尽管是一桩喜事，长公主凤氏依旧闭门不出，仅派侍婢金梅前往侯府，看看有什么可以帮忙的。

她就不去了。

母后告诉她，侯爷已经不在了。没有侯爷的庇护，府里能有什么喜事？凤氏凝望窗外的景物，忽而惨然一笑，两行清泪无声无息地滑落。

侯爷啊，您怎不把她带走呢？

留下她，将来如何面对亮出獠牙的娘家，如何面对侯府里垂死挣扎的孩子。她很想出去阻拦，又仿佛看到那天跪在面前的银白身影，她的话仍响在耳边：

“二娘，相信孩儿，我和兄姊会好好的。”

侯爷啊，不管您在哪儿，一定要保佑孩子们平安活着！

……

两位妹妹即将出阁，四姊宁馨乡君也回侯府探望，顺便与三位妹妹聊一些体己话。当她看到五妹的孩子时，神色特别温柔，摸着孩童的小脸蛋爱惜不已。

看得出她喜欢孩子，却不知为何总是怀不上。问她，她笑而不答，只说一切随缘。

接着，劝八妹北月芸看开些，莫为了婚事而怨恨元昭。

“圣意难违，她既是嫡出，又是郡主，自有符合她身份的排场。”宁馨乡君温婉道，“有些事，不是她能作主的，望妹妹们体谅，莫伤了和气。”

这是她回府的主要目的。

要知道，圣上赐婚，就该办得轰轰烈烈，热热闹闹。

侯府的主母姜氏的病虽有些好转，仍无法操劳，由世子妇管氏出面筹备。而小八与麦斛的亲事由严氏、兰姬筹办，不仅是低调，简直是草草了事。

选了最接近的吉日拜堂，在府里办喜宴，主仆同乐一番便算成了事。

连个亲戚都没有，甚至管氏的爹娘也不来。

嫡女能够风光大嫁，自己女儿的亲事如此草率，兰姬心酸不已，在姜氏的东院哭了许久。直到主母不堪其扰让她回自己院里哭，这才哀戚戚地离开东院。

“阿娘为何到母亲院里哭？”新婚燕尔的北月芸得知消息，匆匆赶到时已经太迟了，急得也想哭，“母亲身子不好，您不知道吗？”

“我知道，我知道……”兰姬一边拭泪，一边安抚女儿。

北月芸误以为阿娘是在敷衍自己，没多说，赶紧去华桐院向郡主妹妹赔罪。母亲被自己阿娘这么一闹，肯定累着回内室歇下，不便打扰，向郡主道歉也行。

如今的侯府早已不比当年，下人们嘴巴松得很，此事就这么传了出去。

民间有人说，嫡庶有别，理该如此，庶女不服气又怎样？

也有人说，那八姑娘在长公主府住过几年，受此羞辱难免有怨气。那嫡女也是，侯府都落到今天这种地步了还不懂得谦让，姊妹之间起内讧，活该没落。

众说纷纭，街谈巷议，侯府又贡献一次茶余饭后的谈资。

“四姊莫听外人瞎猜，府里的情况我与夫君心知肚明。夫君还说，外人眼里的风光一文不值，内心的自在平静千金不换。升头小民不易，郡主何尝不是？

我阿娘一时想不通，钻了牛角尖，无碍的。”八姑娘北月芸诚挚道。

“你能这么想就好。”

宁馨乡君凝视八妹的脸庞，看出她并非言不由衷，微微一笑，替她把一缕发丝撩回耳廊边。

她的举动让八姑娘忆起儿时的无忧无虑，眼眶唰地红了。紧紧捂住四姊姊抚在自己脸庞的手，潸然泪下。

四姊啊，这种日子何时才能熬到头啊！

……

安抚好八妹，和五妹的孩子戏耍片刻，宁馨乡君独自来到华桐院。站在院门口，她已经汗流浃背，扶着墙略微气喘。多年没吃过步行的苦头，甚是怀念！