太平府内，议事的众将领方散了，朱元璋披衣坐在案后，一手按住泛红的眼窝。
他已经三天没有睡过整觉，唯一还留在跟前的吴祯叹了口气，说：“既已失去两员大将，只有将他们的兵马收拢，尽快重振士气。元帅回来，还是该去陈迪家中，先看看夫人。”
朱元璋手指几乎将眼睛按得凹陷进去，眼皮的褶皱被他揉搓至变形。他沉重的呼吸声粗喘着，摇头道：“若非我与陈埜先结拜，明知此人心怀不轨，也不曾将他赶尽杀绝，绝不会有今日惨事。郭天叙与张天祐，都是郭公的家人，郭公临终前再三嘱托，让我照看好家中两个兄弟一个妹妹，要不是小张夫人为我说合，我有何德何能，得娶秀英为妻。”
吴祯沉默良久，只得说：“逝者已矣，这场惨败，元军必然会乘胜追击，意图荡平太平。城防虽才加固过，但仍有几段城墙，须得修补。一旦蛮子海牙率军攻来，还得要应战。集庆久攻不下，我们损兵折将，是不是……”
朱元璋知道吴祯要说什么，摆了摆手，阻止他说下去。
“集庆一定得拿下来，无论耗费多少人力，只有把集庆打下来，咱们才算把根扎了下来。胜败乃兵家常事，你放心，我还不至于一蹶不振。”朱元璋露出笑容，同吴祯闲话几句，起身穿好衣服，与吴祯一同出门，骑马赶往陈迪家中，去瞧他盼望已久的长子。
灯下，马秀英将孩子抱给香红，她斜倚在软枕上，屋里灯烛点得不大明亮，平日这个时辰她早已经睡下了。
只是得知二攻集庆未下，大军已回城之后，她便都睡得迟。
香红哄得孩子睡熟，便交由伺候的婆子抱去孩童的小床上安睡。
“夫人，元帅已经回城，什么时候还是遣人去问一声，总是见不上面，小少爷也该见一见父亲。要不然明日，我去一趟元帅府……”
朱元璋站在门外廊下，停下了脚步。
屋檐下零星的几只灯被风吹得晃动不已，他夫人的房间，门窗都已关上。只是薄薄一层窗户纸，糊不住房间里的动静。
久久不闻马秀英回答，朱元璋抬起一只脚，正在此时，说话声让他的脚又放了下来。
“他是一个能做大事的男人，心里有数，他还没有来，那就是还有旁的事情要料理，等他忙完了，就会过来了。”
“要是元帅忙得忘记了，也需要有人去提醒不是？”
“他不会忘记。”马秀英温柔的声音说，“无论他的人在哪里，面对什么样的局面，他心里总有一个角落，是留给我的。现在又多了我们的孩子，将来还会有更多活泼泼的小孩子。”
“可是夫人，您从来没有想过吗？若是有朝一日元帅真的封王封侯了，您看就是没有做王，您的哥哥也有好几房妾室。我反而觉着，元帅现在这样挺好，手握不大的地方，也能吃穿不愁。”
朱元璋神色流露出一丝不以为然，眼睛微微眯了起来，食指勾了勾下巴没来得及刮干净的胡茬。
马秀英道：“这不是朝廷封赐的官位，是他一刀一枪拼杀出来的，元帅二字，底下是多少兄弟们的性命。大家伙儿已经走上造反这条路，不成功，就只有死。”
“我听说，朝廷派了人去招抚张士诚，许他官位，还有诸多赏赐。或许朝廷也会……”
“住嘴！”马秀英斥道，“打哪儿听来的闲话，再让我听见你说这种胡话，就别在我的跟前伺候了。”
婢女讷讷称是。
朱元璋侧过头，眼前只有一层手指一戳便能捅破的窗户纸，而他只是站着不动。他想再多听马秀英说几句。
“我既嫁给了他，他的抱负便是我的抱负，只要能让他得偿所愿，不要说纳妾，他就是要休了我，我也二话不说。他不仅有雄心，还有仁心，你看看如今，造反的人是多，有多少人在手里有了点钱有了点兵以后，还能够牢记不滋扰百姓，严厉约束手下。多的是自己翻身之后，就迫不及待做了贼匪，杀人奸|淫无恶不作，抢老百姓的，比蒙古大老爷们更甚。他不一样，他想的是要让这天下的人吃得上饭，穿得上衣，老有所养，少有所学。你这些话，我没听过，你也没说过，往后也不必再说了。”
“是，夫人。”婢女轻声道。
“把灯吹了，我要睡了。你也去歇着。”马秀英语气柔和下来。
朱元璋闪身到廊柱后，听见婢女的脚步走远，这才推门进屋。走到榻畔，他听见幔帐内传出来一句话：“怎么又回来了？”
朱元璋嗓音微微颤抖，低声道：“是时候回来了。”
室内霎时静了。
不片刻，幔帐里响起极低的谈话声，伴着女子细微的抽泣声。
马秀英在朱元璋臂弯里哭得累了，朱元璋不断哄她，她也有些不好意思，将面贴在朱元璋的衣服上，左右各印了一下，轻轻吸着鼻子，说话声仍带着淡淡鼻音：“我让人去把孩子抱来给你瞧瞧。”
“明日再瞧，为夫现在只想好好瞧瞧你，瞧瞧瘦了没有。”朱元璋埋头在马秀英耳畔，悄声与她说话，他浑身僵硬的肌肉放松下来。这一方小小帷帐，让几乎很难安稳入睡的朱元璋获得了前所未有的安宁，他本意是要好好同妻子说一会话，却比马秀英还先睡了过去。
马秀英听着男人的鼾声，低下头，以唇轻碰了碰朱元璋的头发，手指间摩挲着朱元璋后背，也闭眼安睡。
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一大早上，朱文忠衣服还没穿好，纪逐鸢就进门来，杀气腾腾地在他榻前单膝跪地，请他到家里一叙。
朱文忠昨夜没睡好，正头痛欲裂，叫苦不迭。
“我的大哥，就要过去你也等我把上午的课上了。”朱文忠一边穿衣服裤子，一边说话，“沈书也回来了？昨天晚上回来的，还是今天一早？听说我舅母生了个大胖小子，你见着没？”
“没有。”
朱文忠点点头，提起茶壶，喝了口冷茶，想了想说：“你这个一脸凶悍，待会我那个小表弟给你吓得哇哇大哭，我舅舅见了还不把你砍了。还是别去看了，沈书应该见着了？”
“他没说。你什么时候过去？”纪逐鸢言简意赅。
“得把上午的课上完，要不然午膳前，上你家吃午饭去？”
“没米。”
“……”朱文忠嘴角抽搐，“那我吃了饭去，你回吧。”
纪逐鸢才要离开，朱文忠又把人叫住，问道：“集庆又没打下来？听说伤亡惨重？”他语气迟疑地问，“郭天叙、张天祐都死了？”
“嗯。遭了陈埜先的算。他们手下的军队也折损不少。不过元帅刚得了长子，全军士气大受鼓舞，只要重新整军，再攻便是。”
听到纪逐鸢这么说，朱文忠稍放心了点，但不知想到什么，眉头拧了起来，摆手示意纪逐鸢可以走了。
过午之后，朱文忠来到沈书家里，沈书刚睡午觉起来，纪逐鸢在院子里打拳，看见朱文忠来，便让他先去书房里等。
朱文忠溜溜达达地在沈书的院子里盘桓片刻，到书房里坐了没一会，茶都还没上来，沈书就过来了。
“文忠兄。”沈书进来后，朱文忠立刻起身迎上来，抓着他的胳膊，上下打量一番。
“嗯，胳膊腿儿都全乎。”朱文忠笑着点头。
“幸不辱命，夫人没事。我前些日子叫人给你送的信，都收到了吗？”沈书开门见山就问，“没有收到回信，有些不放心，那面安顿好后，我就急急忙忙先回来看一眼。”
“慢点，我一件一件说。”朱文忠刚要开口时，纪逐鸢亲自提着茶壶进来了，给两人一人一只碗，满上。
“怎么劳动你哥亲自来，家里没小厮了？”
“说明我哥把你当自己人。”纪逐鸢很少亲自煮茶，沈书也觉得新鲜，然后就看见纪逐鸢给他自己也发了一个茶碗，斟满，人也坐了下来。
沈书：“……”
纪逐鸢跷起腿，一脸“你们说，我不听”的样，见了他这架势，谁也不敢哄他走。
“你说你的。”