抱琴抬头，看着叶臻转回身，二人四目，眼光交接，霎时陷入沉默之境。时间过得极其漫长，这半刻钟就如一个时辰般令人焦灼不安。

“翠袖，”抱琴语带颤音，却也不是恐惧，仿佛是被人从很深很深的水中扯出来一般，“今夜之事，你我当作未发生，你回房吧！”

“唉！”叶臻俯下身，想要伸手解开绑着抱琴的锦缎，却见她的双手在发抖，叶臻有些疑惑，方才抱琴半截身子吊在窗边她都未曾发抖，这到底是为何。

叶臻握住抱琴的手，思忖着是不是这冬日气温太低冻着了。她解开锦缎，扶起抱琴倚着床头，又加塞两个枕头在她腰间。

抱琴把双手放在被子下面，不想被叶臻看到还在哆嗦的手。叶臻把被子掖了掖，把瑶琴拿起来，坐到了床头案上。

“你这人真是有趣。”抱琴缓口气，半眯着眼说道，“一会动手要人命，一会又嘘寒问暖百般体贴。”

“姐姐，我给你讲个故事吧！”叶臻把瑶琴抱在怀中，也不管抱琴是否愿意听，自顾自地讲起来。“有一北方男子，浪漫多情，喜好游历，对中原文化风貌亦是向住。他在游历中遇见一位中原女子，二人一见倾心，吟风弄月，不久便互许终生。”说着叶臻瞄了瞄抱琴的反应，却见她笑靥盈盈，也不出声。

“男子许诺待到科考及第，必娶那女子过门。”叶臻讲着讲着，话锋一转，“可是待男子进士及第后，却不见他履行承诺。你知道为何吗？”

抱琴苦笑，“左右不过男子身份高了，家里为他寻了份更好的亲事，戏文脚本都这般写。”

叶臻不以为然，“错！那男子早早作了准备，要按中原婚嫁三书六礼娶那女子过门，可是他想娶的人不见了。”

抱琴有些微微发冷，双手在被子下绞了又绞。叶臻又道，“男子已有官职在身，不便长期浪迹在外，这些年也在私下打探那女子的下落。”

“妹妹的故事讲完了？”抱琴佯装累了，“夜已深，快回房歇了吧！”

叶臻把瑶琴置于桌案上，又拿锦缎盖好，“故事还未结束。”

“那男子又在正隆二年科考夺魁，且至今未娶，他甚至不知心爱的女子到底是生是死？因为那女子欺他瞒他，连真实身份都未告知。”叶臻口气就如质问一般。

“你到底是谁？”抱琴声音冷到骨子里，“到底是何缘由能让一个女子不顾清白不管身份委身于这撷芳居？”

叶臻说道：“世人皆道：男子迷恋之物无非有三类，金钱、权势、美人。那女子呢？”

“自古多情却被无情恼，女子总是被情爱所困···”抱琴眼眶早已通红，“莫非妹妹是为那痴情男子抱不平？”

“不瞒姐姐，我与那男子毫无深交，你亦无需跟妹妹绕那么多弯子。”叶臻从袖中取出一支精巧的短笛，递到抱琴跟前，“姐姐，看看这支短笛，是不是能想起些什么？”

抱琴依旧未伸手出来，叶臻把短笛放到她的床头，转身回房，待要关门时，又回头道：“宛之姐姐，早些歇息！”

宛之，宛之，季宛之！抱琴拿起床头的短笛，横在唇前，试着吹了几声，发出的声响皆不在调上，着实怪异，就如他初次吹这短笛一样。

“宛之，宛之。”郑子聃抱着一个长长的物件，老远老远地唤着季宛之的名字。“快瞧瞧，我给你带的什么？”

郑子聃打开层层包裹，一架瑶琴摆在季宛之跟前，“这是我昨日在一高人处所得，上好的老杉木制成，琴弦采用湖州蚕丝所做。”

季宛之接过琴，抚了抚，“哧”地笑出声，“你个傻瓜，这琴只是一般桐木所制，你没听过一句话吗？马尾做琴弦——不值一弹？”

郑子聃挠了挠头，“真是个卑鄙无耻的糟老汉，坑了我五十两银子。”季宛之一听，急了，五十两呐，抓起郑子聃的衣袖，“走，我去替你要回来，敢在行家面前耍刀。”

“算了宛之。”郑子聃说道：“他肯定早就跑了，哪里还找得到。这琴就不送你了。”

季宛之赶忙抱住这把琴，“送出去的东西还想着拿回去？这琴现在跟我了。”

“可她不能弹···”

“那就做摆设。”季宛之把琴包好，想要接过来自己拿着。郑子聃笑笑，“我拿，挺沉的。”

“为何来这？”郑子聃被季宛之带到了一家乐器坊。

季宛之拿支一支短笛，递给郑子聃道：“当作你赠琴的回报。”郑子聃面有难色，“我不擅乐器，宛之你是知道的。”