姚杳看着那密密麻麻整齐排布的号舍，阳光尽数被高耸的明远楼遮挡，低矮的东西号舍里几乎是见不到半点阳光的。

春日里阳光和暖，风也没有了凉意，可夜里还是有些冷的，尤其是这样经年累月不见天日的号舍，更是阴冷逼人。

想到这里，她挑了下眉：“大人当年下场科考，东西可备得齐全？”

韩长暮不意她有这么一问，愣了一下道：“当年是金玉帮我收拾的，自然是齐全的。”

姚杳抿嘴笑了：“那大人带的是什么干粮，什么被褥？”

韩长暮想了片刻，蓦地淡薄一笑：“是了，的确不够公平。”

并非所有的士子都出身寒门，苦读都是一样的，但寒门与豪门的底蕴是不同的，出身寒门的士子，或许要举全族之力的供养，才能苦读到春闱这一步，而豪门却不必如此艰难。

韩长暮走在巷道中，左右传来叮叮当当的声音。

找到自己号舍的士子，有的准备齐全，甚至带了布帘子，钉在号舍的门洞上，夜里睡觉时放下来，可以挡风御寒。

也有士子带了弹好的棉花，只是入场的时候，这棉花也被兵卒划开仔细翻找过，但并不影响使用，夜里铺在简陋的木板上，躺上去好歹不硌人。

更有士子带了铜锅风炉，连燃的炭都是上好的兰花炭，点然后没有烟，更有淡淡的兰花香。

只是这炭也是被砸开检查过的，以免有夹带。

当然了，带了这些物品进来的士子到底还是少数，大多数的士子都只带了些冷硬的干粮，入场时被兵卒掰成细碎的小块儿，饿了便啃一口。

在贡院的这三日，水也要自备，有条件的士子煮开了喝，没条件的士子便喝冷的。

每三年一次的省试，有不少士子都因为喝多了生水，导致肠胃不适而腹泻，最后落榜。

在东侧号舍走了一圈儿，韩长暮跟着兵卒往西侧号舍走去。

姚杳微微皱眉，低声问：“大人，怎么没看到包骋，他该不会临阵逃脱跑了吧。”

韩长暮哼了一声：“他若敢临阵跑了，我倒佩服他，只怕他没胆子跑，却有胆子交张白卷丢国子监的人。”

姚杳轻笑，仔细一想，包骋还真有交白卷的潜质。

巡视完了东西两侧的数万号舍，下晌的阳光已经变得稀薄了，日头偏西，惨淡的斜入窗棂，火红的残阳在遥远的天际燃烧，用最后的光亮来抵御黑暗的侵蚀。

回到明远楼的三楼，姚杳松了口气：“看来这一届的士子们都很老实嘛。”

韩长暮脱掉红甲，挑眉笑问：“为什么会这样说？”

姚杳推开窗，隔窗相望：“方才走了这么一圈儿，并没有发现有人作弊啊。”

韩长暮笑了：“今日只是入场，明日才正式开考，考卷子时才会下发，此时说没有人作弊为时尚早。”

姚杳愣住了，万没有想到省试竟然是大半夜的开考，为了防止考生作弊，大靖朝的官员们也是无所不用其极了。

她干干笑了两声：“偷偷摸摸的考，也是，呵呵。”

韩长暮莞尔，指了一下胡床：“坐下说，用了暮食，歇一会儿，夜里，还有一场硬仗要打。”

暮色降临，明远楼上灯火通明，东西两侧的号舍里也渐次亮起了烛火。

贡院里给每间号舍提供两根空心蜡烛，但士子们也都自备了蜡烛，当然也都是空心的。

这种空心蜡烛只有半个拇指高，中间掏空，以防夹带，但是十分不经烧，两根蜡烛只够燃小半宿。

今日是入场，无需作答也就无需点蜡，但夜里下发了考卷后，这蜡烛便是必不可少的了，白日里号舍中阴暗无光，也需要点蜡。

每个士子都带了一大捆空心蜡烛，这也是前人的血泪教训。

据说数年前有个士子仗着自己眼睛好，没有带空心蜡烛备用，第二日贡院提供的蜡烛便用光了，整个号舍里虽不是伸手不见五指，但也黑的看不清楚字迹。

那士子白天瞅夜里瞅，硬是将自己瞅的双眼发黑流泪，考卷还没答完，就被他的眼泪给洇透了。

不出意料的，他落榜了。

成了大靖朝的科举历史上头一个因为蜡烛没带够而落榜的士子。

没有人将涉及前程的事当做笑话，一笑置之，自从数年前那士子哭晕在榜下后，所有的士子都心照不宣的带足了蜡烛。

不怕用不完，只怕不够用。

贡院的饭食都是后厨统一做的，做饭的厨子也是内卫司的内卫兼任的。

既然是兼任，那饭菜的口味就不必多提了，能做熟且是口热乎的，便已是万幸了。

蒋绅苦着脸夹了一竹箸水煮芥蓝，闷声叹气：“清炒多好，为何一定要水煮？”