杜伏威的部队一路南下,先是吞并了位于下邳郡的苗海潮。
苗海潮是下邳的土豪,眼看乱世将至,遂结寨自保,并无太大的野心。
杜伏威于是驱兵至苗海潮的坞堡外,派辅公祏对他们劝降道:“今我与君同苦隋政,各举大义,力分势弱,常恐被擒,若合为一,则足以敌隋矣。君能为主,吾当敬从,自揆不堪,宜来听命;不则一战,以决雌雄。”
苗海潮就是一个乡土豪杰,所求不过为自保,根本没见过杜伏威这种土匪行径。他自知自己没有称王称霸的野心和能力,心中又畏惧杜伏威的兵势,便率领他的同伙归附了杜伏威。
杜伏威带着部队沿着邗沟和淮水劫掠,很快遇上了在这一带发展的赵破阵。
赵破阵是海陵人(今泰州市海陵区),也是大业八年新崛起的造反势力。不得不说,杨玄感一反,直接引来了天下第二波造反浪潮,整个天下的造反或者是半造反势力是多如牛毛。
赵破阵在海陵起兵,很快被江都的驻军击败。兵败的赵破阵逃到山阳、涟水(今江苏省淮安市涟水县)一带,以涟水为核心继续发展势力。
杜伏威的南下,严重侵犯了赵破阵的利益。
当时杜伏威手上兵少,而且年幼,赵破阵便对其无比的轻视,甚至派遣使者召唤他,要求和他合并兵力。
杜伏威麾下诸将感到受到羞辱,纷纷恼怒,要与赵破阵决一死战。
这时杜伏威心知实力不如对方,不能硬拼,便安抚诸军,又命令辅公祏整肃军队,屯驻于赵营外以防事态变化,他本人亲自带领十个将士带着牛肉和酒进去拜见赵破阵,做主了后辈的姿态。
赵破阵见杜伏威果然来降,心中大喜。况且在自己大营之中,他更是无所畏惧,便拉着杜伏威进入营帐内,把所有的头目召集到一块,举行盛大宴会并尽情痛饮。
双方喝得正酣,赵军一众将领几乎人人是酩酊大醉。
杜伏威给赵破阵说着恭维的话语,让赵破阵喜不自禁。
赵破阵已经喝醉了,趴在桌子上,这时杜伏威突然当场发难,从怀里掏出一柄匕首,捅死了赵破阵。
其余诸人也纷纷动手,将赵破阵军中的头目纷纷诛杀。
赵破阵军大乱,辅公祏也率部突然杀入。赵破阵军中无主,在杜伏威的劝降之下,纷纷投降了杜伏威。
兼并了赵破阵之后,杜伏威终于成了江淮一位举足轻重的人物,也开始了从土匪向割据势力的转变。
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