沙忠利说道：“当时我也奇怪，问路统领，咱们至今也没有打过一次败仗，路统领为何这么悲观呢？你猜他怎么说？”

刘苏儿摇了摇头，表示猜不到。

沙忠利说道：“路统领说道，咱们之所以从未打过败仗，只因为咱们起兵迅速，打了一个措手不及，现在朝廷军有了准备了，咱们再想像以前那样一路横冲直撞，自然行不通了，忠利，我带领大伙儿起兵的初衷就是为了让大伙能吃上饭，能够活下去，我的目的可不是自己想称王称霸，更不想让他们死无葬身之地。我问道，统领何用消极至此？咱们若是和朝廷军拼了，咱们就算最后死光了，朝廷官兵也得受到重创，咱们死得不怨。”

刘苏儿至此都听不出沙忠利为何最终背叛了路达远，因为听沙忠利的所言，他并非是这种人，虽说人不能被几句花言巧语所蒙蔽，但若说他全都是一派胡言，却也不像。

在沙忠利说话的时候，刘苏儿瞥见赵极刚眼中似乎带着泪花，又似乎不能确定。

沙忠利继续说道：“路统领说道，如果咱们一味硬拼，就违背了我自己以及支持我的这些兄弟们的期望，辜负了他们对我的信任，忠利，我思来想去，只有一个办法去试一试他们的真实意图。”说到这里，他停顿了一下，脸上露出难过的神色。

帐篷里的油灯灯芯轻轻爆裂，光芒顿时变得很亮，但很快又黯淡起来。

刘苏儿问道：“什么办法？”

沙忠利说道：“路统领对我极之信任，他让我在暗中和谭豹联系，假装背叛，看他如何反应。”

刘苏儿心道，说到点子上了，不过他说的背叛若真是假装背叛，路达远又怎会横死沙场？义军又怎会溃败至此？那自然是胡诌的，且听他说下去，怎么解释这点。

沙忠利苦笑道：“说来怕是你难以相信，我和谭豹见过面后，就知道他非要将我们消灭的干干净净不可，他许诺我荣华富贵，可是我又怎能放在心上，我回来跟路统领汇报，他屏退左右，只留下我一个人。”

刘苏儿心中更是怀疑，反正路达远已经死了，只留下你们二人说话，你怎么说，也都不会有人反驳。

沙忠利接着说道：“他跟我说，与其大家一起死，就算拼上官兵的性命又有何益？不弱只死他一人和少数百姓，换取大家都活着，这是他揭竿而起的初衷，为了众多百姓，他就算战死沙场，也当做是男儿当然的命运好了，我被他吓了一跳，问道，统领为何出此悲观之语？咱们大伙儿就算死战到底，也要护着统领的安危！路统领苦笑道，你误解了我的意思，你记得我跟你说过，咱们必将走上败亡之路，既然如此，为何不让大部分人都活下来呢？”

刘苏儿终于问道：“这怎么可能做的到？”

沙忠利说道：“统领准备牺牲自己，保大家平安，他跟我说，天灾人祸，百姓深处水深火热，他对此也是无能为力，若是死了，看不到这些苦难，总归是躲了个懒，他问我如果我身败名裂，会不会怪他？我说为了统领肝脑涂地都在所不惜，何况是身败名裂？我说道，统领吩咐，沙忠利拼命也要去做。路统领露出欣慰的笑容说道，那好，我后天晚上要带着一队人马向单勤王的方向走去，落马谷是我必经之地，你去告诉谭豹，他必定欣喜若狂，赶在那里伏击我。只要我死的信息传出去，剩下的人自然就散了，大家的性命也就保住了。”

刘苏儿听到这里，忍不住说道：“荒谬！荒谬！沙忠利，你编出这些话企图让我相信，你当我是三岁小儿吗？”

一旁的赵极刚听到刘苏儿这么说，忍不住又要拔剑，却被沙忠利阻止，他说道：“这也不怪你，别说你现在听着都觉得荒谬，当时的我更是觉得不可思议，我说道，统领，我不明白，若是想要保住大家的性命，咱们投降了就是，又或者就地解散，为何统领要……”

刘苏儿说道：“是啊，投降就是，就地解散也是个办法，路达远统领为何要那么做？”

沙忠利说道：“路统领说了，这是他深思熟虑后的打算，造反乃是重罪，就算投降，也是难逃罪责，军中若是贪功，那更是将义军所有投降之人的人头送给他们去邀功请赏，而身有官衔的人更是会被押送京城处决，以对其他想要造反的人形成震慑之力，那不是你我的罪过了么？而就地解散？嘿，造反这样的重罪，那是要株连九族的，解散后百姓们回到哪里？是等着被官兵们一一抓到，然后牵连无辜？那将更加凄惨，但是只要是我死了，义军溃散，他们有了功劳，就能罢休，虽然不免连累少点的无辜之人，但毕竟能够让大部分人活下来。”

刘苏儿听得目瞪口呆，尽管他认为此事极为荒谬，但经过沙忠利这番诉说，信念已经开始动摇了起来。

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