”沈书对答如流。

吴祯原见沈书脸上稚气未退，心中好笑。但两人说了这会话，觉得眼前的少年人有些意思，这是要啥没啥的贫苦年月，吴祯原以为金银一上手，跟纪逐鸢的兄弟也好谈话。不料沈书看上去却没什么反应，似乎不为钱财所动。

他又想读书人难免要假清高，那一箱古籍是他东征西讨时从一个大儒家里抄出来的绝本，也不知道是不是沈书不识货，听他说了却也没有起马上开箱的心思。闹得吴祯打好的腹稿都付诸东流，只得直说。

“这次你哥单枪匹马杀进敌围营救总兵，总兵的意思，让他不要在曹震手下做了，到帐前来。”吴祯道，“当日我同你哥提过，他叫我问你的意思。”顿了顿，吴祯打量沈书，说，“倒是没想到，你们家是年纪小的当家。”

沈书怕自己年少吴祯不好好说事才板着个脸，闻言笑了起来。

“吴大人不是也有兄长？”

吴祯眉毛微微一动，露出有意亲近的笑容，搓着手指说：“嗨，我家都是我哥说了算，他那个人……不提也罢，我们兄弟没有你们兄弟亲近。你哥是个人才，到总兵跟前去，说实话，比在曹牌头手底下当差有前途。他若过来了，就是我的人了，你有什么不放心的，不妨便跟我把话说开，能照应的，我二话不说，今日就能应承你。”

沈书先没接这个话，起身去门前叫郑四换热茶上来，郑四上来换茶换杯，给沈书也添了一个杯。

“晚上你叫我吃茶，还不如让我喝酒呢。”吴祯调侃道。

沈书转脸便叫郑四换了酒来。

吴祯眉峰舒展，又说酒杯只有拇指那么大点儿，喝着不带劲。沈书便叫郑四拿碗来。

“你哥说你是个读书人，把你说成杀鸡都不敢，我看他是不懂你这个弟弟啊。”吴祯举起酒碗。

沈书也端起酒碗跟吴祯碰了一下，喝完大半碗，看着吴祯往他的碗里注酒，沈书却没再喝，看着吴祯一连喝了三大碗。沈书寻思着先把话说完，不然等酒上了头就说不清了，于是开口：“承蒙吴大人抬举，不过要叫我哥到帐前，并非总兵大人的意思吧？”

吴祯一愣，嘴角向上牵，擦了擦鼻子，端详沈书，“沈小公子何出此言呐？”

“要是总兵的调令，直接下令即可，不必问我兄长的意思，更不必问我的意思。”沈书道，“连吴大人都忙得今日才来，总兵更忙得腾不出空来想我哥了吧？”

吴祯放下酒碗，神色近乎讪讪，手指虚点两下，摇头道：“所以说，我们当兵的最讨厌读书人，一肚子神仙算计，那行，我就直说了。你哥是根好苗子，我手下像他这样能打的不少，却没有几个比他勇猛果敢。你是不知道，当日总兵被绑了有两日，谁都不敢去救，毕竟敌人足有万余人，我们只有十几个人，都想等城里派人来救。要不是你哥当机立断，孙家那个小的，恐怕真要杀了总兵祭旗。这些赏是总兵大人的意思，书确实也是我的意思，这我没有扯谎。你要是答应呢，等你哥养好了伤，就来我这里报到，一年的军饷是一百两，现银结清，立功另行犒赏，不在其内。”

“住哪儿？”沈书问。

“就近安排。”

“不能日日回家？”沈书突然想起来，穆华林给朱元璋做宿卫，便是在总兵府里住。吴祯则几乎每日都跟着朱元璋，怕不是要一天十二个时辰卖给朱家了，这事沈书之前没想到，这时想起来竟有些犹豫了。

“也能给你安排个住处。”吴祯道。

“这倒不必。”很快，沈书想通了，原先也是想让纪逐鸢在朱元璋跟前露个脸，能步步高升，省得一天到晚在前线冲杀，杀鸡用牛刀，白瞎了纪逐鸢一身本事。自己也不是吃奶的娃娃了，不可能一天到晚跟纪逐鸢黏在一起，沈书原想着让吴祯给个准话，多照应他哥，现在一想也不必，就算吴祯口头应允什么，要是有什么事情，一句战场上刀剑无眼就能推干净。

“笑什么？”吴祯奇怪道。

沈书立刻道：“没什么。”随即双眉一扬，“我还有个义兄，骑射不在话下，原在大少爷的帐下做个斥候。我哥性子莽撞，想请大人改日瞧瞧我那个义兄，要是看得上，便跟我哥一块儿去大人手下。”

“这无妨，我原就打算连你一起收了，不过听你这话，似乎另有打算？”吴祯倒了一碗酒慢慢喝。

沈书酒力浅，脸色已有些发红，现出陶陶然的微醺。

“总兵不是不喜欢文人嘛，要是跟着吴大人，成天在他跟前晃悠，耽误我哥的前程。”沈书大着舌头说。

吴祯倏然爆出一阵大笑，端起酒碗，豪气干云地朝沈书说：“敬小兄弟的酒后吐真言。”

沈书饧着眼端起碗，摆手摇头表示哪里哪里，一口把酒喝了。

“嗝儿……”沈书抽了一下，一个嗝打得心窝子都有点疼，“不喝了，我酒量不行。就这么定了，改日叫我义兄去找吴大人。”

吴祯喝酒是越喝越清醒，连忙扯着沈书把“义兄”的名字也问清楚了，才哈哈大笑地出去叫人把沈书扶回去休息。

沈书难得放松，只觉踩在云头，浑身发烫，手在身上扯来扯去，嘴里不住嘀咕说热。

一双微凉的手触到沈书的腰，他咯咯笑着闪开，把被子往自己身上一卷，像个虫子蠕到床里头去不出来了。

这一觉睡得很沉，醒来后沈书头疼欲裂地缩在被子里愣了好一会，才察觉自己身上连件单衣都没穿，光溜溜地在榻上躺着。

幸而他哥不在，沈书连忙起来穿戴整齐，出门一嗓子吆喝，才发现嗓子也哑了。