“好嘞！”叶春时一边回答，一边在锅里熬着紫苏膏。

叶春时端着两碗紫苏膏放到桌上，“咦，辛公子，今儿换人啦？”

许陵苕正坐在凳子上，也不言语，只是盯着旁边的人。“我那两位兄弟今日喝酒去了。”辛弃疾偏过身子，双眼巴巴地望着许陵苕，“他说的是十二哥和桐书兄。”

许陵苕抬眉一笑，拿起勺子舀起一口紫苏膏送进嘴里，“嗯···”许陵苕抿着嘴，砸吧一口，“清甜纯香，入口顺滑，果真不错。”

“没骗你吧！”辛弃疾说道：“这汴河只有叶兄才做得出如此美味。”

叶春时不好意思笑笑，“辛公子过誉。”他走过来跟许陵苕讲，“这紫苏膏呀是将紫苏、肉桂、陈皮、良姜、甘草磨成粉，加水煮沸后，再加入熟蜜，慢火熬成膏。既是小吃，又是药物，可治疗消化不良。”

“开封果真是鸾翔凤集之地，这小日子过得可比北方精致多了。”许陵苕的紫苏膏很快就见底了。

二人吃过消夜，往司元巷走着，突然，许陵苕仿佛看见了一抹熟悉的身影，急急忙忙地朝前跑去，辛弃疾拨开众人，跟上她。

“怎么了？”辛弃疾问道。

许陵苕摇摇头，那身影一闪而过，或许是她看错了吧！“好像瞧见了一个朋友。”

“朋友？”辛弃疾皱眉，他与许陵苕在腻在一起的时间不短，可从未见过她结交朋友，“你在开封有认识的朋友，我为何不知？”

“只准你有红颜知己，还不准我结交一两个朋友？”许陵苕呛道。

“这世道人心叵测，万一他居心不良，我也好替你甄别甄别。”辛弃疾挖空心思地想要知道许陵苕到底结交了哪些朋友。

“人家可是蔡州的高门大户，还能对我有何企图？”许陵苕小声道。

“你方才说什么？”

“没什么。”

“我都听见了。”辛弃疾脚步踩得碎碎的，拉住许陵苕的衣袖。

“听见了你还问，自己琢磨呗！”许陵苕毫不掩饰自己飞翘的眼角，惹得辛弃疾一头雾水。

······

辛弃疾与辛绩在后院练完剑，孙氏走过来，“来，喝点江豆汁。”碧桃把两碗豆汁放在石案上。这天气渐热，二人又刚刚练完剑，凉凉的豆汁儿正好解渴消暑。“阿疾，祖父在书房等你呢！”孙氏理了理辛弃疾的衣襟。

丁九跑过来，“嘉公子，党公子来府上了。”

“党兄来啦！”辛绩话说着，身子却没动，“他在哪？”

“在前厅呢，你要去吗？”丁九回道。

“让党兄直接到后院来呀，”辛绩说着，“他又不是外人。”

丁九得令后又跑到前厅，把党怀英引到了后院。

“恭喜党兄摘得进士二甲第五名，”辛绩起身拱手道。

“茂嘉兄弟谬赞。”党怀英谦虚极了。

“听闻党兄不日便要前去莒州赴职？”

党怀英点头，辛绩请党怀英坐下，又道：“有党兄这般为民请命的父母官，莒州百姓真是有福。”

党怀英连连摆手，“茂嘉兄弟本就是官家子弟，若是有机会出仕，必然也会成为造福一方的好官。”

“哈哈···”辛绩笑起来，“入仕？我这辈子怕是没戏了。或许那饮醉纵马，赏雪折花的日子更适合我。”

“对了。”党怀英四下打量一圈，“幼安不在吗？”

“在书房呢。”辛绩招呼着党怀英喝茶，等辛弃疾出来。

翌日一早，辛绩来到前厅，拿起桌上的春饼咬了两口，环视周遭，“六哥还未起身？”

“嘉公子怕是糊涂了，公子哪日不比你起得早？”丁九一副骄傲的表情。

“那他去哪了？”辛绩灌下两口茶。

“今儿一早党公子就到府上约了公子，说是要去登寺，辰时未到便已出门。”丁九收拾着桌上的碗碟。

“登寺？开宝寺？”辛绩撇嘴，莫非六哥忘了今日是季宛之和叶臻离开开封去中都的日子。

“应当是吧！离咱最近的也就开宝寺。”

“丁九，你在家等着六哥回来。”辛绩擦净嘴和手指，起身道。

“嘉公子，你去哪？”丁九朝着辛绩背后喊道。

“渡口，送人。”