听说大嫂傍晚到家，整个张家都开始忙碌起来。村里的几个庄客，全部叫来帮忙。

梁三郞和吕小乙、伍思三个人杀猪，雷耀祖杀鸡，颜三郎则去杀鸭，马秉中去逮鱼，，其他人各有忙活的事情。村里的几個小孩子则嘻嘻哈哈去挖野菜，成群结队，煞是壮观。

张家的村子实际上只有他们一家，其他人家都是张家的庄客。不过王宵猎的政策是割断地主和佃户的人身依附关系，又限制蓄养奴仆，庄客实际上独立性很强。张家役使庄客，要另外给钱的。更不要庄客的婚丧嫁娶等事宜，是完全独立的，官府完全禁止主家干预。

政策不能一制定下来，就推行天下。但只要官府坚持，就一步一步推行得越来越广。张驰又是个军官，要求家里主动配合官府，张家执行得还不错。

张炎并不回家里去，坚持在村口等大嫂。张三郎无奈，只好到学堂去，找张五郎回来见大嫂。

学堂在三里外的镇上，张三郎到的时候，张五郎正与同学们一起在学堂外的几株桑树上摘桑葚。张五郎坐在一个大枝桠上，把摘到桑葚一大把一大把喂到嘴里，吃得手和嘴巴嫣红一片。

张三郎走上前，叫道：“五郎，快快回家去！今天大嫂要回来！”

张五郎听见，看了三郎一眼，从树上跳下来。道：“嫂嫂回来了吗？回家去，回家去！”

张三郎看了五郎的嘴巴和手，让他到下面小河里洗干净了。五郎飞快地跑到小河边，捧起水胡乱洗了洗，便就跑上岸来。桑葚的汁水，认真洗都洗不干净，更何况五郎这样胡乱洗？张三郎直摇头。

走到学堂里，向老师请了假，便带着他回家。

现在还没有普及教育，也没有几岁上学的概念，六七岁的玩童跟十几岁的半大小子一起上课。不过分年级了，使用的教材也不是普通的蒙学教材，而是学者们编的常用字教材。一共三年，也没有毕业，学得好的去考各种各样的专门学校，学的不好的回家种田。

有的重视教育的家庭，让孩子在学堂里一年一年学下去，也是可以的，不过要交学费而已。由于交的学费归老师自由支配，老师也比较欢迎。

像张三郎，已经到了二十岁年纪，愿意进学堂学习，老师还欢迎。因为张三郎要交学费，老师还比喜欢。

张五郎因为住学校，要跟老师请假。请过了假，蹦蹦跳跳跟三哥回家去。

张炎在村口直等到太阳西斜，才见到定娘的车子到了村口。急急忙忙迎上去，正看见定娘与儿子从车上下来。

张炎向定娘道：“嫂嫂回来了。我在村口闲坐，刚刚好望见。”

定娘道：“阿舅安好。”

张炎连忙道：“好，好。我拿着行礼，快快回家里去。”

定娘道：“让车夫行礼驮回去就好。天色晚了，说不得车夫还要住一宿。”

两人说着话，一边回家去。车夫赶着牛车，跟在后面。

到了家门，张炎忙着搬行礼。几个庄客从里面出来，急忙接过，道：“哪里劳动庄主干这些粗活？”

母亲得到消息，从屋里急急忙忙出来，对定娘道：“大嫂快快回屋里去！这些粗活，让庄客做就好了。”