莘夕带着天儿回到家里，见门开着，心下也便奇怪。待进屋见了独自坐在饭桌边吃着饭的丈夫薛平，悬着的心才落了下来。她皱了皱眉头。天儿已经跑到爸爸身上去瞎闹了，父子们倒极亲热。莘夕问薛平：

“怎么回来了？没什么事儿吧？”

薛平搂着儿子和他逗，边对妻子说：“没事儿，在上海白玩儿了这两个月。新工地过十几天就开工了，抽空回来看看。”

“今年生意不好做吗？”莘夕抱下天儿来，拿了碗来盛饭吃，有点儿担心地问，“八队的那几个也回来了，说是不去了。”

“哪几个？”

“秋生兄弟、游子，还有一个断了手指的。”

“那是泽西。他们在上海瞎搞，混不下去了，当然只能回来了。带着几个钱都送给发廊饭馆去了，生活都要过不去，还待得住？只能回来种田打工。不过，今年的行情也是不太乐观，不晓得要栽进去多少人了。”

莘夕坐下，听丈夫这样说，便问道：“你没瞎来吧？我赌你没那邪胆儿！”

薛平往嘴里扒饭，且笑着说：“我哪里敢呀！”打岔说，“秋生家两个流子差点儿被抓进去了，亏他们跑得快。兄弟两个一起去发廊**，你说笑不笑死人！”

莘夕听笑了，说：“他们回来还胡吹，说上海的消费如何惊人，接做生意如何容易，就是需要太大的本钱。意思就是带的本钱太少了，刚够得上一二个月的生活费用。就算不信又怎样？她们谁不说种田打工稳当得多？保回来一个全人就谢天谢地了。你不知道吗，粮价总算也涨起来了，工价也涨了，多少不种田的人家又想种田了呢！”

“那还好些。”

“当然好些了。这一两年来都一窝蜂地往上海涌去，人也想赚，鬼也想赚，把个汾镇的物价哄抬得！一个个汾镇人都成了红眼鬼儿，除了上海的话题不谈别的。成天打听谁谁赚了多少，谁谁接了个大工程，听得人心里发烦。这回垮他一批，冷冷这股子躁劲儿，人心自然也就稳定下来了。”

“垮了又怎么办？可怜，去晚了一步，好豆子都让人捡去了。我看呢，汾镇的治安肯定越来越坏，小流氓一天比一天多。九队的小旺、小涛几个，往日多么老实的男孩儿，现在在上海也干起勒索的勾当来了，拿着刀子向人家要钱。还不是迟早出事。”

“小旺？”莘夕吃惊地问，“就是旧年来我家帮忙打糍粑的那个瘦长瘦长的男孩儿？我见他妈妈还四处跟人夸奖他有出息呢！说他在上海赚了钱了，给她买回了金耳环金戒指。原来是在做那种事！你可别说出去了。”

“这又不是什么秘密。上海有什么事传不回来的？有时我们在上海的人都没听说的，家里就传得一清二楚了。”

“也是，”莘夕说，“来来往往的人太多了。”

等吃完饭，莘夕叫薛平带了天儿去屋后邻徐三娘家看热闹去。薛平也听见后面嘈杂得很，问是什么事儿。莘夕说：“你倒赶得正巧，明儿是贵儿的喜事，还差人去娶亲呢，你就算一个好了。”

“怎么选这种日子结婚？看了老黄历的？”

“这种日子怎么啦？”莘夕笑着反问道，“结婚非得有个定时的季节不成？你快去，先恭喜恭喜人家。你捱着，徐三娘又要说你托大了。”

薛平指着大提包，对莘夕说：“带了些吃的东西，给老三老四家的孩子送些过去。还有大嫂，给她买了点儿补品。”

莘夕听了，放下碗，说：“到底是自家人，人人有份儿。我们柳西不该你去孝敬孝敬？他们总算得是有钱有份的人，要是穷家子，你不更不放在眼里？”

薛平见莘夕无端端地似要生气了，连忙说：“你怎么这样想？我有那么小气？再说，我买什么去，你家也不会稀罕。等我去时再买不行吗？”

“我不是争这些没意思的事儿，”莘夕且捡碗筷，且冷笑着说，“这也看得出你对我们家没那心思。我也没什么意思。你倒知道他们不稀罕什么？我总说你蠢，你以为我故意骂你！”便再懒得理睬他了，自去了厨房里。

薛平没说的，抱了天儿，悻悻地往徐三娘家去。到了后面一看，贵儿家门前已经搭起了大篷，挤满炉灶锅盆、鱼肉果蔬。帮忙的人还未到齐，三个两个的边忙乎边谈聊着。薛平与十几二十多人招呼过了，一盒烟几乎发完了，放天儿自去新房里玩儿，自己且和几个大厨坐在一起说话。掌勺的老度伯吸着薛平递过的烟，问他：“生意还好吧？永福恐怕就你一个做得最好。”

“哪里，”薛平说，“今年去的都不怎么行。像我，还是跟着去年的老主顾才有点儿事做，也还没开工呢！这不回来玩儿吗。”

旁边帮忙切菜的良儿对上海的不妙状况表现出一股幸灾乐祸的神色，天生好妒的男人垂着头，不无险恶用心地说：“现在这世道，钱到手还不算是钱，只有拿回家里来了，才算呢！你别叫人骗了，那媳妇可就更不得了了。”

薛平并不欣赏这良儿的为人，见他阴阳怪气地样子也不愿意搭理他，但听他似乎对莘夕有所指。薛平最放心莘夕的品行了，知道湾风虽不大正经，这四围的男人还不可能有一个进得她的眼的，甚至包括自己。薛平笑着说：“我是蛮相信人家的。我想，做生意哪怕要精要抠，信任也是不能缺少的。要不虽人怎么信你呢？”

“你把人想得太好了，”良儿干笑道，“当然，你赚得多，也赊得起。”

老度伯不高兴地说：“你这人，就认定薛平会赊？难怪你去上海转了转就回来了，你哪里像个做生意的料儿？”

薛平瞧良儿红了脸，知道他是那种改不了的习性，也不责怪他，只和他笑了一回上海的“木制马桶”和“碎嘴女人”。薛平又问老度伯：“按理，也该年前冬、腊月间办喜事儿，贵儿怎么这三月间办喜事儿呢？”

“明儿你就晓得啦！”良儿插嘴说，“一次接进来两个，贵儿才有本事！”不无讥诮地偷笑着。

薛平猜得如此，听了良儿的话，不过印证了一下罢了。老度伯说：“你没问问你媳妇吗？这种事，到底不好在外面乱问人家的。女人们的毛病，男人学个什么？”

良儿对薛平笑笑，并不在乎。薛平心里却暗说：这老鬼，七不是八不是的，还蛮爱训个人的！问问有什么关系？真正是受不得人敬重的货色！挨了老度伯的训斥，心里有些厌恶老度伯，薛平再懒得理睬他，于是和良儿的话多了，无非是些鸡鸣狗盗的事儿。老度伯自去品茶，边听两个年轻人的胡言乱语，边摇头发笑，嘴里却哼着楚剧《梁山伯与祝英台》。不知何时国栋过来，压着薛平的肩膀，说：

“嗬，薛平，才走一个多月就忍不住啦？有这几百上千块钱的开销，在上海什么样的女人找不着？家里的这个格外好用些吗？”

薛平推开国栋的手，笑着说：“你最关心别人这方面的事儿！和你老婆倒是天造地设的一对准家伙。你做梦也想去上海泡个一年半载的吧？那就去呀。”

“他跟哪个都是这样的，三句话不离！”

良儿的话说得四下十几个人都哈哈大笑起来。国栋说：“我到蛮想同你说向句，只怕说得你性起，日穿了木板床，我是可怜你家那副好木板儿罢了！”

众人又是大笑。良儿也不发火，笑眯眯地不理。薛平问国栋：“怎么这样说？良儿的媳妇呢？”

“早跑啦！哪个晓得是跑回娘家了还是跑什么‘好地方’去了？有半个月了吧，良儿？”

“你说空了，”良儿得意地说，“昨儿上午就回来了，自己乖乖去做饭洗衣服。我整她一顿没有错吧？”

“噢！是吗？”众人不大信的样子，后来当然都信了。

国栋鄙薄地说：“难怪你又变得耸鼻子拉眼儿呢！”

良儿嘿嘿笑着，声音夹杂在此起彼伏的哄笑中，说：“最不文明的就是你国栋。你真是俗出水平来了。”

“我不文明？文明人就不搞那事儿啦？不过是嘴巴封得牢点儿，脑子里不跟我想的一个样儿？就算是——”

忽见莘夕过来了，国栋的一对小眼睛顺下，不说了。

莘夕听得这群男人在说些乌七八糟的话儿，只装做没听见的，进了贵儿家。长得白白胖胖的、身材矮小的徐三娘迎出来，拉着莘夕的手说：

“莘夕婶妈，您抽空来帮着打理打理。别人做事，有些是不叫人放心的。”