路过一个部落，三人在此歇息，牧民所说的话，刘苏儿和路小千全都听不到，只能在一旁默不作声，由莫谷儿前去交涉，部落里的孩子们都穿着简陋却不失保暖的皮毛做的冬衣，在一起玩耍，其童真处，和汉人的孩子并没有什么却别，刘苏儿却知道，等他们长大成人，免不了就会和长大成人的孩子进行一番厮杀。

尽管此时他们自己都想不到。

人们将粮食、土地、珠宝等各种财产资源做赌注，以性命为筹码，以时间为赌具，以天地之间无休止的征战为赌局，何时方休？

牧民给三人拿来食物和清水，女真人明知他们是汉人，却并没有什么敌意，刘苏儿甚至有一种女真人中的百姓也是好的，汉人中未必都是好人的想法，这个想法刚一出来，就连他自己都被吓了一跳。

吃饱了饭，刘苏儿就嚷嚷着要走，莫谷儿去跟他们道别，回来后对刘苏儿说道：“这个部落的人非常好客，他们说现在天晚了，夜晚草原上极冷，不如让咱们在这里过了夜，明天再走。”

此时已到申时末酉时初，太阳已落到了大地的边缘，值此冬季，草原上全都是枯黄色，此时前行，走到夜里必定只能在荒野过夜，即使生火也未必好挨，对于牧民的建议，刘苏儿委实有些心动，只不过他对女真人还是有些敌意，心道，难道他们看自己一副商人的打扮，想要留自己在这，晚上谋财害命？

即便如此，自己也不怕他们，他点了点头，拿出一张银票递给莫谷儿道：“那就留在这里过夜便是，也不好白拿他们的东西，给他们些银子，让他们多拿些吃的。”

莫谷儿摇了摇头：“不必，给钱不好，他们是好客，偿若现在给他们银子，是对他们的一种侮辱，会适得其反，要给也是走的时候再给还好些。”

刘苏儿想不到女真人竟有这种古怪的规矩，只好作罢。

汉人冬天大多留在屋里不出去，应酬也少得多，但女真人刚好相反，越是寒冷，他们越是高兴，家家都像过了年似的载歌载舞，一个部落的人在一起联欢，每一家人都拿出吃的放在一起，人人兴高采烈地聚集到部落最大的帐篷里欢闹，刘苏儿问起莫谷儿缘故，莫谷儿说：“牧民们辛苦了一年，冬天时才能放松一下，不用到处迁徙，不像中土，平时也能这么清闲，何况今年大大小小的部落都被统一起来，大家相互之间再也不用担心男人死在战争中，以后看来战争也会少得多，所以他们才特别高兴。”

刘苏儿说道：“原来如此，咱们汉人的百姓什么时候才能这么高兴，再也不用担心战争的事呢？”

当天晚上，部落的首领邀请刘苏儿等人也和他们一起去欢闹饮酒，刘苏儿盛情难却，便和他们一起喝酒吃肉，喝酒喝到高兴处，刘苏儿将防备他们之心全都卸下，看着这些朴实的牧民唱歌跳舞，一直闹到夜半方休。

第二天早上醒来，刘苏儿感到自己睡在一个软软的东西上，身上盖着熊皮被子，暖暖和和的十分舒服，他见自己的衣服挂在旁边，不知是谁帮他脱的，昨晚的酒喝多了，到最后什么都记不得，刘苏儿起了床，看到自己是在一个挺大的帐篷中，他穿上衣服，伸手一摸，那些银票包括碎银子在内都在怀中，什么都没有少，他心中十分愧疚，感到不该对这么淳朴的牧民生出怀疑。

起床吃了饭，刘苏儿这才和路小千以及莫谷儿同牧民告别，临别前，刘苏儿拿出五百两银票送给他们，牧民自然是谢绝，但刘苏儿最后还是将银票塞到他们手里方离开，仿佛他们不受，自己就亏欠了他们什么似的。

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