却说那朱慎一行人顺着大路来到了东木城的地界，略微扫视路上行人，几个年轻人皆慨叹《江湖路》所言非虚，东木城当真是“自信之地”。如今的天下，各方势力逐鹿，不同势力之间的民众气态和风格差距极大，打眼一瞧就能分辨出来自哪方：比如南离城，百姓富足多年，自觉比其他势力的人地位更高，眉宇间有些傲气存在，但同时也能从他们的神色中看出淡淡的焦虑，似乎很担心南离的未来；再比如天下帮，虽说过去这么多年，“本外之争”逐渐淡化，但作为一个以外地人为主的势力，天下帮仍旧隐隐被排除于此界之外，不能为本地人彻底接受，所以天下帮自己的民众比较团结，愿意集中力量面对本地人的敌视，只是因此也导致他们心中存在一些无法化解的警惕心，对所有人，包括亲友同胞在内，总是存在些质疑，常常相互攻讦。再说东木城，作为如今的最强势力，东木城的人最显著的精神面貌便是“自信”，非常自信，超乎寻常的自信，是其他势力无法想象的自信；在他们眼中，一切困难都不用害怕，有东木城作为后盾，什么都不需要担心；东木城的百姓能够接纳一些外来人员，无论是本地人还是外地人，不存在任何戒心，整体生活气氛特别放松；百姓们极其忠诚于东木城，愿意献出、抛弃、放下一些为东木城服务……

“前几天九离军团夺回一个城市，石磊很高兴，立马去安民城安抚百姓，却不曾想看到了一个叫所有人瞠目结舌的情况，”颜笑对伙伴们说，“那被夺城市的安民城百姓无视石磊的各种安抚，竟然集体出走，宁愿抛弃多年来苦心经营的家业，也非要重回东木城的境内。据说城破当天，大批不会武功的百姓‘净身出户’，步行离城，义无反顾，直奔东木地界，气得九离军团的高手攥拳跺脚却又无可奈何。”按照如今的战争规矩，安民城的一切都是胜利者的，民众们如果继续在当地居住，则生活不受影响，但若是出走，必须放弃一切财产。“好在石磊还算会做人，并没有太多阻拦民众离开，反而派兵护送，即便是碰上东木城的接应队伍也没有进行攻击，倒也赢得不好民心，许多百姓回心转意，重回乡土。”

“竟有此事？！”朱慎和几个武当弟子啧啧称奇，暗道民众果然是把东木城作为家看待。

在东木城的某个小城市待了几天，几个年轻人多番打听关于梁芳的一些事，但自然是不可能得到任何有效消息，反而是引来了城市守卫的盘查。守卫没有为难几个年轻人，问清楚名姓，做好登记后便离开了。再之后，几个年轻人继续小心翼翼巡查各处，仍旧没有任何收获，期间几人都感觉到有人在暗处盯着自己，估计是东木城的密探。

“还是算了吧。”刘怡说道，“想来天下帮早就派了许多人来东木城境内调查，连他们都找不到紫嫣女士，何况是我们。”

“唉~”颜笑，或者说“张竹”叹口气，只能认可刘怡的话。“那好吧，我们就不要刻意寻找紫嫣姨了。接下来嘛……”她想了想，目光看向北方，“去乾坤城吧，你们不是说要看乾坤城大战吗？正好我也好奇龙花神女的厉害，现在就去吧。因为紫嫣姨失踪，东木城暂停对乾坤城的攻势多日，大概很快就会重启战事，咱们赶紧走，别耽误了。”

不再停留，一行人继续向北，朝着乾坤城和东木城边界处走去。

这一日，行于山野的几个年轻人一边走路一边交流，自由自在，忽然，朱慎好像感觉到什么，目光瞥向某处，见附近草丛青叶虚晃，蓬蒿微动，必是藏了人，于是暗暗凝聚力劲，以防意外，并准备通知其他伙伴警戒。不过，比朱慎更早发现问题的颜笑却微微摇头，示意朱勤思不要打草惊蛇。

“静观其变。”颜笑传音入密，低声对朱慎说，“那几人实力一般，不算威胁。”作为精修神杀术的高手，小姑娘不止看出草丛里藏了人，还能精准判断出他们的功力，“猜得不错的话，他们并非为你我而来。”

“不为你我，莫非是……”朱慎看了眼什么都不晓得的刘怡等人，明白了一切。

按兵不动，朱慎等人装作没有察觉到草丛异常，继续行走，草丛里的人不知自己等人已然暴露，仍旧跟着。不多久，夕阳西下，来到了夜间，朱慎等人点起篝火休息，交流武学，至半夜后，武当众开始盘膝自修，不再有动静，朱慎和颜笑亦是装作休息。

“机会来了。”草丛里的某个人说道，“我等突袭上前，阻止他们使出团体功法，定能制服那几个叛宗败类。”

准备偷袭这几人真是莽撞，不等目标休息多久就要出手，莫说朱慎和颜笑已然对他们有所警惕，就算完全不清楚他们的存在，也绝对足以临时拦下这些人的动作。不过，未等偷袭者窜出草丛攻击，突然不远处走来两个人惊醒了刘怡等人，藏匿于草丛内的高手只得慌忙收回气息，继续等待时机。

“哎呀，真有人呀！”一个身穿道袍的女子笑呵呵来到武当众面前，拱手道，“几位安好啊，在下浊玉，海外三清宫之人，游历至此，夜黑风高，迷失方向，看到有火光，于是便贸然前来，失礼失礼。”女子顺便介绍了身边的少年，“这是我师弟，浊水。”