沈书唤走守门的两个手下，出了祝家就使人去打听林放的住处。刘青应当是听从纪逐鸢的安排，到林放家里去拿人了，如果刘青不在林放那，沈书打算自己出面，让林放把那个把阮田折磨得不成人样的家仆交出来。

出门没走几步，沈书往后看了一眼。

手下也站住脚，问他：“大人怎么了？”

沈书摇头，问手下的带了钱出来没。沈书刚刚才发觉自己没带钱出来，方才不想在祝牛耳跟前失了气势，也没想起来回房去拿把兵器出来，现在浑身上下只收了一沓阮田的证词。

幸好当中有一个手下带了半吊钱。

沈书就说去附近找个茶铺坐坐。

手下极为难地皱起一张脸，叫苦不迭：“大人，这都什么年月了，哪儿还有人上街吃茶？”

沈书一想这几日确实没见到外面有开门的茶楼，只有酒肆饭馆一类，另有些做水陆买卖、南北杂货的铺子，连米店都没有见过一间。

“早就没米铺开张了，不然那姓祝的也不能坐大。”另一名手下咬牙切齿地说，“听说祝家的是到别的州弄来的粮食，也只有他财大势大，才能弄来。”

沈书已经去信给陈迪，鱼雁往来需要时间，一时也不便多说。街上太阳晒得狠，午饭没吃，沈书早已饿得有点头晕眼花，叫两个手下把身上带的钱拿出来凑一凑，在街边的摊子上买了几个没盐没味的窝头，就淡而无味的“茶水”用了，三个人竟吃了一串钱。

沈书只觉得果然是米贵钱贱，这日子再多铜板拿在手上也是无用，眼下只有人吃的五谷才是硬通货。

“你俩坐在这里，我没回来之前，不要离开。”沈书吩咐道。

两个手下没有多问。

沈书端起茶来喝干，心想刘青把人教得不错。大声叫了摊主来问，附近哪儿能撒尿，摊主往后面一指，让沈书顺着卖鱼的巷子往里走。

“小哥你走到那，鼻子就能知道是茅房了。”

还有两个卖体力的汉子在吃饭，一听都笑了。

沈书进了卖鱼的小巷，边走边停下来佯作买鱼，看清果然有人在后面跟着，手指离开鱼，就手在搭在旁边木架上的布上擦了一下手。

摊贩忙不迭把沈书向着，问他买不买。

“我这儿有块玉佩。”沈书随手从腰上解下来一块玉，生怕摊贩瞧不上眼，不料运气来了挡都挡不住，鱼贩子是个识货的人，当即便要把一挑六条活鱼全都卖给沈书。

“你给我串一条，余下的你拿回去吃，然后，我要你一件东西。”沈书眼神一瞥插在剖鱼板上的杀鱼刀，掂了掂玉佩，拉开摊贩湿润的手，将玉佩放在了他的掌心。

有杀鱼刀傍身，沈书当真天不怕地不怕，路过茅房，果真臭气熏天。但茅房后有一块一人高的荒草地，一眼连边儿都看不出来在哪。沈书回头一看，追他的人不敢跟太近，还没有现身。沈书便把杀鱼刀往腰上一别，一头扎进野草地里。

不一会，沈书在前面走，足有一人高的野草割在脸上又痒又麻，沈书鼻息间尽是野草清涩的气味，蜜蜂嗡嗡地盘桓在野地里。

“人呢？”有声音传来。

沈书往前又钻了十数步，仍找不到从哪里能出去，索性停下脚步，竖起耳朵凝神静听，身后有草杆被人拨开时窸窸窣窣的声音。杀鱼刀割倒一片野草，齐刷刷地划拉出足以容纳一人通过的一条小径。

沈书擦了一把汗，从自己才辟出的窄路上离开，钻到草丛里，趴在地上安静地等。不到片刻，沈书只觉有虫子在咬自己的脖子，人声在咫尺间响起：“妈的，这小王八蛋，一眨眼的功夫就不见了。”

“就这么大点地方，他跑不远，一定躲在哪儿了。草是割断的，你看这个切口，整整齐齐。他还带了兵器，走的时候没见他带刀啊？”

其中一人猛地一拍脑门：“我说他怎么在鱼市停留那么久。不该留人，就咱两个。”这人语气有些犹豫。

沈书心想：嗯，你还挺聪明，知道我不好对付了吧？

“他该不会还约了人在外头碰头吧？”头一个人声音有点打抖，“雷子，要是碰上他带来那两个杀神，咱们可就完了。要是在这儿送命，尸首都找不到埋的。”

“不会，他带的人去林老大家里抓人了。”

还真去了，连纪逐鸢也去林放家了？沈书一肚子疑惑。

那个人声接着说：“他们里头数这个不能打的厉害，那两个能打的都是听他的命令，这个小兔崽子死了，他两个只能回去复命。祝老大说了，那个兔崽子是朱家的便宜儿子的那个，他要是死了，那两个跟来的回去吃不了兜着走，都得死，谁还顾得上咱们。搞不好他俩都不敢回应天去，咱们再帮老大把那两个打架厉害的拉拢过来，大功一件！”

朱家的便宜儿子是谁？沈书想了一下，总不会是说朱文忠？好像真的是朱文忠。

“……”沈书一时之间不知道是继续藏身下去，还是动手。

“找人，找人吧，你动手的时候仔细些，别溅我一身血。”

“我勒他脖子，你一刀就杀他左胸，不要扎透了，仔细扎到我。”

草叶摩擦出簌簌的声音。

就在这时，当中一人惨叫了一声，滚倒在地，脚踝流血不止。

“雷子！你怎么了？”另一人大叫着扑到同伴身上。

“我的脚，我的脚！有陷阱！”雷子痛得站不起来，他痛得眯起来的眼睛勉力睁开一条缝，顿时张大了嘴。

“雷子？”雷子的同伙刚叫了一声，右胸一阵刺痛，一口气提不上来，难以置信地捂住了胸口，血从他的指缝里滴下来。

“你、你……”雷子瞳孔剧震，突然变脸，放声哀叫：“小沈大人，小的们是来保护您的，您怎么跟咱们动起手来，咱们都是祝老板派来保护您的人啊。”

沈书拔出杀鱼刀。

一人滚倒在地，用力按压着右胸，惊恐地张大了嘴呼吸，嘴唇抖颤，想叫一声“雷子”，却没能发出半点声音来，唯独嗓子里猢猢作响，屈起的一条腿不住蹬地，试图往后挪移。

沈书眯起眼睛，摸出一块帕子，擦干净杀鱼刀上的血，垂眼注视雷子。

“是要勒住我的脖子，再给我一刀地保护我？”

雷子脸色煞白，哆嗦道：“你、你都听到了。”

“如果我是你，就不动手，你躺在地上，出手须得极快，还要在我没有防备的情况下，才能伤得到我。”沈书道。

右胸中刀那人平躺着，眼睛紧闭，不敢说话。

“在这儿呆着，自会有人来救你们。”沈书随手丢下沾血的帕子，那方帕子正正儿落在雷子的脸上。

雷子倏然嚎啕起来，翻身朝沈书的方向奋力一爬，一把抱住了沈书的一条腿。

沈书也有些意外，骇了一跳，雷子把他的脚抱得很紧，沈书抽了一下没抽出来。

“大人您要是走了，祝牛耳不会放过咱们，回去也是死路一条，不如大人跟祝牛耳要我们两人做手下，祝牛耳一定不会拒绝。”

沈书想了想，眉头略微一皱，露出思索的神色。

就在这时，沈书腰间一沉，被一股大力撞到地上。

雷子忍痛分开双腿跨坐到沈书的身上，拖着两只并未割断脚筋，只是伤了皮肉流血不止的脚，奋力合拢两只手掌，卡住沈书的脖子。

那一瞬间的窒息感几乎将沈书彻底淹没，他的脸迅速红涨起来，杀鱼刀就在腰上，雷子却立起身来，以膝盖紧紧抵住沈书的右手，将他手指反折。

沈书没有听见断骨的声音，手掌的剧痛之下，沈书的脸越来越红。

雷子龇出一口黄牙，嘿嘿笑道：“小兔崽子，小瞧你爷爷了吧？”他将沈书另一只手按在地上，眼神倏然一凝，舌头在嘴角一舔，“啧啧，这是什么？”眼前一段白皙修长的脖颈因为剧烈挣扎而血脉突出，薄薄一层皮肉下，正有生命犹在跳动。就在锁骨以下，那一小方隐藏在衣襟中的皮肤上，一枚略带紫色的红印，凡是经过床事的人都不难想到是怎一回事。