秦桧步出列来：“微臣附议。重压之下，外商不得不如数补缴税款。”

“但日积月累，难免不会产生怨言！”

“因此依照王大人所说，适度减免税务，也可缓解外商怨言。”

听到此处，朱啸风面露不悦。

自己一番雷霆手段，就是为了让外商感受到压力，乖乖听话。

如今好不容易将外商驯服，自己若是再作出让步，岂不是让外商认为自己毫无原则可言，成了笑谈！

“朕金口玉言，命他们补缴税款，哪里还有与他们商量回寰的道理？”

秦桧没想到，自己初次发言就被皇帝训斥，不由得垂头丧气，心惊胆战。

蔡京看到此番景象，连忙向秦桧使眼色，示意他按兵不动。

“还有人要发言吗？”

朱啸风略微有些不耐烦。

“微臣认为，重压之后，陛下或许可以给外商一些甜头，以尽安抚之情。”

马周缓缓步出，冲朱啸风行礼道。

“哦？”朱啸风燃起了兴趣，“详细讲讲。”

“陛下可命各地的商会统计出每月的缴税明细，成立缴税光荣榜。”

“每月缴税排名第一的商户，即可登顶缴税光荣榜。”

“不错！”

朱啸风双眼一亮，“连续三月登顶光荣榜的商户，便可入籍内务府，赏赐‘皇商’称号。”

“正是。”马周毕恭毕敬，“如此一来，各地商户都将积极缴税，以争夺‘皇商’的称号。”

“此计甚妙！”

丞相李斯闻言，也不由得面露赞许：“并且陛下可下令，凡获‘皇商’称号者，皆可穿丝绸衣物，可乘马车出行。”

原来，在齐国，商人无论再如何富可敌国，身份却尤为低微。

很久之前，齐国皇帝就立下过规矩，无论外商齐商，皆须遵守“三不可”政策。

即不可入仕为官、不可穿丝绸衣物、不可乘马车出行。

如今李斯受到马周启发，向朱啸风建议恢复缴税积极的商户穿丝绸衣物、乘马车出行的权利。

虽然并不是什么实际的奖励，但却可以在无形之中提高商人的身份，起到鞭策的作用。

“妙！”

朱啸风面露喜色，当即拍板，“就依马周、李斯二人说的去办！”

朝中群臣纷纷对李斯、马周二人赞不绝口，但人群中，却有几双眼睛冷冷观望着一切。

自朱啸风增税后，对外商来讲是一个不小的冲击。

虽然户部的钱包迅速鼓了起来，但这些外商却受到重创，深受打击。

尤其是长年来与外商勾结的蔡氏兄弟。

多年来，外商就是靠着向蔡氏兄弟打点，才敢如此猖獗。

如今增税之后，不仅是商户，蔡氏兄弟的财路也是困难重重。

本想借王勉、秦桧之口劝说皇帝减少赋税，自己也能多从商户身上捞些油水。

却不想这个马周却彻底打乱了自己的计划。

想到此处，二人向马周射去了仇恨的目光。

断人财路，该死！

然而，还有一双眼睛，则是阴森森地盯紧了李斯的背影。

下朝的路上，胡惟庸加快脚步，拦住了李斯的去路。

“李丞相，可还记得曾向老臣允诺的事情？”