第二天午后，沈书下学先在都元帅府用饭，将从穆玄苍处得到卫、苏两家字号的船，在归德府上岸后，转去了亳州之事拣着要紧的告知给朱文忠。之后辞了朱文忠，坐车赶去郑奇五家中。

郑奇五家中提前预备下一桌酒菜，沈书吃了才来，只是陪坐，喝了一碗汤，等郑奇五慢慢吃完饭之后，从饭厅换去书房，摈退左右。

“郑老才从松江回来？”沈书先开口。

“前日回来，我有一个早些年认识的兄弟，在松江发了财，便在他家中住了一些日子。借船那事老朽听人提及，没能帮上都元帅府的忙，甚是遗憾。我已吩咐家里的管事，往后只要是小公子要用，就是我不在家，让郑四来说一声便可。”

“晚辈承情不尽，今日前来，非为此事。”

“那是何事？”

“之前郑老不是说过，卫家的靠山，倒了一座，事后想起来，当时该问问清楚到底是哪个？”

郑奇五现出为难的神色，侧着身子倚在扶手上，啧了一声。

“这真不知道。就连卫家靠着蒙古的几个大老爷，也是手下人听来的。”

“从何处听来？”

“此前我要盘他家的米铺，便叫人去打听过，是从其他米商，和卫家米铺里做事的人那儿得知，卫焱陇的父亲，在大都认了两门干亲。怎么认上的，由于年代久，底下人也不大清楚，只知道延续至今，关系尚在。至于倒了的那一座，虽无法确证，但是去年年末，大都方面的显赫人物，依我猜测，就算不是丞相，恐怕也是丞相一派。”郑奇五略作停顿，以探听的口吻接着问沈书，“卫家是有什么不妥吗？”

沈书沉吟片刻，露出笑容：“元帅一进城，卫家就慷慨解囊，至少也是个识时务者。”

“那自然是。”郑奇五神色显得犹豫。

“郑公有话不妨直言。”沈书道。

“卫家传至今日，是一代不如一代，说来惭愧，我与卫家老家主曾也有过些许交情，但年轻气盛，听不进去话。现在想来，行商一道，卫老家主，可以当得起老朽称一声‘恩师’。”郑奇五神色间显得惆怅。

应该是想起旧事，对卫老家主的音容笑貌不能忘怀，又或者曾经也有一些难以释怀的事情发生。沈书静静等待。

少顷，郑奇五道：“让小公子见笑，不过后来疏于走动，为了盘下米铺，也曾腆着老脸同卫焱陇提起旧事。”

“他是什么反应？”

郑奇五一哂：“此人八面玲珑，嘴皮好用。不过这笔买卖是我做得亏了，成王败寇，不提也罢，背后说人，反倒失了风度。还请小公子恕罪则个。”

“郑老不便提不提也罢。”沈书答得爽快。心里转动念头，看上去郑奇五对卫家的事情知道得不多，只有一条线索有用，便是卫家在大都的靠山是去年底倒下去的，郑奇五觉得也许是脱脱或者依附于脱脱的蒙古宗亲权贵，这也是一个方向。

接着，郑奇五又说了一席十分意味深长的话：“卫焱陇之子，叫卫济修，字清藻，乃是一个现世活宝，成日只知道斗鸡走狗，以卫家的财力，手底下结交了一帮江湖散客，吃喝嫖赌样样都行。近来，着人四处寻访寒食散的方儿。”

话至此处，郑奇五便不再说下去。

沈书笑了笑，陪郑奇五吃了会茶，闲话一番。走时郑奇五吩咐人把从松江带回来的土布、风鹅风鸡给沈书带上车，大大小小的盒子占了马车半壁。

到家后，沈书便找来郑四，让他派人打听这个卫济修近日的行程。譬如说若要设宴，设在何处，所邀何人。诗会雅集，寻花问柳，如卫济修这样的纨绔，必然会带一大帮狗腿子，若有数十人的阵仗，则需提前通知酒坊或是茶坊清出场地，雇请乐人，传办酒肉饭食点心茶水。这便有迹可循。

前线有信，在外边跑了一整日，沈书本有些倦了，想早点上床。有人送了纪逐鸢的信来，沈书把脱下的鞋重新穿上，走路架势都有些春风得意，一头扎进书房拆看起来。

沈书的眼神黏在信纸上，一只手从屉子里拿收信的匣子，冷不防匣子险些掉在地上，他连忙拿过镇尺把信笺压住，再将匣子四平八稳地端在桌上，揭了盖儿。

纪逐鸢的信上说，已从芜湖回调到太平府，九月发兵集庆，镇日带兵操练，新兵蛋子还给他起了诨号叫山魈。

山魈这么丑。沈书看得脸上有些抽搐。他想起晋人葛洪在抱朴子中有述：“山精形如小儿，独足向后，夜喜犯人，名曰魈。”果然看见信上接下去说：“两军对战，常遇夜袭，唯有反复夜间将人惊起，提高兵士应战速度，可大利于实战。便有一小卒窃与人言山魈名，是以得名。”

沈书一面看信，一面摇头。

里头又说起前几天与人去偷鸡吃，被人家放狗追得一气爬上丈许高的老树，吓得魂不附体。

沈书心想，这显然是在逗趣。以纪逐鸢的身手，打狗还不是随随便便，究竟有没有偷鸡这回事还要当面的时候问他才知道。

洋洋洒洒数千言，沈书将灯移近前照看，纸上还有微黄的一点污渍。沈书低头把鼻子凑过去嗅闻，似乎是肥鸡的油味。

一时间沈书怀疑起来，莫不是还真的去偷了鸡吃？

末了，纪逐鸢说，可有什么想要的，得了不少金银珠宝的赏赐，另外他打听到等打下集庆，元帅将论功行赏，即便不赏官位，也有不少的一笔钱财和一批美人娇奴。让沈书好好想想对宅子风水可有什么想法，要添什么东西也可以写在信里。

这不着急，就是到了集庆再跟纪逐鸢商量着布置家里也行。

他哥在信里用了个“弄”字，原话是说，哥去弄来。沈书看得一肚子腹诽，这要怎么弄，用脚后跟想也知道，许是打算打仗的时候把无主之物顺手牵来。这就算了，从前是没钱，没人要的东西捡就捡了。如今既有钱，该怎么买来还是拿钱买的好。

等见到纪逐鸢得跟他好好说说。

至于美人娇奴，这便是打到一地，抢人口，主要是抢当地富户有的驱口，也有见人标致就抢的，这不少见。显赫一时的张珪，后代因被牵扯进泰定帝与文宗皇帝的皇权争斗之中，混战时女儿遭到奸｜污，纳作妾室。红巾杀到和阳，也抢掠女人，直至朱元璋严令送还，才将有家有口的妇人还给夫家。自然，没人做主没人喊冤的不白人口，抢也便抢了。

人命之微贱，抢一个人有时竟不比抢一头耕牛来得事大。

沈书突然回过神，将信细细又读过两遍才收起来，只觉得心中怅惘，起身去开了窗透气。

遥遥的一轮朗月，这夜被哮天犬啃了一口，唯有半面妆容侧倚天中。

月下窗前的一排文竹，稍远处的树影，静谧的小院中，才挂了果的菜圃。这里不久之后，不知道会换何人来住。沈书茫然的目光由近及远，从地到天，回到身前，手掌轻轻抚过木质的窗棂，叹了口气，沈书把窗户关上了。

·

淅淅沥沥的小雨送来几许秋意，纪逐鸢去而复返，几乎是刚到芜湖便接令又带兵回太平。

吴祯也是无奈，开门见是纪逐鸢回来，当即便要关门。

“吴大人……哎大人，您这不对啊。”纪逐鸢先一步一只脚抢进门内，接着用肩顶住门，硬生生把毫无防备的吴祯撞得一屁股坐在地了地上。

吴祯自己也愣住了。