翌日晌午，栖风楼内，尾随辛弃疾的那二人跪在魁伟的员外面前，头低低地垂着。“让你二人去打探消息，竟流连于勾栏瓦肆之地，闹得历城人尽皆知。”

“员外，”乌延谟余光瞟了眼那二人，道：“那少年本就疏朗聪慧，又是历城人，手段自然不可小觑。”

“罢了，”那男子拂手，眼光流转，“打探一事就此作罢。待有机会真想会会如此有趣之人。”

除日这天，整个历城一片喜庆，热闹非凡不论，无论大户还是小户，都洒扫门闾，清除尘秽。辛府内，小厮与女使们除尘、拔草、泼水，各自忙得不停。

子晦在大门口望着丁九贴门神，钉桃符。“这秦琼、尉迟敬德真是生得这般凶神恶煞？”丁九在大门上贴门神，左右摆弄，“陆公子，你来瞧瞧，挂得方正吗？”

“甚好甚好。”子晦回应，“门神若样貌和善，怎么镇煞魑魅魍魉呢？钟馗不也正因相貌狰狞才令鬼怪丧胆。”

“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”子晦吟出了临川先生的诗句。

“秦琼、尉迟敬德作门神是因唐太宗生病，听见门外鬼魅呼号，二位军镇守门外护太宗安宁而得来。那这桃符是否也有传说？”丁九向来对这些神怪故事感兴趣。

“这是当然。”辛弃疾从廊下走过来，“许久以前，东海度朔山风景秀丽，山上有一片桃林，其中一株桃树巨大无比，枝繁叶茂，曲蟠三千里，所结果实又大又甜，凡人吃这树上的桃子能变神仙。一个漆黑之夜，有青面獠牙、红发绿眼的鬼怪想偷吃仙桃。桃林主人神荼、郁垒二兄弟以桃枝打败鬼怪，用草绳捆着喂了看山的猛虎。从此，两兄弟的大名令鬼怪为之惧怕，他们死后变为专门惩治恶鬼的神仙。后世人用一寸宽、七八寸长的桃木板画上神荼、郁垒两神仙像挂在自家门两侧，以驱鬼祛邪，正是你现在所钉的‘桃符’。”

“哇，公子真是学识渊博，好生厉害。”丁九开启夸赞自家公子的模式，辛弃疾早已把他二人抛在身后，走了。

子晦的白眼要翻上天了，叹道，“只恨自己生作男儿身呀！”

戌时过半，街市上几乎不见行人，平日喧嚣的夜市在除夜格外清寂。辛府的小厮女使们，把户庭清扫得通透，大门两侧挂上两碗灯笼。内院里，迎神的香花供物，已经准备妥当。

是夜，辛赞、孙翠微、辛弃疾、陆子晦围炉团坐，把酒笑言。桌案上摆满了守岁夜的吃食，角子、胶牙饧、一大盘果子、屠苏酒。

子晦拿起一块焦黄的胶牙饧，气味芬芳，嚼了一口，刚入口并不甜，可是嚼着嚼着却是越来越甜。辛赞、孙翠微与辛弃疾一起解开绸布上绣有柏枝、柿子、橘子的“百事吉”，辛弃疾使小厮把解开的结子挂到房梁上，众人开始除夜的团圆饭。

“果真形如偃月，天下通食。”辛弃疾食着角子，想起哪本文献上看过的词句。子晦笑道：“辛六哥，这与我们在茶肆吃的馄饨是一种罢。”