隆隆马蹄声踏破官道，急行军的步伐声穿透树林，仿佛一头巨兽在伺机而动。

纪逐鸢把饼叼在嘴上，到河边饮马，他把缰绳卡在马鞍雁翅下方，从潺潺流动的河里掬起水，润湿干饼。纪逐鸢一脸乏味地吃着他的饼子，腮帮拉锯一般活动。

鲁生小心翼翼靠近过来，他的马自觉靠到纪逐鸢的马旁边，正在喝水。

“多谢恩公，大恩大德，卑职来日必当报答。”

纪逐鸢唇畔弯起些微弧度。

“恩公不信？”

纪逐鸢吃完了饼，侧过脸打量鲁生，他不笑时气魄逼人，鲁生不禁紧张地咽了咽口水。

“你这句话，我曾经也跟人说过。”

“恩公的恩公？将军如今出人头地，想必是已经报答了人家的恩情。”

纪逐鸢摇头，起身，拍了拍身上的棉甲，将头上裹巾解开，以手指松了松头皮，再重新裹上头巾，在水里洗了手。

鲁生这才听见纪逐鸢的回答：“他已经死了。”

·

集庆南门外，陈埜先部队的中军帐中，饭吃到一半，倏然一阵巨响，帐门外离得最近的数十人，依照安排持械涌入。

牛皮门帘被人挤满，少顷，一具浑身裹覆着铠甲的无头尸被人从帐内抬出，他的头却还在帐中。

陈埜先手指搭在桌上，弹动不已，被绑着按在地上的张天祐让人塞了嘴，喉中嘶哑出声，却已没什么力气，只是双眼通红，喘息不止地望着不远处滚落地上的人头。

此刻，陈埜先的副将抓起郭天叙的头。

沾满脏污的侧脸从张天祐眼前一闪而过，他喉中发出痛苦的呜咽声，八名士兵险些按他不住，另一裨将手中长刀刀背在张天祐试图站起的右腿膝盖猛力向下一斩。

张天祐控制不住身体，整个人随之侧翻，跪倒在地。他的鼻翼不住翕张，双眼死死瞪住郭天叙的脸被一块脏得看不出颜色的包袱布裹了起来，副将马马虎虎扎了一个结，提在手中。

“元帅，这杯酒，浊了。”一人欲上来给陈埜先换酒。

陈埜先干脆利落饮尽杯中物，啧了一声，任由淡淡血味化开在舌尖。他站起身，缓步来到张天祐面前。

张天祐粗重的喘息声愈发明显，两腿徒劳在地面上蹬踏，试图后退。陈埜先面皮一阵颤动，往事令他眼孔激剧收缩。他的视线离开张天祐，耳朵里却能清晰地听见张天祐的呼吸声，那是人在极度恐慌下短促呼吸的声响。

“大元帅、右副元帅，这笔仇，不要找我算。若非朱元璋过于狡猾，我数次设计引诱，他皆不上当，今日二位也不会做刀下鬼。有什么仇怨，还是要回去找自己人，关起门来算账。”

帐篷内一阵闷响，似乎什么东西滚在了地上。

军阵前齐整的十二匹战马，正在静静等待主人上马。

陈军大营，在天已黑了之后，方才起锅造饭，炊烟散入夜空，各营兵士只待一顿饱餐，今夜便要全歼来犯的红巾军。

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纪逐鸢率领两千人，急行军奔赴集庆，陆续便有溃逃的红巾军加入。他按照吴祯的命令，派出数十名乔装的散兵四处游荡，沿途留下火堆灰烬，作出歇脚之态，四处大声谈论陈埜先投靠红巾的消息。

抵达集庆附近时，逃出的士兵多有受伤，且队伍规模越来越大，最多的一队人马，竟有上千人。这上千人边打边退，追兵亦是损失惨重。纪逐鸢把手下人分作两百人一队，在集庆四周迂回游荡，沿高处道路，以树林和杂草作为遮掩，全军中弓手共计一千二百人，配备的弓|弩十分充足，悠游着往西前进。

一场短兵相接之后，全军就地休息，行军速度也放得很慢。

天快亮时，纪逐鸢得到准确消息，郭天叙与张天祐已经被杀，陈埜先与元将福寿联合，追击骤失主帅的红巾军。

一众将领经过商量，决定听从吴祯的安排，将现有的八千余人分作五路，迂回撤往溧阳方向。

纪逐鸢仍带领从溧阳带出来的两千人，押后等待追兵和溃逃的红巾军。

此时探哨纷纷赶回，纪逐鸢将人一点，只留下百余骑兵，让晏归符带步兵赶回溧阳。

接着便领这百余人一路向另一方向狂奔，每十数里便停下来休息，沿途留下篝火灰烬和马蹄印。

及至第二天傍晚，纪逐鸢所率领的一百一十三人，全员回到溧阳大营。

烈风拉扯得军旗张牙舞爪，吴祯顶风从帐内走出，马队已出现在不远处官道上，嚣张的尘土被踏得四散飞扬。

纪逐鸢滚鞍下马，风尘仆仆赶来。

吴祯把住纪逐鸢的手臂在，示意他进帐内再说。入内后，纪逐鸢环视一周，尚有十数名领兵已围坐成一圈，内里正在吃饭。

此刻众人霎时安静下来，吴祯拍了拍纪逐鸢的肩，示意他坐到晏归符身边去，那里有一个空位，仿佛吴祯早已料到他还能赶得上这顿晚饭。

纪逐鸢埋头一顿苦吃，只听众人说话，却不插嘴。他料定已有跟随郭、张二人攻打集庆的将领，将集庆方面的详细情况告知过吴祯，满眼都是食案上的白水煮羊腿。

晏归符则在旁边拿小刀帮纪逐鸢把羊腿肉从骨头上剔下来。

没有蘸料，纪逐鸢也吃得津津有味，末了，喝干碗中烈酒，发出一声满足的叹息。

“纪逐鸢，你吃好了？”吴祯在上座询问。

纪逐鸢这才发觉帐中众将领都在看他，就手擦了嘴，中气十足地答道：“吃好了！”

“那众位先散，清点兵马，半个时辰后拔营。”随吴祯一声令下，余人匆匆出帐，吴祯道，“小纪，留一下。”

纪逐鸢与晏归符对了个眼神，晏归符略微点头，出门先去点纪逐鸢手下的兵。

帐篷内的行军床早已不见，吴祯平日用的沙盘也已收起，有人进来收拾食案，也要装到车上去，这就搬出帐篷。

“你带骑兵离队，上哪儿去了？”吴祯在帐篷角落的小马扎坐下，收拾他的另一双皮靴。

“把陈埜先带沟里去。”纪逐鸢答道。

“确定他翻船了吗？”吴祯分出一只眼睛看他。

“还不能确定，卑职照着大人的吩咐，沿途散播陈埜先投靠红巾的消息，只要是义兵，应该都听说了。最远抵达金坛，金坛附近是卢德茂的地盘，我派了探哨，陈埜先先是带着他手下的主力追出，为防我军分散，他将自己的队伍也散开，我带的一队人全部骑马，陈埜先自会以为我军重要将领集结成小队先行一步，于是他带人亲自追赶。但他的队伍并非全是骑兵，我边走边等他，始终保持只领先十余里。”

听到此处，吴祯笑了起来：“累坏了吧？”