最开始，是山洞内地面上的粉末，仿佛收到了号令的懒散士兵般，三三两两地向洞外滚去。

可很快，这些粉末像收到了发急的催促，滚落的速度也跟着加疾；成片成片还以土著们干净的山洞通道。

而众人的脚边，则是有粉末倒飞而起，往格栅的下方，属于婴孩尸骨深不见底的坟冢中飘散而出。

这些粉末是那些孩子最后啼哭和夭折之梦的见证者，它们的离开或许代表婴孩们真正的魂归天地。

很快，左吴发觉自己的衣兜中的袋子里出现了一道拉力，是被自己当做腐肉收集起来的粉末在拼命挣扎，想要去响应外界的号召。

左吴想了想，还是把袋子解开，让那些粉末于欢腾中远远离去。

用吸收当然可以阻挡它们的脚步，但不知会对灰风接收这些“半腐肉”的进程会有何种影响，左吴当然更偏向于放它们远去。

反正灰风说她所尝试的只是去读取半腐肉的信息，没办法把它们再自如地操作起来，如臂使指；等星球外观恢复的进程结束后，再去收集些来当给艾山山的礼物也不迟。

只是会自己跑掉的礼物？这就有些讨厌了。

左吴抓抓头发，环视一周，想去找光子木偶的身影，和科技猎人们商量下自己的想法。

可他发现所有土著的表情都无比凝重。

他们牵出了各家在世的老人，自觉围拢到向新身边；即便所有人都被左吴配发了新的面罩，他们还是在颤颤巍巍中将面罩从脸上解开。

向新此时无比郑重地打开了山洞核心的阀门，沁人的空气缓缓涌出，亦有净水准备就绪。

左吴有些讶异，头朝不知何时飘到他身边的光子木偶歪了歪：“他们在做什么？”

光子木偶低声：“您看，左吴先生，他们不是把各自的老人也带出来了吗？如此郑重，倒像是在面对与生死攸关的仪式～”

“可我觉得那几个老人还没到风中残烛的时候。”

左吴说，那几个被牵出的老者年纪比向杜实要大一些，但还算有精神，不像随时会死去的样子。

可木偶却摇了摇头：“先生，可别忘了，生物个体步入老年后，身体各个方面的机能都会大幅下降，而细胞的活性就是其中显著特征之一。”

“有些年轻时可以轻易扛过去的伤害，在年老后，或许就成为致命的了；可别忘了这颗星球到处是粉末，无论是呼吸还是进食，或多或少都会进入他们的身体。”

“现在，这些粉末要从他们身体中离开，去构成大自然的模样了。”

而向杜实所感受的讶异则比左吴还要深：“二位，听你们的语气，在你们的‘天外之地’，人在老去后死时，面对的结局不是这样的吗？”

左吴偏头：“你在说什么样的结局？”

向杜实指向围拢成一圈的同胞：

“因为粉末……你们是把它叫做粉末的吧？粉末离开我们身体时也会带走许多东西，包括一点肉和一点血；”

“老人会看到粉末裹挟着它们离开，来自各自体内的血液会跟着一同飘到天空中去，红红的……扛得住的就能继续活下去，扛不住的就这样死掉呗。”

左吴点头又摇头：“等等，难道你们除了在这颗星球的粉末开始恢复进程时会死亡，而其他时候都不会吗？”

向杜实的神色有些复杂：“只要还装备着我们的维生装置就不会……你们难道不一样吗？”

也就是说，只要他们佩戴着维生装置，各自的性命至少能维持在一个最低限度，至少不会被寿命的问题所困扰？

光子木偶点头：

“确实，我们查看过了；这里居民从他们的祖先处所传承下来的维生装置颇有可圈可点之处；”

“他们的维生装置除开不能自已制造水和空气是个缺陷之外，就算是已经年久失修成这番模样了，也依旧能维持佩戴者最低限度的生命力。”

“而现在，他们要把维生装置暂时摘下来了。”

因为维生装置至少是要盖住他们口鼻的，粉末自他们身体中带着血肉脱离时，若再保持着其越来越不堪重负的运作，就极有可能被回流的粉末破坏。

老头子注定会死的，但少一套维生装置，就意味着今后又要有一个婴孩失去活下去的名额。

确实如此。

向新打开的核心阀门，让这里有了能让人们脱下维生装置来活动的条件；各个被搀扶出的老人自觉拿下维生装置，又将其仔细折叠，交到向新的面前。

在此之中，他们好像年轻了十几岁般生龙活虎，又因为许久没离开各自的房间，看到其他老人满是亲切，指着对方开始调笑：

“哦哟，上次见面时你的牙可不止这点儿，是落在枕头底下没拿过来？赶紧和你孙子说说，别吓着小孩！”

另一个老人回呛：“去去去，说得好像我这次回不去了似的，我感觉我还能再撑一两次呢！倒是你，我看你绝对撑不过这次了！”

老人擦了擦眼角：“你看看你，原来你脱下维生装置后是长这副模样的，我都快不记得了。”

“可你还记得我少了一颗牙？”

“这是咱们的赌约，赌约！从小时候就开始了，你忘了吗？！我和你打赌了，说你的牙一定是比我先掉光……”

“所以，可别在我们角出胜负前，你就死了啊……连牙都掉不完就死了，亏，太亏了……”

“这亏在哪里？”

“亏在……连牙掉光的感觉都不知道是什么样，你的后半生，不久是只剩那张光秃秃的床了吗？”

另一个老人只是低低冷笑，他几个年迈的同伴倒是过来，数了数人头，开始了颇为原始的打赌游戏。

像老顽童一样。

其他孩子也一样，向新大方的打开阀门让空气流出，就如古时的孩子过年时能大鱼大肉饱餐一顿般，如此令人欣喜。

这是他们的新年和节日，尽管主题是生死离别，也依然值得庆贺。

自阀门中涌出的空气悄然拂起了左吴的发梢。

他抓了抓头发，向光子木偶以及向杜实发问：

“喂，你们俩没告诉他们，我已经把玛瑞卡的纳米机器人放出去了；能治疗他们身体中淤积的旧伤，至少这次不会有人死。”

光子木偶叉腰：“没说，说了之后怎么观察他们这次庆典的原初形态，会没了那味儿的！”

“这大概是庆典的最后一次了，往后您是要把他们带离这颗星球的吧？已经成为孤品的仪式，就……暂时不要破坏了吧？”

左吴望了一眼那边的景象，生离死别的沉重点缀着喜气洋洋，确实别有一番韵味。

他若有所思地点头：“也是，最后一次了……姬稚！”

一直保持沉默的人马娘吓了一跳，边引文粉末的四散打着喷嚏，边疑惑地转过脸来。

左吴朝她伸出手：“已经注定是最后一次的东西总是珍贵，所以他们的‘节日’虽然简陋了一些，但你愿意陪我一起加入他们之中吗？”

姬稚愣愣，眼中瞬间绽出灿烂的光彩。

……

向新是第二个知晓这次不会有熟人死亡的人。

他小心翼翼地向左吴确认了一次又一次，巨大的喜悦在其心中横冲直撞，像做梦一样。

向新看了自己的爷爷一眼。

既然是梦，那就让它再甘甜一些吧！

他看了自己的爷爷向杜实一眼，咬了咬嘴唇，又深深低头，向左吴发出了最为卑微的恳求：