开炉日,便是十月，一大早文武官员聚在太尉府里。沈书接过一个锦缎的包袱，还挺沉,他瞥一眼站在不远处的季孟,他也得了一个,包袱上原是盖了张纸,写各位大人的名字。这是赐的两身锦袄子夹公服。

“你的福气好，还是头一回赐这玩意。”季孟是不稀罕的。

不过沈书四下看了看，许多人脸上都喜气洋洋。

“待会儿开炉设火，看完我那？”季孟伸过脸来说。

沈书看没么人注意他们,便拉了个人来问，得知开炉倒也不是非得,整个太尉府里挤满了人,连姚老先生都来了。沈书把包袱给季孟,让他等自己一会，过问候过姚老,回来便和季孟坐他家的马车走了。

开炉之后,太尉府里的火要点到次年二月才吉利。家家户户也差不多这时候要开始烧火盆取暖，今日更有不少人出城祭拜先祖。

“子蹇,你这坟头，长这么多草，我给你除一除。”季孟上完祭品,香蜡纸钱烧了，便喘着气蹲下身,将苏子蹇坟包上的野草拔，搁在篮子里。他家里的家丁跟着，顺便看着不让人靠近。远近都有上坟的人成群结队,纪逐鸢一早出城练兵了，晚上才回来，沈书这得了空出来，也许久没来苏子蹇的这儿看过，方才到的时候，他见墓前的酒杯尚新，猜到季孟定是时常都来。

远处青山融化在晨雾中，给苏子蹇上完坟，季孟扶沈书先上车，自己钻进挨他坐下，长长地喘了口气，生出无限惆怅来。

“你夫人可在家？”沈书开口说话，引开季孟的愁绪。

“带娃出门了，我岳家的祖坟在深山中，便是赶车也要十几个时辰，今夜在她远房大伯家的老宅住。岳父也了，今天你谁也碰不上。”季孟长出一口气，拍拍沈书的手，看他一眼，不无感慨地说，“最近我常做梦，觉得子蹇根本没死，我们在梦里下棋、垂钓，一起读书，他就像从来没离开过我。”

一时间沈书不知道该如何接话，好在季孟发起呆来，显然只是想找个人说说苏子蹇，沈书答不答，答么都不重要。

车上不能谈事，到家后季孟让家里的丫鬟带沈书先休息，午饭时兄弟两个钻在一个屋里说话。要说的便是十月里，季孟须收一批粮先通过郑奇五贩往北方，这是季孟原就知道的。

“我另给你找了两个人，算上郑家，一共是三家。不过还得要郑奇五帮忙。”沈书把计划给季孟说了，他找到的是卫济修和陈迪，“你只管隆平，这个月征粮，是以常价向米商和中、上户人家买。贫家小户无须交粮，上户比照夏粮交税的情况，交得多就摊得多。趁摊派时，我会将有余力卖粮的上户拟出一份名册，借征粮的口子，让郑家出人，以高于和籴的价钱，收买一部分。数量我会定好，要借你岳家的船。”

“唔，店里的人可以帮忙。”

“不，人我会找，你只办两件事，一是船。”沈书分析给季孟听，方国珍那头至少是答应了二十艘大船，周仁比着船的载重，预备征粮十五万石。实际的数量只会更少不会更多，多也会进隆平的粮仓，“所以你岳家的船是用不上的，那十艘船全用来运粮北上，郑家、卫家、陈家还会有货船。”

“唔。”季孟神色间没有一丝放松。

“水路出城的巡守将领里头有我几个哥哥。”

沈书的话说到这份上，季孟这才松了口气。

“只在他们轮值时出城，自然，该拿的文书文券都得带上，船上还要装别的货遮掩，以防万一。”沈书又道，“那两箱子钱，你想办法兑开，尽管用。不过我那里也就这些了，但尽人事。”

“那笔钱可不少，你家中花用留够了吗？”季孟关切道。

“还有钱，这些本是意外之财，能救多少是多少，也就这么大力量，再多要我也没有。”那天晚上跟纪逐鸢坐着点钱，沈书还有点舍不得，当时便送到了季孟的手里，再没有后悔的道理。实际上那两只钱箱送出来之后，沈书心中反觉得轻松起来。那钱本是康里布达谢他的，上头沾着脱脱的冤情和哈麻的人命，这二人曾经都是一朝权臣，拿这钱救人，也算做好事替人消些业障。横竖不是自己的血汗钱，没那么丢不开手。

沈书接着交代季孟，他们先行一步，沈书会派两人跟，这二人便为季孟传信。

“这就是第二件事，到时候我会让人送信与你，你要把漕运上的事摸熟。到大都把手里的米脱手完后，看那时的情形，若家中无事，便客居留在大都。”

“等你来？”季孟立刻问。

“对。”这正是沈书的打算，现在征粮，尽快办完，过年前漕粮便能进京，可以让饥荒中的大都人混过这一年。季孟先行一步，顶多先到一两个月，与其路上错过，不如留在大都过个年，沈书要替穆华林送信，顺便他还打算会一会戴沣，侧面打探一下洪修的消息。洪修撤出了绍兴，向不明，连康里布达都不知道他了哪。偶有命令传到，也是神龙见首不见尾。

而沈书隐隐有种预感，洪修也许在大都。起初这个念头冒出来吓他自己一跳，但想到洪修既然脚踩两只船，而穆华林如果要保妥懽帖睦尔，洪修支持皇太子做了他老子倒是合情合理。不过一切还是沈书的猜测，穆华林让沈书到大都送信，一开始他还觉得蹊跷，过了这许多日子，沈书总是不自觉想到与妥懽帖睦尔见面的情形，猜测这位所谓的圣明天子是怎生的模样。还要让张隋到留守司查一查黄老九的身世，有机会沈书想拜访一下那位本是汉人的左丞相。

沈书仿佛是在浅滩待久的小虾，窥见了江流大海的一线蓝光。总归他还是年轻人，有冒险的冲动。

庭院中狂风一吹，窸窸窣窣落了一地的叶子，秋意浓，枝头叶子掉得光秃秃的，开炉日一过，天就要冷了。

征粮的事儿远不如沈书设想中顺利，才刚开始，便得知今年发大水，没有征夏粮，而年夏粮的册子又找不着了。于是有人提出，按照岁秋粮的情况来征，好巧不巧，恰恰是要统计前一日的晚上，一整条街烧了四间房，当中便有收藏近年来隆平粮税册子的房间被烧。

周仁：“天灾，也不能怪谁，那便请坊正另行造册，挨家问，察看余粮，计数完了再说。”

“只有这么办了。”一个小吏说，“这么一来，就得拖日子了。”

“抓紧办，十月分派完，下个月装包打角……”沈书的话还没说完，周仁放下手里的书卷，似笑非笑地看着他。沈书当即收声。

“贤侄利国利民的一片心着实难得，不过你可忘了，现下是枯水季节，十一月许多河道都会断流，便是走海运，也要先从内河出海。还得派人查探河道情况，今日没法拍板钉钉。再等等。”周仁又说，枯水放在一旁，叫人探，但坊正摸底重新造册可以现在就办，并让沈书分管此事。

回到家里，沈书只是愁眉不展，晚饭也没吃，黑灯瞎火地抱着被子在榻上蜷着，醒来时肚子也疼，床上冰冷潮湿，这天儿就是冷，下霜下雾不下雨。沈书摸黑起来叫人生火盆，烤着火才活转过来。

赵林端来一碗热腾腾的鱼皮馄饨，让沈书先吃着，过一会，沈书快吃完时，又上一碗酒酿丸子。两碗汤水下，沈书脸上吃得发红，额头也渗出细汗。

再一问，纪逐鸢又没回家，想找个人说话，得，沈书自己回来便睡，这会他起来了，家里人都睡下了，高荣珪和王巍清今晚也都不在。沈书叫人把火盆搬书房，一边看书一边给穆华林写信。漕粮所涉重大，沈书不敢轻慢，加上里头又有他自己的私心，倒不是他沈书觉得自己是个拯万民于水火的大英雄，而是大都的冬天确实不好过。今年又是个灾年，若不能赶在冬天里把这批粮运进京，除夕大年夜，天子脚下就会尸积如山。