早上起来，沈书先是仔仔细细擦了牙，盐水漱口，饭后吃过三巡茶，这才清醒过来。昨天晚上清净得很，谁也没来叨扰，连王巍清也在军营里睡的。天快亮时，外头鸟雀叽叽喳喳把沈书吵醒，他推开窗，好家伙，是个晴天的意思。

果不其然，吃过饭，赶上一轮日出，金光万道，洒在院中竹叶上，流光于凝结在叶尖的露珠上打转，汇成一滴，落入潮湿的泥土。

沈书看了一转自己的菜园子，边蹲着松土，边想今天要做的事情。松完土沈书拍拍袍襟起来，唤来郑四，叫取一套簇新的夏衣来。

“上回冯大人送的那批东西里，有几块好玉，都取来。”

郑四去了。

沈书到书房把书盒子屉子打开，照例要检查一遍笔墨纸砚前一日的功课有没有忘了拿的。让陆约把盒子拿出去车上放好，沈书等郑四过来，换一身新的文士袍，捡了块不打眼的凌霄花形镂空玉佩随手系了。

“晚上不回来吃饭，你们自己吃，不必等我。”想了想，沈书又说回来大概要宵夜。

郑四说煮个鸡粥。

“随便，你的手艺是好的，青瓜要有。”说完沈书提步出外，登车上元帅府去听课。

中午时周清便过来打了一头，汇报田地上的情形。周清说话声音很小，沈书听了一遍没有听明白，让他把头抬起来，大声一点说话。

周清抿了抿嘴，脸上发红，壮着胆子，憋出话来：“张先生说晚上能把丈量的结果拿上来，小的在地头跟了两日，只有两个里正，也不是来闹，是来打听耕牛是不是要被‘捎粮’。”

“这些人。”朱文忠听了好笑，连连摇头，一只手掌拍在膝上，扒了一嘴饭，问周清，“姓张的怎么说？”

“他说不是，另外还告诉他们，耕牛不许随意宰杀，只是要登记在册，过一阵就要用，谁家要是少了要坐罪。”

“行了，下午不用去，你回家休息。”

周清细声细气地答应着往外走。

朱文忠看着他的背影，侧身同沈书说：“这个真的是太秀气了些，不像个粗糙的小子，那个脸嫩得能流出粉来，该不是乔装改扮的？”

沈书正在想等晚上丈量的结果送过来，连夜就要按人口和住家的地方分派，没有五六天干不完，得先看看面积，粗估需用的粮种，再告知郑奇五马上就去办。自己这边分完之后，还要选几个人出来，盯着那些里正不能夹私，挨家挨户都得换了自己人去查问。这样也好，把人手都动起来，比闲着乱传消息邻里扯皮的好。

军队那面，沈书说不上话了，得叫王巍清把城里做主的郭将军请来，还是让李贞……不，让马氏出面。

“没个一官半职真不方便。”朱文忠听沈书说完，颇有感触。

“师出要有名，做什么事都得有恰如其分的身份，否则就难办了。”沈书说，“屏风你设好了没有？”

“一早我就叫人弄好了，就用议事那间正堂。”

“人也找好了？”屏风后面如果没人坐，很容易被人发现是空的，还是得弄个人坐在那里。沈书想了想，其实也未必不能劳动马秀英亲自走一趟。

“舅母大着肚子，怎好劳烦，昨夜让她出面听说回去害口吐了半夜。”

听朱文忠这么说，沈书只好作罢，问朱文忠找的谁，得知是马氏的婢女，昨天席间伺候酒菜那位香红。马氏身边两名贴身带的婢女，都是使唤了多年的心腹，一个叫金翠儿，一个叫香红，都略识得几个字，办事得力也机灵。

当时沈书没注意朱文忠说这么多做什么，只是仍有点心虚，毕竟到时候坐着的不是马氏，要是出一点篓子。何况朱文忠一早便在正堂重新摆设，人来人往，毕竟都元帅府里如今人多口杂。

这么想着，下午沈书要回家的，便没有直接回家，而是去拜见马秀英。

这边厢马氏才歇了午觉起来，屋子里堆了不少男人样式的战袍，有一件正在做，旁边矮榻上并排摆着三双皮靴，窗边的胡椅上堆着数不清的布料。

沈书不好乱看，听见屏风后，传出女人呕吐的声音，便不做声，等马氏吐完之后，听见她说：“你进来，不必如此谨慎。”

一个婢女拎了桶出去，沈书避让在旁，没有抬头看，只有绿色的裙裾从视线里一闪而过。

里头服侍的是沈书认识的，正是那位香红。

马秀英详细问过沈书为什么来，听他说完，细思一番，侧过头看香红，轻摆拂了一下手，抬起的那只手顺势覆在雪青色穿花的袖口上，待香红退出，马秀英才说：“今日一早，我母亲亲自过来看我，过问我胎养得如何。还敲打了我一番，说我害喜厉害，应当安心静养。”

“那还是让……”沈书想说那就不用马秀英去，还是让香红去就是，并非多大的事情。况且就算穿帮，既然马秀英已经知道，就算是闹到面前来，随便也能找个托词。

“你们外头办事，并不知道，这后院里一点风吹草动，我那位母亲就能知道得一清二楚。”马秀英乌黑的眼珠盯着沈书说，“这么好一个机会，正好唱一出杀鸡儆猴。”

沈书心中凛然，也有些意外，马氏竟然有这样的决断。不过都元帅府后院里的事，与他无关，既然马氏这么说，那就是要去，当场给心怀鬼胎的人一个警告。只要马秀英亲自去屏风后坐着，于沈书而言便没有什么好不放心的，内宅的女眷们如何去争这权柄，跟他关系不大。

傍晚，派出去量地的人陆陆续续都到了，齐齐整整扎在正堂外的院子里，一共派出去八组人，每组一个管事的，挨个拿着册子，带一名推选出来的里正一块入内交册子，受盘问。

沈书自己不问，在旁边册子上边听边勾出家里只有老弱妇孺，没法儿自己种地的人户，以备分派民兵去时关照一二。

天黑之后，外面廊下起灯，正堂内问话的声音停了下来。沈书起来伸了个懒腰，朱文忠让人换热茶进来。

屏风后也亮起了灯，看出一个影影绰绰的女人身形，正在堂下说话的胥吏揣了手，等点灯毕了之后再接着禀报。朱文忠让人给他也端来热茶，胥吏一气喝干，以袖子擦了擦嘴，显得疲累。

所有来交差的人，一人发三吊钱，箩筐快要见底。沈书走到门外透风，见院子里还围着人，有几个光着腿子的农户，沈书听前头的胥吏提了，有几个家里有耕牛的，不愿意交出来，打发家里强壮的男丁来“闹”。

见到有人出来，那几个围在一起说话的壮汉惊疑不定地朝门口看了一眼，发现是个不能打的，一看就是没经过事的年轻人，便不再说话，但仍然围在一起，像是约好一般，不再看沈书这边。

沈书却往那边走了过去。

“诸位。”沈书端出一张笑脸，上去拱手。

那一伙人五六个，散开来，其中一个裹头巾的男人说：“大人，我们是来讨公道的，要个说法。”他犹豫片刻，又道，“都规规矩矩在这里等，不敢闹事，待会里头大人们问完了事情，再来理会，咱们都是庄户人，等惯了，等得起。”

“里头上灯，要一会。我听人说了，是为着耕牛。元帅府里只是借用，都要还你们，不知道派去办事的人同你们讲清楚没有？”

沈书说完话，就看见几个人面面相觑。