西出秦家庄园一里地，便能看见鸣犊河。

鸣犊河的水枯了又涨，今夏多雨，水势丰盈。河的两岸上，麦田过后又是豆田。乡间的风物无论如何变化，却仍会让人觉得一成不变，因为平常在田园之间能看到的人、总是那些劳作的附农。

今日不同，平原郡城的中正官等一行人来秦家寻访，同行还有秦胜以前在官寺中的同僚，宴席之间，庄园上终于渐渐有了兴盛热闹的迹象。

客人们带来了一个消息，说是大将军已差遣好官吏，即将下来礼聘秦亮。来访的客人都送了贺礼，离别之时众人仍不忘道贺。庄园内外萦绕在喜庆的气氛之中，就像在过节一样。

秦家人送客到了庄园一里远，到了鸣犊河边才停下。因宾客中有女眷，连张氏也来了。主客相互拜揖，直到客人们的车马离开了，主人仍站在原地目送。殷勤不舍之意尽在其中。

张氏望着远处，脸颊微微泛红，头也不转地轻叹一声：“有多长时间没见过罗氏了，怕有两年吧？今天都没顾得上多说几句话。”

秦胜的声音道：“看天色快下雨了，回去罢。”

话音刚落，秦亮就感觉到了脸上点点冰凉，天上落下了雨点。不出所料，嫂子马上就抱怨道：“真是说什么来什么。”

秦胜没有吭声。长兄虽在郡中做过武官，身材也是虎背熊腰，但为人持重，甚至有时候表现得过于息事宁人。或许这也是嫂子张氏的嘴挺厉害，夫妇俩却不怎么吵架的缘故。

正巧河边有一处草棚凉亭，几个人便急忙过去躲雨。不想雨却越下越大，渐渐变成了瓢泼一般，远处隐约传来了隆隆的闷雷。

张氏的声音道：“这么大的雨，今年应是最后一场。”

秦胜道：“等会，庄上的人会送伞来。”

夫妇俩有一句没一句地闲聊着，唯有秦亮一直没吭声，他看着河面流淌的河水怔怔出神，后来兄嫂说了些什么他也没留意。

“二郎。”嫂子叫他的声音，才让他回过神来。

“啊？”秦亮转头看向嫂子。

张氏的眼睛里笑吟吟的：“你不高兴？”她的模样有几分关切，又有一分讨好的意味。这在以前，秦亮简直不敢奢望。

她见秦亮摇头，马上又好言问道，“我瞧你最近心事重重，有什么事在家里不能说哩？”

秦亮没有吭声，不知从何说起。他想说跟着曹爽很危险，将来很可能会受牵连倒大霉，但说这样的话很怪异，只得作罢。毕竟如今曹爽的权势正盛，寻常人根本看不出危险，要解释起来就太麻烦了。

何况秦亮现在已不能再拒绝曹爽的征辟。否则隔壁郡那名不见经传的仲长氏，可能就有办法让秦家吃不完兜着走。不管怎样，实力弱小、羽翼不丰的时候，任谁都容易阴沟里翻船。

“真有事哩？”张氏的声音再次说。秦亮抬头看时，见她笑容未消，目光全在秦亮的脸上。张氏虽不识字，眼睛却很有神，并无蒙昧之感，只要被她瞧着，秦亮就能感受到那宛若有形的眼神，偶尔甚至觉得有点不自在。

秦亮未与之对视，仍看着河面。他无法再沉默，只得沉吟道：“逆水行舟，不进则退。只要离岸上了船，便会身不由己，再也停不下来了。”

张氏转头看了一眼河面上漂流的树叶，道：“你尽会岔开话题，不想告诉嫂嫂便罢了。”

幸好是现在，要是几个月前秦亮这么个态度，嫂子少不得又会不高兴，挖苦几句在所难免。

几个人一边说话一边等了一阵，果然见白茫茫的雨幕中走来了两个身影，大概是送雨具的人。待他们走近，秦亮这才看清来人，原来是董氏和她生病的丈夫王康。那王康面容清瘦，脸上无甚血色，但已能自己走路了。上次见到他还躺在床上。

俩人送上雨伞，弯腰拜见，王康对秦亮说道：“仆近日病状好转，前来道谢，听说二郎等已送客出门，遂在檐下等候。忽而下起大雨，仆便赶着送雨具来了。”

张氏道：“总算有个机灵些的人。”

“仆分内之事。”王康转身道。

秦亮点头道：“你能好转，可喜可贺。”

王康叹了一口气：“若非二郎救济，仆实在艰难，怕是熬不过来。”

虽然长兄是庄园之主，且年长，但王康与秦亮说的话更多，回去的路上他又不自觉地走在了秦亮的旁边。王康主动问起：“大将军遣使礼聘二郎，二郎打算何时起身进京？”

秦亮听到这句话，顿时意识到，好像身边的所有人都认为、他肯定会接受征辟，完全没有考虑过还有拒绝的选项。包括兄长和嫂子，听到消息后并未询问秦亮的意愿，便已做好了让他出仕的准备。