都说四外公是被冻死的，因为那年的冬季特别冷，塘里早早就结上了厚厚的冰层，一直到来年春上才完全融化掉。

像四外公这样的老人，一个人过日子，饱一顿饿一顿的，身体早就垮掉了，饿死或者冻死都不让人意外。听说整个冬季，乡上死了五十几个老年人，都不算寿终正寝的，却给避免不了的打饥荒的日子留出了缓和的余地，这是值得庆幸的一点。人心惶惶的年代，谁又能期待善始善终。

确实有很多人是在庆幸这一点的，他们想活下去。

悲哀当然是有的，很快就会被忘记，因为人们没有时间也没有精力去专注于悲哀的事情。他们最重要的事情是想方设法增加米缸里的粮食，以保活着的人远离生命之虞。

至于什么人伦啊孝道啊，真的都是温饱之后才能考虑的事情，对最为庞大的底层赤贫群体而言，没有任何说服力。

四外公死后，母亲和父亲有过一次争执，这是他所知道的第一回。母亲向来尽力服从和维护着父亲的尊严，是那种典型的传统女性，温婉贤惠，所有的心思都放在家庭上。

母亲跟父亲置气，委婉责备着父亲，指父亲只做表面，赢得乡里所有人的称赞和传颂，实际上是一种名誉上的投机取巧行为。他用最小的成本换取最大的收益，不得不说城府很深，有为官之道。

母亲的意思是，父亲对四外公的孝道极为有限，差不多算是装出来给外人看的，他本来可以做得更好。然而他并没有尽力而为，不过是拿了根棒棒糖，施舍给饥饿的小孩子。

父亲极为震怒，仿佛受到了莫大的羞辱。他不料自己超出责任范围的诚心作为，在母亲眼里竟是欺世盗名的小人行径，那么，难道要他把四外公接到重庆供养着，才算是真正的孝顺？这样的事，试问有几个人做得到呢？

“自己的家，要不要更好地维护？”父亲问母亲，“你觉得我们的日子很好过是吧？乡下的亲戚们，七大姑八大姨，哪个不需要帮助的？怎么才叫尽心尽力？在重庆，我们是没有根基的人，扒几层皮才能落稳脚后跟啊！先得顾好自己一家老小，然后再去谈帮助亲戚的话，你倒说我有错！”

虽然年幼，他也能听懂父亲的意思，自然站在父亲的一边。他拉着父亲的手说：

“烦死那些穷人！自己不努力，只想靠别人接济！我们凭什么要去帮助他们啊？”

父亲低头看着他，唉叹了一声，轻轻对他说：

“该帮的时候还是应该帮的，只要在自己能力范围内。但不要去做拿自己血肉喂养秃鹰的傻事，因为那不值当，到头来只会遭人嘲笑。一定要把握一个度字，问心无愧就行了。等你长大后，我希望你有能力帮别人，至少不去求讫于人。”

“我才不会要哪个帮助！”他自信满满地说。

在母亲眼里，他一直是有天赋的孩子，只是有些冷血，小小年纪就可以做到喜怒不形于色，更愿意与父亲交流。他天生就倾向于尊崇父亲，总是不自觉地随着父亲的意思说话，让做母亲的有点心酸。

但这回，她说出一些怪怨丈夫的话后，也许很快就感到后悔了，知道自己的话有些过份，换作第二个人，真的很难做到他那样了。

他是个好人，这是完全能够确定的，但是好人就必须做到尽善尽美吗？当然不可能。

好人的定义是什么？

诚如父亲所说，首先不去求讫于人，在力求自保的前提下，于能力允许范围内去帮助他人，损人利己的事不去触碰，但是也不能蒙着脑袋做损已利人的蠢事。

那么，父亲希望他做一个什么样的人呢？

保底能够自立，不给他人制造麻烦，并且要努力做一个有益于社会的人，而不仅仅是存有光宗耀祖那么肤浅的见识。他认为只要稍加努力，自己就一定做得到。

母亲终于还是对父亲道歉了，说自己一时心急，以至于口不择言，说出伤人的话语。那不是她的本意，真不该糊涂成那样，毕竟是为外人的事忘了顾及到家庭的和睦。

而父亲一向就是个大度的人，不会因为几句话去赌气，闷在心里不理睬哪个。他摆了摆手，说过去就算了。

在他的印象中，父亲是个爱家的男人，一向把家庭放在首位，不会允许有任何伤害家庭的事情发生。记得父亲曾经对他说过，能够在重庆立足，他感觉十分幸运，也算得上是机缘巧合吧，老家多少儿时的小伙伴，如今没有一个人过得好的，甚至有些已经死亡了；如果他没能走出来，料不定会过上什么样的日子，肯定是不会过得好的，因为时局如此，在社会最底层，没人能够过得好。这不是有没有能力的问题，而是整个社会出现了大的问题，谁也不可能独善其身。

正因为会这样想，父亲才更加珍惜当前的生活，珍惜这个可称美满的小家庭。说到底，他没有不满意的地方。

看着满脸憔悴的母亲，他望了望父亲，问道：

“假如我们再也不回老家去，算得上忘恩负义吗？”

“你是一直不想回老家，对吧？”父亲反问他。

“真不想！”他毫不迟疑地说，“该怎么形容呢，穷得要死！那里又脏又乱，没有一个大人孩子爱干净的。又不是缺水的地方，他们为什么总是那么脏呢？看着都想吐！”

父亲脸色一下子变了，他厉声问道：

“你什么意思？那是你的老家，怎么可以这样嫌弃？”

母亲有些惊张了，听他怎么回复父亲的话。

“那是你们的老家，不是我的！”他有些放肆地说道。

父亲猛地站起来，往门外踱了几步，又转回来坐下。