邓州，葛庆进了城门，不由出了口气。见街道上行人来来往往，路边商摊林立，显得格外繁华。

见旁边有卖烧饼的铺子，葛庆过去买了个烧饼，又向店家要了一碗水，蹲在路边吃了。

填饱了肚子，葛庆站起身伸了伸胳膊，看着天上明晃晃的太阳，咬了咬牙。寻一个路人。问：“敢问哥哥，京西南路提刑司不知怎么走？”

路人看了看葛庆，面带好奇。指着前方大街道：“你一直向前走，到了衙门，转向东走。约莫有一里路，就是提刑司。”

葛庆谢过，拽开大步，直向前走去。到了提刑司，看门前冷落，只有一个士卒在那里打瞌睡。

左右看了看，又看了门上的字，葛庆确认自己没有走错地方。走上前，向士卒拱手：“敢问这里可是提刑司？小民葛雄，信阳军罗山县人，有官司要告。”

那士卒睁开眼睛，上下打量了一番葛雄。又左右看看，笑道：“到这里告官司，到这里许久还是第一次见到。不瞒你说，里面只有一位提刑，还兼着知州，哪里审得过来案子。”

葛雄道：“我听人说，提刑司里还有检法官，还有干办，提刑忙不过来，总有管事的人。”

士卒连连摇头：“告诉你了，只有一位提刑在里面。什么检法官、干办，一个也无。”

葛雄不死心，又道：“有提刑在就好。小的这里一个状子，还凡请递进去。”

那士卒懒洋洋地站起来，拿过状子看了一眼。道：“我实话说，这位提刑是朝廷派来的。只有他一个人来，没有属官，也没有随从。我们这几州是王观察在管，朝廷的官员有什么用？提刑兼着知州，州里的事却有别人管。偌大提刑司，你是第一个案子。依我说，你真要告状，还是到本州衙门。不然就到襄阳府去，那里有王观察。到提刑司来，哪个审你的案子？”

葛雄道：“小的告的正是本军的知军。这个知军年纪幼小，是王观察亲信，有谁会管？若不是有个提刑在这里，我也只能忍气吞声。”

见葛雄坚持，那士卒也不多话，拿着状子进了大门。

汪若海正在书房闲坐。到了邓州也有些日子，事情也没有一桩。来的时候王宵猎说的清楚，邓州的政事必须按严来的规矩，不许改。州衙里的那些官吏，大事小事都不问自己，自己处理了。有报上去的事情，他们自己就用了知州印。上面王宵猎认，别人也没有办法。一个提刑司，只有派来的几士卒在这里陪着自己，没有属官，也没有吏人。来了这许多日子，一件官司没有。

士卒到了书房，叉手道：“官人，外面来了个百姓，说是叫葛雄，有状子递进来。”

“状子？”汪若海站起身，皱了皱眉头。“拿来我看！”

士卒递上状子，好奇地站在一边。

汪若海看状子上的内容，眉头皱得更紧了。

告的是信阳军知军张均，擅置强缫，以威力取乞钱物。葛雄是罗山县大户，县城里有质库，城外还有数百亩良田，一家日子过得和和美美。张均到了信阳军，突然之间不知发了什么疯，凡是信阳军的殷实人家，全被安上各种罪名，压榨钱物。一两个月间，没有几家幸免。