众人退下后。刘芳亮说起营中的一些困难，归结起来，其实就是一个字，柴。

在这样的隆冬季节，如果没有取暖的柴，大军根本不可能长期在城下驻扎。而就刘芳亮看来，榆林城城池坚固，短期之内未必能下，为求稳妥，应立刻从米脂绥德大批运柴，此外还有喂马的草料，亦应该多多调运。

“营中有多少可用？”李自成问。

“省着用，勉强够半个月。”刘芳亮回。

李自成点头：“半个月……那够了，即便榆林城不降，我十万大军，半个月还拿不下榆林吗？”

----今日是崇祯十六年十一月二十一，半个月的时间，也就是腊月初十左右，而宋献策已经卜卦算好了吉日，他预备在年后正月里举行登基大礼，所以他只要在年前返回西安就可以，算起来时间恰恰好。

……

城中。

总兵府。

尤振武将柳直请到后堂，令人上了茶，拨旺了火炉，再屏退众人，然后和柳直密谈。

刚开始，柳直还有些提防和拘谨，但在尤振武和李承芳诚意请教之下，他终于渐渐放下戒备，说到自己的三个学生，左家三个儿子，左襄左定左绪之时，他又惭愧又悲愤：“左襄左定也就罢了，但左绪是我从小看到大的，我原本以为，他虽然最是顽劣，嚣张，凶狠，鲁莽，做起事情来不论后果，但心底始终是存着忠义的，三人之中，我也最喜欢他，但想不到他最后居然也投降了贼人……论起来，还是我这个老师不称职啊。”

尤振武道：“先生莫要自责，先生刚才欲往东城门，是想要见他们三人吗？”

“不错。”柳直点头道：“老夫要当面问他们，忠义廉耻勇，可还记得有一分？”

李承芳捻须道：“他们既已经投贼，这五个字，怕已经是抛到脑后了。”

柳直摇头：“不，左襄左定不敢说，但我总觉得，左绪不至于如此，不至于如此！”

“先生是说，左绪还有反正的可能？”李承芳眼中闪光。

柳直似乎是激动了起来，目光看向尤振武：“不错，如果总镇能帮忙安排，令老夫和左绪见上一面，老夫就一定能说服他。”

尤振武摇头：“不是晚辈不安排，左绪已经是敌人，城下更都是敌营，老先生一旦出城，不是被闯军当成奸细抓起来，就是被左绪捆了，交给闯贼，晚辈不能害了您啊。”

“左绪绝不会将我交给闯贼，这一点，老夫还是能确定的。”柳直道：“那一日，左绪一反常态，对老夫大喊大叫，粗鲁近乎无礼，将老夫赶出左家，当时老夫十分之生气，后来才知道，他其实是在保护老夫，因为他知道，左家即将大变，为了不连累老夫，他才要将老夫赶出家门的，唉，众人都认为左绪猖狂跋扈，不似好人，却不知那不过是他刚强的表面，就内心里，他其实是一个软弱、尊师重义的孩子。背叛朝廷，投降闯贼，绝不是他愿意做的，只要给他机会，向他说明利害，他一定会幡然醒悟。”

尤振武静静听--听柳直所说，左绪不像他学生，倒像他儿子。

柳直叹口气，慨然道：“人生自古谁无死？老夫活了这么大，已经是活够了，如果能在临死之前，为朝廷再争回一人，令左绪回头是岸，就算是死，也心满意足了。尤总镇，老夫一半公义，一半私心，望你成全。”

说着，站起身来，向尤振武深辑。

尤振武急忙起身扶住，然后再还礼：“老先生快起，晚辈当不起。”

“这么说，总镇你是答应我了？”柳直目光殷殷。