伏缨道：“既然如此，咱们也别白费力气了，等到明早再看看吧。”

为了表示对慕容寒山的尊重，伏缨指挥这八名士兵去捕猎，朱雀喊住了他们：“不用这么麻烦，这旁边既然有人放羊，咱们去买两只羊过来就行了。”说着朱雀掏出一根金条，让几名士兵去买羊。

伏缨傲气尽失，他便想从其他地方找回些面子，他问朱雀道：“快跟我说说，你们路上怎会遇到什么东瀛刺客？”

闲来无事，朱雀便告诉了他两人的经过。

且说那天晚上遇到东瀛忍者放出紫雾，企图袭击慕容寒而无果后，两人早晨猎了一只黄羊吃了，然后继续上路。

第二日两人来到一片湖边，晌午的时候两人下来在湖边打尖，准备吃了饭再走，朱雀和慕容寒山闲谈，谈起他从刘苏儿和汪九成那里听到关于东瀛忍者的事，慕容寒山对于忍者武功，轻功，淬毒暗器什么的都不感兴趣，反而对于忍者一生刻苦修炼的过程追问不休。

朱雀道：“忍者修炼的过程中，什么都不做，就像在磨一把锋利的刀，他们的一生也算是一种悲哀，咱们中原人将忍认为是克己复礼或者克己慎行，而他们则将忍看成一种修炼，为了使身体更轻盈，他们吃的饭都要经过精确的算计，为了训练他们对疼痛的忍耐，他们进行各种残忍的自残，以图让自己对疼痛感到麻木，久而久之，他们变成了一件杀人的傀儡，变成一个没有情感的活死人。”

慕容寒山叹道：“他们为什么要这么做呢？就像马儿被训练为拉车工具，驴子被训练为拉磨的工具，泯灭了本性，他们活着又为了什么？”

朱雀道：“当忍者最重要的是训练的过程，而不是天分，很多人当忍者都是因为家境，他们看上了成为忍者后出任务的酬金很高，为了改变自己家里的生活，他们也是不得不如此，很多人没有通过训练，年幼时就夭折了，据说每十个想要成为忍者的人，一旦走上这条路，最终却只能有一个成为真正的忍者，其他的不是死了就是残废了。”

慕容寒山道：“十个人中有一个成材，也不少了。”

朱雀道：“这只是开始，等到他们第一次出手后，差不多会有三成的人任务失败，当场被格杀，还有四成的人不愿继续下去，拿了一次任务的酬金就此退出，但一旦成为忍者，就不能退出，这些人往往都被其他人暗中杀害，以防他们泄露是谁指使他们杀人的，就这么杀来杀去，最后能活下来的忍者，百中不过一二人罢了。”

慕容寒山默然，以人推己，忍者固然不足取，可是他身为剑客，历练的过程又和他们何其相似？这江湖上又有多少人在练剑？真正能从练剑中脱颖而出的又有几人？说自己是另一种披着练剑外衣的忍者也不为过，为了剑法出人头地，江湖上常常会发生拼斗，美其名曰公平比试，死在比试当中的人又岂会少了？那些死在比试中的冤魂，难道不是为了成长为真正剑客下所付出的代价？

自己既然瞧不起忍者不人道的修炼过程，难道自己孤独练剑就比他们名正言顺么？

朱雀看着慕容寒山脸色苍白，略一思索就知道他想到了什么，连忙劝慰他：“你别瞎想了，他们成为忍者的目的就是为了杀人和钱，如同雪隐门的刺客，你我修炼武功剑法的目的不同，除了想出人头地外，还能从武功中领悟做人的道理，还能修身养性，咱们武林中人和他们截然不同。”

慕容寒山闻言如同受到当头棒喝，倏然而醒，他道：“你说的不错，忍者一开始的目的就已经偏离了人性，咱们和他们自然不同，对了，你刚才说他们除了轻功暗器和剑法外，还有什么本事？”

朱雀道：“他们最精于隐藏，往往会在被刺杀之人想不到的地方忽然出现。”

慕容寒山四处观察，这附近并没有树林山丘一类可以藏身之处，一眼看去，十多里范围内地势平坦，草势也不高，可说一切尽收眼底，若真有东瀛刺客忍者在附近埋伏，定然瞒不了自己。

朱雀道：“就算在此刻，也不能大意，刘苏儿跟我说过，有的忍者竟会躲在树洞里，然后用和树干颜色差不多的布遮挡住树洞口，让人一眼看去根本发觉不了。”

慕容寒山道：“这里并没有树，更没有带树洞的树。”

朱雀道：“刘苏儿说除了树洞里，他们还会躲藏在水中，用一根中空的芦苇供自己呼吸……”

慕容寒山慢慢地看向湖边，这片湖水周围生长着不少芦苇，初夏之际，芦苇茂盛，实在看不出哪一根芦苇是忍者躲藏所用，他道：“别这么疑神疑鬼，他们躲在水中，有能有什么作为了？”

话是这么说，慕容寒山还是警惕起来，因为水，正是可以阻隔杀气的事物之一。

两人装作没事人一般，淡定地吃完了饭，慕容寒山故意来到湖边查看，风轻云淡，湖水清澈，几尾游鱼在他身旁的湖水中游过，除了芦苇丛那边看不清，其他地方一览无余，并没有藏着什么人，湖面倒映着天空，四周静谧安宁。

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