张娣从坊门走到曲巷，那招呼声便没断过，她笑的脸都僵了，连垂在身后的大辫子，都恹恹的没有精神摆动了。

这条曲巷极为幽静，两边都是深宅院落，这些宅院都是同一户人家的，宅子里的房舍都被隔成了不同大小的房间，专门用来赁给进京赶考的举子们。

这些举子们来了又走，走了又来，见到的只有宅子里的二管事，从来没有见过主家。

起初张岩兄妹二人是图个便宜清净，才赁了这里的房子，搬进来后才知道，这整条曲巷里住的都是读书人，有的已经在这里住了十年之久，只是为了金榜题名的那一日。

曲巷里很安静，两旁的梧桐树在春光里枝繁叶茂，阳光穿过翠绿的叶片，筛了满地斑驳的影。

树影婆娑，春日绵长。

张娣心情大好，不由自主的哼起了敦煌的小调。

刚走到宅院门口，张娣还没来得及让驴车停下来，从宅子里便冲出来个男子，险些一头撞上驴车。

张娣吓了一跳，赶忙停下车跳了下来，跑到男子近前，担忧的问：“先生，先生，怎么样，可撞到哪了吗？”

男子却连头都不肯抬，一只手捂着半张脸，鲜红的血从指缝间渗了出来。

张娣吓得“哎呀”一声，手足无措道：“先生，你受伤了，我带你去看郎中吧。”

男子还是没有抬头，只是瞥了张娣一眼，没说话，却急匆匆的跑开了，像极了落荒而逃。

张娣觉得奇怪极了，这才留意到那人的衣裳皱皱巴巴的，头发也散了下来，脸上流着血，像是，刚刚挨过一顿打。

她疑惑不解的摇摇头，将驴车从角门赶进宅子。

正在忙活着收拾车上的东西时，那李大娘鬼鬼祟祟的从角落里钻了出来，凑到张娣跟前，低声道：“阿娣，回来了？”

张娣吓了一跳，回头道：“嗯，大娘，回来了。”

这李大娘是京郊的庄户人家，家里薄有田产，吃喝不愁，就缺一个读书人，她是陪着小儿子进的京，已经在京里考了场春闱了，今年是第二场了。

她环顾四围，见左右无人，便凑到张娣耳畔，神秘兮兮的问：“阿娣啊，想不想让你哥哥一举高中？”

张娣点头：“想啊。”

李大娘压低了声音道：“大娘这里有法子让你哥哥高中。”

张娣意外极了，她虽然是出身小门小户，但也知道春闱有多难，她退了一步，打量了李大娘一番：“大娘别逗阿娣了，若有法子，您肯定是先给李大哥用了。”

她话没说完，但言下之意就是，有法子不先紧着自己，反倒给别人先用，那这法子，也未必是啥好法子。

李大娘脸色一沉，哼了一声，不虞道：“小丫头家家的，脾气还挺大，不信拉倒。”

她甩了下袖子，扭着水桶粗的腰，转身进了房间。

张娣低头一笑，端着收拾好的馎饦和胡麻饼，进了张岩的房间。

一进屋，她便看到了碎在了地上的砚台，她哎呀一声：“哥，这，这砚台打了，你，你怎么下场啊。”

张岩坐在书案后头，神情有些晦暗不明，双眸中还隐藏着极深的怒色，看到张娣进来，他的神情骤然一松，淡笑道：“没事儿，碎了就碎了，再买一块就是了。”

张娣叹了口气，也只能是如此了，她拿起墙角的扫帚，将碎掉的砚台清理了起来。

那砚台原本是青灰色的，边角上似乎沾了墨色，深深浅浅的有些发暗。

张娣没做多想，回头道：“哥，我去做暮食，你再温温书。”

张岩点了下头，空洞的目光却没落在纸页上，飘忽不定的不知在看什么。

李大娘赁了两间大屋，一间她的儿子李四郎住着，平日甚少出来见人，而另外一间她自己住着，还揽了打扫这处宅院的伙计，不用付房租，每月还能挣一两银子，足够他们母子二人的花销了。

他们母子俩，已经三四年没有回过家了，家里几番来信催促，若李四郎今年仍是落第，只怕在京城是要待不下去了。

她在张娣那里碰了一鼻子灰，怒气冲冲的进了房，往胡床里一砸，埋怨了起来：“那张家兄妹俩，一看就是个呆的傻的，你非要让我去跟他们套近乎。”

书案后头坐着个瘦伶伶的男子，说一句皮包骨都是抬举他了，瘦的只剩一副骨头架子了，细长的脖颈上托着个大脑袋，略一点头摇头，就让人胆战心惊的，唯恐那纤细的脖颈不堪重负的折断了。

男子常年不见阳光，脸白的毫无血色，一笑恍若地狱里的游魂：“阿娘，呆傻才好拿捏，又是那么远的地方来的，死了也没人追究。”

李大娘透了口气：“话是这么说的，可人家不接我的话茬，我能怎么办？”

男子愣了一下：“她竟没有答应？也半点都不好奇？”

李大娘点头：“可不是么，这么大的饵，她居然不上钩。”