马得胜点头道：“如此甚好。除你之外，巡防军还有别人来了吗？”

黑脸汉子脸上闪过一丝忧伤，叹气道：“我们小队原本有二百余人，现在死的死、逃的逃，现在只剩不到二十人了。”

马得胜闻听，惊诧道：“刘老黑，我可听说你的手下都是巡防军中的精锐，怎么会这样？发生了什么事？！”

黑脸汉子摇头道：“一言难尽。现在不是说话的时候，当务之急是尽快救出李大人。”

马得胜点头，用手一指他背后的大锤道：“你背着这东西可不行。哪儿有马夫赶马还带着个大铁锤的？”

黑脸汉子一愣，皱眉道：“实不相瞒，众多兵刃中，只有这对大锤我用的还算顺手。若是扔下它，只怕赤手空拳难以对付这天启老怪。”

马得胜笑道：“我说刘老黑，旁人皆说我老马遇事一根筋，是个榆木脑袋，今天我看你也没比我强到哪儿去。这大铁锤难道你非要背在后背上吗？这里五十多匹马，何不用绸布将它们绑在马肚子下，这样既省了力气，拿的时候也不碍事，你看怎样？”

黑脸大汉尴尬一笑道：“马将军所言极是。我一时糊涂了。”

二人说办就办，挑了两匹健壮的黄骠马，将一对大锤分别系马腹之下，为了方便辨认，特意将这两匹黄骠马身上的绸布换成了大红色，黑脸汉子则骑了一匹乌骓马走在两匹黄骠马中间，马得胜在前开道，黑脸汉子在后跟随，其余人等在四周赶着马匹，向火光处行进。

这黑脸汉子不是别人，正是金陵府六品将军刘朝忠。那日他与潘素玄共同追查雷火弹的下落，没想到竟在许家村遇到了净念老僧和王进。潘素玄和赵念彤等人被净念缠住无法脱身，只有刘朝忠带了十几名侍卫去追王进。

众人追出约有五、六里路，忽见面前出现三条岔道。刘朝忠见状，急忙口打呼哨，勒住坐骑，抬头观瞧。

只见暮色笼罩下，三条岔道分别指向正南、西南、东南三个方向，正南、西南两条道路狭小，且杂草丛生，唯有东南这条土道甚是宽阔。

刘朝忠翻身下马，快步走上这条大道，低头仔细查看，微茫的月色下，两道深深的车辙映入眼帘。

刘朝忠点了点头，转身上马，大手一挥道：“走这边，快追！”说完，扬鞭赶马，率领众人冲了下去。

追出不足一里地，刘朝忠口中仍高喊着呼号，手里却渐渐放缓了缰绳。身后的军士见状，你看看我，我看看你，均不解其意，无奈头领在前，谁也不敢擅自超越，也只好松绳放马，将速度降了下来。

又走了一里地，刘朝忠突然将马勒住，掉转马头，对手下侍卫道：“大家随我杀回去，打他们个措手不及！”