“这么一条江，就是咱们的天然屏障，是不会打过来。但若水上通路被切断，便是大军在前线占了地方抢了粮，也无法惠及后方。看来还是要想法子，让士兵们暂时帮忙种地，才入六月，抓紧弄来种子就还赶得及。”沈书突然想起一个人来，郑四那个老叔爷，既然是要做米铺的营生，也许能有路子。

于是沈书把郑四也叫来，郑四一听，十分惊讶。

“这是救人的好事，我那叔爷八成愿意干，但少爷出面也许不大方便。”郑四道。

这个沈书也想到了，说：“当然不是我，但几个有威望的先生都让左副元帅带走了，让朱文忠去也不行。我有一个人。”

第二天一早，沈书早饭没吃就先到都元帅府，朱文忠还在睡，一把把沈书扯到榻上，沈书哭笑不得挣扎着要起来，朱文忠就手把人按在榻上，嘀咕道：“起什么，天还没亮，昨天练了一下午的骑射，我屁股腰都酸死了，不起来。”

沈书叫了李垚进来，把朱文忠的被子扔在一边坐榻上。

朱文忠手脚缩起来，蜷成一个虾，这么凑合睡也不肯起床。沈书只得上去咯吱他，幸而朱文忠是怕痒的，他要是跟纪逐鸢一样皮糙肉厚，一时半会沈书还真没辙了，总不能像对付李恕那样，把隔了夜的冷茶壶往他肉上冰。终归还是有些冒犯。

朱文忠伸着脸，沈书把热毛巾按在他脸上，边马马虎虎随手揉搓他的脸，一边说：“所以要借你爹充充门面。”

“我爹也没个一官半职在身，顶多是胡子比咱们俩多几根，我们两个莫非办不成？”

沈书把毛巾扔在铜盆里，婢女端来朱文忠的外袍、腰带、皮靴、玉佩等物，沈书帮朱文忠扣上银腰带，朱文忠坐下去自己穿靴，低头时听见沈书说：“你觉得一个耳顺之年的老人，能听你我二人做主，就真去使力气办事？”

“行。”朱文忠跺了跺脚，起身，无奈地看沈书，“我去帮你求我爹，下午你陪我射箭。”

“怕你，我随手一拉就能正中靶心。”沈书得意道。

“……”朱文忠说，“那我下午还是去你家。”

“不行，你还不抓紧练骑射，现在多吃苦，等上真家伙的时候才能保命。”

一听上战场，朱文忠又兴奋起来，残存的睡意也消弭无踪。他索性早饭去李贞院里吃，朱文忠向来独立，难得向李贞求一件事，且是于民有利的好事，当即答应。

沈书上完课便先回家一趟，让郑四现在便去找他那个老叔爷。沈书在家吃饭，一顿饭还没吃完的功夫，郑四就回来了，说老叔爷赶着出门要去船上吃酒，今日约了人谈事，但明日晚饭时得空。

“那你再跑一趟，就说着明日晚上左副元帅的姐夫劳老先生的大驾，到都元帅府里吃晚饭。”

郑四再去，想不到他叔爷竟在等他去回话，只因也十分好奇，郑四虽没有同他说过，终究是族亲，也有多嘴地告诉过他，郑四做事的人家是两兄弟，给左副元帅的外甥做伴读。他叔爷以为至多是这个伴读小子要请自己吃饭，倒没有想到是左副元帅的姐夫请他到元帅府里吃饭，便有些踌躇。

郑四垂手站在他老叔爷跟前，视线里是他叔爷在踅来踅去。

半晌，老叔爷很和气地问他知不知道叫他去吃饭是为了什么事儿。

郑四确实不大清楚，只说去了便知。

老叔爷坐下来，打量郑四，郑四便也抬起头来任凭他看，原先老叔爷急着出门去吃酒，这时似乎又不大急了。

“小四，你给我交个底，到底请我去吃饭为着什么事？”老叔爷顿了顿，决定把话说得更明白，稍微放低了些声音，“可是要我出钱出粮？”

郑四这才明白过来他叔爷担心什么，连忙再三保证绝对不是。

老叔爷欣然应允：“好，就去会一会他，明天日落时分，我必登门。”

这边家里，沈书得了信，便回元帅府里告诉朱文忠，朱文忠索性带了他一块去找李贞，谁想到在门外看见马氏贴身的婢女。

朱文忠还来不及阻止，婢女便在门帘外面大声说了一句：“文忠少爷来了。”

朱文忠满脸讪讪，说不得只有进去给马秀英行礼，在旁边站着，而无事没人来叫，沈书就不方便进去了，在门外站着，也不便去看那婢女，揣起手来转向廊下。

婢女却低声笑了。

沈书还是不看她。

“奴家见过沈公子。”婢女做了个礼。

听了这话，沈书不得不看她了。沈书心想，他俩一人站在门的一边，倒是活像两尊门神，在这里镇守。

“那日在临江楼，奴也跟着夫人的。”

沈书视线一直闪躲，避免直视婢女的脸，听她一提，才抬起眼看婢女，见到水灵灵的一张标致的鹅蛋脸，生得很不差，再多的念头沈书也没有了。他没这么近地见过几个女的，顿时有些紧张，当即想走。

“姐姐在此等夫人，少爷已进去，我就无事了，我先走了。”

“别走啊，奴一个人站在这里，风口上，正是无趣。”婢女小心地瞥了一眼沈书，她眼睛不算很大，但十分灵动，像是潺潺流动的溪水，活得很。说话声音软绵绵的，带着某种恳求，“沈公子且留下来，若是不想同奴说话，不说也行，只要与奴一起站着，便是。”

沈书：“……”